日の名残り

本書の筋書きについては多くの評者の方々が書かれていますので、私が追加するようなことはありません。ただ、他の方々が言及されていない点について少し違った観点から感想を述べさせて頂きたいと思います。それは、著者のカズオ・イシグロが主人公の執事ステーィブンスについて多少「嫌な奴」という意味を込めた性格設定をしていることです。主人のダーリントン卿に対する忠誠心と執事としての仕事に全力を込めているのはいいのですが、例えばミス・ケントンが親切心で部屋に飾る花を持ってきたのにあの様に頑固に断る必要は無いと思いますし、何かと言うと「執事の品格」を持ち出して昔の名執事の話をしたがるのはちょっと嫌味です。また、ダーリントン卿の亡くなった後、新しい主人の許しを得て小旅行に出ますが、その途中で戦後売国奴扱いされたダーリントン卿のもとで働いていたことを否定するようなことを言ったり、立ち寄ったパブで自分が執事であるのを隠して紳士であるように振る舞い、有名な政治家達と顔見知りであったようなことを言います。そして次の日にパブで知り合った医師にそのことを指摘されてしまいます。ただ、これらの「多少嫌な性格」は人間として誰でも持っているものですので、主人公を否定するようなものではありません。しかし、このような「少し嫌な性格」は著者が意図して主人公に付与したものと思います。そのことでこの小説に複雑な深み（陰影）が出ていると私は理解します。これにより「仕事に忠実な執事と若い女中頭との秘めた恋物語」というような平板なストーリーを脱しているのではないかと思います。

また、別の見方では、人間の持つ弱みを描いているとも言えます。ステーィブンスには上記のような性格の弱み（欠点）がありますし、ダーリントン卿に関してはドイツ人の友に対する友情からベルサイユ条約の過酷さ（紳士的でない条約）に対して怒りを覚え、その弱みをナチに握られて付け入れられることになります。ミス・ケントンはユダヤ人の少女達が解雇されることに激怒し屋敷を辞めると言いますが、自分の生活のことを考えて結局辞めないことになります。

頑迷なステーィブンスに対してミス・ケントンは実に素直で優しい女性です。二人の間に恋愛感情があったかどうかについては分らないとしか言いようがないのではないでしょうか。ミス・ケントンがお屋敷を辞めたのはステーィブンスに対する恋心が実る可能性が無いと諦めたのか、仕事に対する集中力をもはや持続出来なくなったためか判りません。ステーィブンスが旅行に出た際には彼女に対するある程度の期待というのがあったのかもわかりません。しかし、最後のバス停での別れは英国人らしくさっぱりしたものです。ミス・ケントン（ミセス・ベン）は愛してもいない夫のもとに帰り、ステーィブンスはあまり気の合わないアメリカ人の主人に仕えるためにお屋敷へ帰ります。二人ともこれから最後の日まで今の生活を続けるしかないという宿命を前向きにとらえているように思えます。ある意味では感動的な別れです。「日の名残り」とはこれから先の彼らの生涯のことでしょう。

カズオ・イシグロの作品には一つとして同じようなものは無いのですが、本書は彼の多くの作品の中でも傑作だと思います。深く味わって読む小説です。お薦めです。

追記：カズオ・イシグロは5歳から英国で暮らし英国籍を持つ小説家です。英語を母国語とし、日本語は基本的に話せません。ノーベル賞をもらったことから、あたかも日本人が賞をもらったような騒ぎがありましたが、彼は日本人のルーツを持ち、それを大切にする英国人です。彼を取り巻く文化はあくまでも英国のものですので、そこを誤解してはいけないと思います。

注文から1日以内に到着！きれいな状態！凄い感動です。

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本書はいろいろな読み方ができる優れた小説だ。ハーヴァードビジネススクールでは、本書を推薦図書に入れている。主人公は執事として頂点を極めながら、それゆえに私生活では多くのものを犠牲にしていく。「プロの職業人として生涯をまっとうするとはどういうことなのか。正解はないから自分で考えろ。」そういう趣旨なのだ。

わたしはあえて政治小説としての一面を評価したい。日本人は源氏物語の伝統があるためか、人間の心情をつづった話を好み、政治小説を嫌う傾向がある。しかし著者は明らかに西洋人として教育を受けていて、他の日本の作家にはない素質を持っている。本書に政治的メッセージを忍び込ませることに成功しているように思われる。

