名探偵と海の悪魔

海外小説らしい、丁寧で厚みのある描写とストーリーで、読みごたえのある「アドベンチャー＋ホラー＋ミステリー」小説でした。
（と思いながら帯など見直したら、ちゃんと「海洋冒険+怪奇小説+不可能犯罪」と書いてありました。）
自分はその３つのジャンルがどれも好きなので、全編、とても面白く読みました。
３つのジャンルの好き嫌いに偏りがある場合は、面白いパートと面白くないパートが出来てしまうかもしれません。

一癖も二癖もある登場人物が多い中、主人公はすっきりと善良な人間なので、安心して物語に集中できました。悪魔の予言を阻止することはできるのか。乗客は無事に目的地にたどり着けるのか。過去と現在を結ぶ因縁を解き明かすことはできるのか。
けっこう長いお話なので数日に分けて読みましたが、できるだけ一気に読み切ったことで、生き生きと描かれた人間ドラマ、洋上のサバイバル、さりげなく示される推理ヒントを、十分に楽しめたと思います。（ちなみに私の推理はハズレでした。）

最近、人物設定が記号的な、軽めの話を多く読んでいたので、久しぶりに、みっちり編まれた物語を味わった気持ちです。
ボリュームのある物語を楽しみたい人に、お勧めの一冊です。

作者後書きにあるようにジャンル分けが難しい。もし、日本語タイトルに名探偵が含まれてなければ、手にしなかっただろう。設定も展開も好きで、終盤まで最高。星五つ。唐突感が否めない最後と日本語の苦々しいタイトルに星四つ。

特になし

どういう着地点になるのだろうとはらはらどきどきでページをめくったけど、最後で、火サス的展開が。断崖での告白タイムじゃないけどね。しょせんはミステリ系はこうならざるをえないのかなあ、あまりにもあっさりと数々の謎が解けていき･･･この程度ならなんで分からんのよ～。それまでは海洋冒険小説的で面白かっただけに残念。
彼らのチームがどうなるのか、その後の展開がかえって知りたくなる。この続編は書かないようだが、それもなあ…。

ごくまれに一つの作品でその著者の虜になってしまう、ということがある。
本作はそういう作品であり、著者のスチュアート・タートンはそういう作家だ。

17世紀を舞台にした海洋冒険の胸の高鳴り、怪奇小説特有の不穏さ、ミステリに欠かせない周到な伏線と予想を覆す真相。
本作はありとあらゆる要素がこれでもかと詰め込まれているにもかかわらず、それらが見事なまでに共存している。
互いが互いの要素と絡み合いジャンルという垣根を軽々しく飛び越え、一級品のエンターテイメントとして収斂されていく。
ここまで鮮やかなプロットはそうそうお目にかかれないだろう。

また、個性豊かなキャラクターも見どころ。
夫や社会から抑圧され虐げられようとも、己の利発さと愛娘を思う気持ちを頼りに、怪奇現象の真相を解き明かそうとするサラ。
世界的名探偵サミュエル・ピップスの助手であり友人でもあるアレント。
怪奇事件の謎解きをきっかけに、自らの人生の舵を自らの手に取り戻していく彼ら2人の姿には胸を熱くさせられる。

彼ら2人を通じて描かれる人間の美徳と対照的に描かれる人間の醜悪さは、現代の写し鏡とも言える。
女性差別や貧富の格差、虚栄心と自己顕示欲の塊である有害な男性性など、17世紀の問題だとは思えないことばかり。
極めつけは、恐怖に囚われる余り他者に対して攻撃的となる人々だ。
何が嘘で本当か分からないまま、不安と恐怖を盲信するあまり、愚かな言動に走ってしまう彼らを私たちは笑えるだろうか。
悪魔の正体とはもしかすると、、、と考えさせられる。
しかしそんな劣悪な環境下であっても決して悲嘆にくれることなく、思考することを放棄しないサラとアレントはまさしく希望そのもの。
美徳を取るか醜悪さを取るか、その選択肢はいつだって己の手中にある。