隣の家の少女

その筋では、カルト的なファンが多い作家、ジャック・ケッチャム。
そんな彼の作品群の中で最高傑作の一つとされるのが、この「隣の家の少女」です。内容を簡単に言ってしまえば、主人公の隣家に引き取られた少女が、虐待を受けてゆくという、何処にでも転がっていそうな話なのだが、諸々の特殊な設定が、この作品を他のものとは明らかに違うものにしています。この作品に興味も無く、虐待とかに特に嫌悪感を持っている人は、迷わず、食わず嫌いをした方が良いと思います。嫌な物をあえて読む必要は無い。反対に小指の先ほどでも興味を持っている方は、是非読んでみてください。必ず何か得るものがあるはずです。

厳しい少女監禁物だと評判なので、覚悟して読んだのだが予想を遙かに越える悲惨な世界に、何度も途中で読むのを止めようかと思った。だけど途中で投げ出すと、少女は傷だらけのまま僕の中で生き続ける。苦痛に顔を歪めながら読みつづけた。どんな形にしろ、終わりがあるというのは救いです。読み終えた僕は、安堵のため息をもらした。今までにない読後感だ。解放感。

女子高生コンクリート殺人を思い出しました。読み終わった後吐き気が
こみ上げてきます。でも目をそらしてはいけない現実であることも確か。
人間は残酷な生き物、拷問は一昔前や、現代でも世界のどこかで日常的に
行われてる。虐待もそう。人間が人を傷つけることに喜びを感じる、その
心理を見せ付けられました。でも私は絶対人を傷つけるのは嫌だ。見せられるのも嫌だし、こんな目にあってる子供がいるのなら絶対
助けてあげたいと思います。そういう意識を芽生えさせた意味では星５つ
ですが、逆にこれを読んで「やってみたい」という気持ちが芽生える人
がいたらものすごく危険…

実際、読後感は最悪。にもかかわらずケッチャム作品を読んでしまうのは、その否応なく引き付ける筆圧の強さゆえか。ともかく、小説を読んで多幸感を味わいたいという向きにはお勧めできない傑作。

文字を読むことに苦痛を感じ、ページをめくるが怖くて仕方がない。本を読んだあとも暗い感情が胸を渦巻き、この話について考えるのも辛い。友達に勧めようという気分にもならない。
　そういった面で、本書は読書のレベルを超越している作品だ。一部の要素がそうであるにしても、こんな本には二度と出会えないだろう。

物語の語り手で今は成人しているディビッドが、少年期のある事件について回想するという形式をとっている。
その彼が自らを振り返って語る、好奇心と残酷さを併せ持つ子供の心理は、誰もが多かれ少なかれ思い至ることだろう。国や時代背景が違っていても、そうした人間の未成熟の心には普遍性がある。蝶の羽をむしりとるかのようなひとの心の闇の部分は、善悪では割り切れない人間性の一部であると思う。
サイコキラーの犯罪物より、本書のほうがよほど甘美で残酷である。

激しい虐待のシーンでは女子高生コンクリート詰め殺人事件を思い出しました。
胸が苦しいです。
うまい作家です。

アメリカの郊外、閉鎖された小コミュニティの中で起こる残酷な物語。新しく引っ越してきた少女に対する卑劣な暴力。日常が非日常に代わる様を、その事件に参加しながら、語り手である私は克明に記録する。日に日にエスカレートしていくその「遊び」は史上最低の結末を持って幕を閉じる。キングも絶賛する巷で噂の作家による傑作。一人ぼっちの部屋で読む事はお勧めできない。