主人公が仕えたダーリントン卿は、英国の伝統的教育を受けた高潔な紳士である。彼は親交のあったドイツの貴族が、第一次大戦後、破産して自殺したことに心を痛め、ドイツとの協力関係を築くことに尽力する。彼の善意に疑う余地はない。しかし「地獄への道は善意で舗装されている」という言葉通り、彼のやろうとしたことは売国的行為として否定され、社会的に抹殺される。主人公は自らの政治的意見を言うことはなく、ひたすら主人を信じて仕えようとする。まるで主君に忠義を尽くす武士を思わせる。

わたしはどうしても現代の政治情勢と重ね合わせてしまう。中国海軍はコロナの混乱を絶好のチャンスと捉え、尖閣諸島に侵入して日本の漁船を追い回し、どうやら沖縄本島をターゲットにしている様子。中国人は一度目標を決めたら、何十年でもチャンスが来るまでじっと待つことができる民族である。「日中友好」を信じて孔子学院の設置に尽力し、留学生を援助してきた教育者たちのことを思うと、彼らの善意から出た行為が仇とならず、豊かな実を結ぶことを祈りたい。

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わたしはあえて政治小説としての一面を評価したい。日本人は源氏物語の伝統があるためか、人間の心情をつづった話を好み、政治小説を嫌う傾向がある。しかし著者は明らかに西洋人として教育を受けていて、他の日本の作家にはない素質を持っている。本書に政治的メッセージを忍び込ませることに成功しているように思われる。

主人公が仕えたダーリントン卿は、英国の伝統的教育を受けた高潔な紳士である。彼は親交のあったドイツの貴族が、第一次大戦後、破産して自殺したことに心を痛め、ドイツとの協力関係を築くことに尽力する。彼の善意に疑う余地はない。しかし「地獄への道は善意で舗装されている」という言葉通り、彼のやろうとしたことは売国的行為として否定され、社会的に抹殺される。主人公は自らの政治的意見を言うことはなく、ひたすら主人を信じて仕えようとする。まるで主君に忠義を尽くす武士を思わせる。

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当方には面白くなかった

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イギリスの田園地方の情景がありありと目の前に浮かび、長い歴史の中で培われた伝統と、それに対する少しの反発が、美しい文体の中で混じり合っている。この小説を読むことで落ち着いた時間を楽しむことができる。良作。

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わたしはあえて政治小説としての一面を評価したい。日本人は源氏物語の伝統があるためか、人間の心情をつづった話を好み、政治小説を嫌う傾向がある。しかし著者は明らかに西洋人として教育を受けていて、他の日本の作家にはない素質を持っている。本書に政治的メッセージを忍び込ませることに成功しているように思われる。

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丁寧な語り口
見え隠れする自尊心
大きなことを成し遂げようとチャレンジするひとの脇にいて補佐をすることで自分も成し遂げたかのような錯覚
自己正当化、都合良く美しく改変された記憶

ある女性への思慕、そのものはおそらくは真実
踏み込めなかったことに対する後悔の正当化

いままで長く本を読むことをしてきましたが、
一人称で語る主人公には信頼を置いてきました。
本当のことを語る、本当でなければ本当ではないと認識している、オネストであることが前提です。
この本で信頼できない語り手という定義を初めて知りました。

一方で、はなから悪党だったり錯綜したする主人公の語りは疑うことを前提として読んでいる。
そんな偏見と思い込みをもつ自分を自覚し、そう言った意味でも衝撃を受けています。

スティーブンスはこの旅で自己の矛盾と向き合うことになります。
途中の呆れるほどのしつこい自己正当化も薄らいでいきます。

過去を振り返っていても仕方がない、前を向くのだという見知らぬ老人のアドバイスをこの後の人生で彼はどうしていくのか。
その余韻に浸っていこうと思います。

素晴らしい作品です。

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素晴らしい作品です。

それだけだった。初めて読んだ彼の作品だった。執事の仕事やその人間関係の話で終始します。とりわけ時間の無駄といって差し支えないだろう。

ひどい事を言うが、王でもリーダーでもない人に仕える執事の仕事観に興味は持てなかった。

最後まで読める文章ではあったが最初から最後まで特になにも波はなく平坦に淡々と終わっていく。ずっと退屈な読書だった。

カズオイシグロの初めての作品をこれにするのはおすすめしないとかじゃなくて止めた方がいい。個人的にはもう他の作品も読む気も起きない。さようならカズオイシグロ。