殺し屋

人間臭さから感情移入できる職業的殺人者の仕事を描く連作短編。手口は臨機応変、各案件に捻りもあるが全米各地に出張し完遂。

伊坂幸太郎の殺し屋シリーズ最新刊 AXを読んだ後に、著者インタビューで本書に触れていたので飛んできた。
翻訳物は久しぶりだったが、ニューヨーカーの主人公が全米各地を旅しながら仕事をこなしていく様子を読み進めるうちに、行ったことのない土地を想像するのが楽しい。
殺し屋シリーズの続編や、同じ作者の他のシリーズも読んでみたくなった。

原題：Hit Man（1998）の短編集。ケラーの職業は殺し屋。こういった小説の成功の半分は、いかに魅力的な主人公をたてるかによる。は探偵スカダーといい泥棒バーニーといい、ブロックは人物を「創造」する達人。その職業・客観的行為と、あまりに肩の力の抜けた内面のギャップ。これを両立させるキャラを動かす離れ業。主人公が殺し屋というだけであって、本作はつまり、いろいろな局面で人は、男はどう振舞うのかという矜持を描く。矜持というと堅苦しいけれど。

本作のどれも水準以上の出来だが、やはり「ケラーの責任」だろう。きびきびとした文体（もちろん翻訳にもよるだろう）、活き活きとした人物。アンドリアとネルスンはどうなったんだろう。魅力的すぎるドットはどんな外見なのだろう。いまも全米の見知らぬ土地をケラーは歩いて（この点でトラベリング・ノベルでもある）、そして彼なりの真摯さで「仕事」に向き合っているのだろうか。そしてニューヨークの匂いがしてくる。コーヒーを淹れ、読み始める。気がつけばコーヒーはぬるくなっている。そんな小説だ。このシリーズは（そしてブロックは）いつも「男の揺れ」を控えめに文章に忍ばせている。引き合いに出すことはどうかと思いつつも、個人的には池波正太郎を思い出させる。

リスト：
名前はソルジャー　Answers to Soldier（1990）
ケラー、馬に乗る　Keller on Horseback（1994）
ケラーの治療法　Keller's Therapy（1993、MWA賞最優秀短編賞）
犬の散歩と鉢植えの世話、引き受けます　Keller's Dog (Dogs Walked, Plants Watered)（1994）
ケラーのカルマ　Keller's Karma（1995）
ケラー、光り輝く鎧を着る　Keller in Shining Armor（1995）
ケラーの選択　Keller's Choice（1998）
ケラーの責任　Keller on the Spot（1997、MWA賞最優秀短編賞）
ケラーの最後の逃げ場　Keller's Last Refuge（1997）
ケラーの引退　Keller in Retirement（1998）

殺しのリスト　Hit List（2000）、殺しのパレード　Hit Parade（2006、短編集）、殺し屋 最後の仕事　Hit and Run、殺し屋ケラーの帰郷　Hit Me、と続く。いずれにも「Hit」が付いているのも楽しい遊び心。ブロックは2021年3月現在存命、82歳。まだまだ軽い筆致で読者を楽しませてほしい。

翻訳のせいなのか、外国の小説の表現か特徴なのか、読み進まない。三話で断念。

この作者の本は何冊か読んでますが、一番面白かったです。
短編集ですが、主人公はおなじでシリーズもの。
アメリカ各地を転々として殺しをしていく話ですが、主人公と依頼者の仲介役の女性がすごく魅力的。
少なくとももっとも有名な「八百万の死にざま」の数倍おもしろいです。