グリーン・サークル事件

生涯で１８編の長編を書いた、スパイ小説の大家エリック・アンブラーが’７２年に発表した、円熟期の第１５作。本書で同年度、英国におけるミステリーの頂点、「ＣＷＡ（英国推理作家協会）賞」の、’５９年度の『武器の道』（当時の名称はクロス・レッドへリング賞）に続き２度目となるゴールド・ダガー賞（最優秀長編賞）を受賞した。

時はいまなお紛争が絶えないパレスチナを中心とした中東の’７０年代初頭。おもな舞台はシリア。三代続いた同族経営の＜ハウエル海運貿易＞の当主、‘わたし’ことマイクルは社会主義にもとづいて資産凍結・国営企業化されることに対抗して、「シリア産業開発省」の代表ハワ博士に、シリアの国益と会社の保全のために乾電池製造事業を勧める。その商標名が“グリーン・サークル”。

ある夜、‘わたし’の助手イサが不要な原材料を輸入している異変に気づき、秘書兼愛人のテレーザと工場に乗り込むと、警備員として侵入し、工場を乗っ取ってイサとともに爆弾の起爆装置の製造をしている過激派テロリスト集団「パレスチナ行動軍（ＰＡＦ）」のリーダーであるガレドと出くわす。‘わたし’たちは、露見すると命に関る誓約書にサインさせられ、ガレドの“同志”として、彼らのイスラエル攻撃の協力をすることに・・・。

しかし、‘わたし’は表面的には“同志”として恭順しながらも、自らの商売の才覚と中東の不安定な均衡のバランスをもとに、自分と自らの会社を守るため、可能な限りの手を打つのである。迫り来るゼロ・アワーに向けて‘わたし’は危険な賭けに出る。

本書の面白いところは、主義・主張を持った筋金入りの過激派テロリストに対して、それに反対する主義・主張を持った組織が企てを阻止しようとするのではなく、会社の経営者ではあるものの、一介の民間人が困難な状態をかいくぐり、上述のごとく闘うところにある。

本書はパレスチナとイスラエルの一生即発の、「こんな事実もあったかもしれない」と思わせるような、当時の時事問題を、違った角度で、ドキュメンタリー・タッチに描いた作品である。