鏡の背面

544ページと読み応えたっぷり。
厚く慈愛に満ちた活動。
その背面に隠された真実を追いかけていく。
信じる気持ちと信じたいと願う気持ちが交錯する。
今まで見てきた慈愛に満ちた姿は何か。
実像と鏡に映る像。
初めから終りまで、鳴り止まない不協和音のなかを潜り抜けていく。
薄暗くて、地を這いずり回るような感覚が続く。
”アグネス”はラテン語で”子羊”という意味。
迷い込んだ子羊の過去の姿がおぞましく解明していく。
欲のかたまり。
慈愛を演じ続けた挙句はミイラとりがミイラになる。

火災によって発見された遺体は全くの別人だった。

誰が何故何の為に？

昨今、取りざたされる稀代の悪女を脳内に描きながら推理して行くものの
真相に近づいたと思いきや振り出しに戻る様は、ゴールの見えないすごろくをしているような感覚だった。

成りすまし？輪廻転生？
怪物だった彼女は本当に聖女に生まれ変わる事が出来たのか？

真相解明の為のフィリピンへの旅、そこでのダークでリアルな風景描写
更にサスペンス、ホラー、オカルト、様々な要素が加わりラストまでのめり込んで読んだ。

しかし死人に口なし。真実は闇の中だ。
圧巻の534ページ。

「他人の霊が乗り移ったわけではない」「心霊現象とは関わりなく、人は自分ではない他人になってしまうことがある」「自我など普通に思っている以上に脆いものかもしれない」「極限まで行けば、思考と感情だけでなく、おそらく記憶さえ書き換えてしまうだろう」エンディングで作者はそう綴る。深い話だが、同じエンディングでやさぐれルポライター長島は「策士策に溺れて、自分で自分を洗脳しちまった」とつぶやく。この科白は怖い。「あちこちの国の工作員がやってることなんだ。所作から頭の中身まで、設定した人物になりきる。やりすぎると自分の人格までもってかれる」。それを受けての、優紀の反論に救われる。「私は人は生き直すことができる、と信じたいです」。作者のテーマもここに凝縮されているのではないか。

結局、彼女は聖女だったのか、毒婦だったのか。聖女になりたいと思いつつ、毒婦として生きざるを得なかったのか。毒婦でありながら、聖女の役に憧れていたのか、もしくはその逆なのか。
一人の女のもつ二面性を追いかけていくのがミステリアスで少し怖くて面白かったです。フィリピンや軽井沢と舞台も広く、フィリピンの影の部分や、日本社会でも適合できなかった人々など、登場人物も皆興味ぶかかったです。

面白かった。
前作の「インドクリスタル」は、あまりにも登場人物が多く、覚えるのも面倒で途中で投げ出してしまったが、本作は頭をコンガラせることもなく、解りやすかった。物凄く分厚い長編で「読めるかなあ…」と、気が重くなったが、ページを急ぎたくなる展開で、結局、二日で読破してしまった。ただ、ラストは「えっ…！」というビックリではなく、予想できるラストでした。でも「これで良かった」と思える安堵感がありました。
文句なしに面白いです。オススメします。

資産家の家に生まれながらも、相続した資産を投じて、暴力や依存症に苦しむ女性を保護するシェルターを運営する小野尚子。落雷による火災で不慮の死を遂げますが、警察の検死の結果、遺体は「半田明美」という人物のものだと判明します。約30年前、男をたぶらかしては金を貢がせ、用済みになったら「捨てる」の繰り返しで、警察沙汰にもなったことのある女。
　2年前、「小野尚子」をインタビューしたフリーライターの知佳には、その時の彼女に偽善や欺瞞をまったく感じず、死の直前まで寝食を共にした施設のスタッフや居住者も、「小野尚子」に絶対的な信頼を寄せていました。質素に献身的に生きる「聖母」と、男を手玉に取る「悪女」とが結びつかず、協力し合って調査することになりますが、半田明美の過去の所業が明らかになればなるほど、「小野尚子」との乖離が激しく、当惑することばかりです。

　2人の入れ替わりについては、徐々に判明しますが、なかなか動機がわからない。自分は贅沢のひとつもせず、他人に尽くし助ける毎日を送って、一体何の得があるのか？
　約530ページ、厚さにして3cm。一気は無理としても、最後までぐいぐい読ませます。作品の評価は、最後に判明する動機に共感できるかどうかによるかもしれません。（もちろん、過去を反省して心を入れ替えた、なんて陳腐なものではありません。念のため）