ブラッド・ミュージック

読み進める内に、あれ、どこかで読んだような…という気がしたのは、R.C.ウィルスンの『時間封鎖』からの三部作を読んだ後だったからなのでしょうね。
こちらの方が先に出ているようですけど。
物語としては『時間封鎖』の方が良く出来ていて、読み応えはありましたけど、どちらが面白かったか、どちらを人に薦めたいかと問われれば、私としてはこちらに軍配を上げたいです。
どこの研究所にも一人はいそうな、頭は切れるけど考え無しの自己満足屋なアン・ファン・テリブル、そんな人物がこんな大事を引き起こしてしまうところにも、彼の上司が適切な対応を取らなかったその裏事情にも、リアリティーが感じられます。って言うか、もしや今のコロ△騒動にも、こんな裏が…?　と思わせられて、ゾッとします。
ラストにも賛否両論あるようですが、私は気に入りました。暗澹たる結末にすることも、逆に〈神〉を持ち出して人類を霊的に救済することも出来た筈なのに、どちらも取らず、それでいて全人類を幸福感に包まれながら変容させてしまうのは、すごいなあと、感じましたね。
今、こんな時だからこそ、多くの人に読んで、いろいろ考えてもらいたい、そんな物語だと思います。

SF的な材料を用いたファンタジーで、説得力は無い。かといってストーリーが優れているわけでもなく、むしろ壊滅的に面白くない。

グレッグ・ベアの小説を読むのは初めてです。
　書棚で長い間ほこりをかぶっていた本書は、帯のついてない昭和62年3月刊の初版。でも、本書の4か月後に出版された『久遠（上・下）』は帯が付いている。もしかしたら、『久遠』が出た時に一緒に買ったのかもしれない。平成の31年間ずっと本棚で眠っていたことになる。なんともったいない話だろう。
　積読になっていた過去の名作を今更読む理由は数々あれど、あえて効能を捜せば、その作品が社会に与えた影響を、読みながら同時に味わえるということかもしれません。SF的に言えば、未来人の目で作品を評価することができるということかな。（しょうもない言い訳。）

　本書を読み始めてすぐに思ったのは、「ああ、これが『二重螺旋の悪魔』の原型だったのか？という衝撃」1993年の出版時に読んだ同書には新時代のバイオホラーだと大興奮したものですが、基本アイデアは本書だったのだと今更ながら気付いた次第。ま、途中からは全然違った展開になりますけれど。
　バイオハザードをテーマにしたSFは『復活の日』、『アンドロメダ病原体』など60年代から有りますが、1985年という早い時期に遺伝子工学の産業化という最新の状況を取り入れた本書は技術SFとしても画期的だったのではないでしょうか。
　一方で、人類進化をテーマにしたSFとしては、本書の解説でも『幼年期の終わり』が取り上げられていますが、バイオテクノロジーによって内部から変わっていくというアイデアは、のちの諸作に大きな影響を与えているのでしょう。
　一人の人間の体内に成立した文明圏というアイデアも衝撃的（NHK特集によって最近一般化？）だけど、次章以降に展開する思考宇宙の成立過程はさらに衝撃的。
　本書の影響を受けた作品を調べたら凄い数になりそう。

　物語そのものについては、やはり原型となった「分裂前期」の部分が一番スリリングで面白かった。視点もある程度統一されているし。この部分が1983年に発表されてヒューゴー／ネビュラ賞の中篇部門を独占したというのも納得です。章の最後のバーナード博士の逃亡シーンはとっても映像的です。
　それに比べると、一番長い「分裂中期」はちょっと判りにくい。視点が3つに別れて、交互に語られることによって全体の状況が明かされていきますが、最初のうちは、スージーもジョンとジェリーの双子も何のために登場したのか理解できませんでしたが、クライマックスまで読んで、そして読み直してみて初めて、ああ、こういう関連だったのかと納得。
　「分裂終期」で明かされるゴーガティ教授の理論、ぶっ飛んでいます。

　“ブラッド・ミュージック”というタイトルが象徴する血液の、情報の、交響曲。
　クライマックスのポールとショーンの再会。スージーの旅立ちのシーン。
　中盤の叙事的な描写に対して、終盤の抒情的な描写が対照的です。
　エピローグの“思考宇宙”のラノベ展開には呆れましたが、・・・ そうか、これは博士の補完計画だったのか。

　追記、今朝（6月20日）新聞に本書の訳者である小川隆氏の訃報が掲載されていました。
　長年の訳業に感謝するとともに、謹んでご冥福をお祈りいたします。

大学の試験期間中にちょっと手に取ったつもりがそのまま徹夜して読みふけり、翌日の試験で本作の感想文を書いて単位をもらった思い出。

そうですね、「幼年期の終わり」を想起させるスケールの物語だと私も思います。ただ、比較するとこちらの方がより冷徹で無常感が漂っている気がします。
解説にある通り、高次の存在（神？）と合体する過程を描く「幼年期の終わり」と、塩基の配列を利用してつくられた生体素子コンピューター〝ヌーサイト〟によって理解不能なものにメタモルフォーゼさせられる人類の極限を描いているという点では、やはり読者の気持ちのベクトルは正反対に向いていると思います。それは進化と破滅ほど違う終点を目指しているようにも感じます。
ただ、その内惑星のなかにかつてのままの意識が残っているというラストが救いになっています。いずれにしろ傑作といって間違いはないでしょう。