遙か南へ

見世物小屋から抜け出た奇怪な人物と妙な相棒のロードムービー的小説。読んでも読んでも面白くならない。結局、何が言いたかったのか、読んだあといくら考えても分からない。

見世物小屋から抜け出た奇怪な人物と妙な相棒のロードムービー的小説。読んでも読んでも面白くならない。結局、何が言いたかったのか、読んだあといくら考えても分からない。

’９５年、「このミステリーがすごい！」海外編第１５位にランクインした、“脱ホラー作家宣言”したマキャモンの三冊目の長編。ひとつ前の作品『少年時代』も、この年同第２位にダブルランクインしている。

１９９１年８月、ヴェトナム帰還兵のダンは４２才。枯葉剤の後遺症で白血病、脳腫瘍を患い、余命いくばくもない。そんな彼は、はずみで銀行員を撃ち殺し逃亡することになる。彼はもちろん警察にも追われるが、銀行が懸けた賞金目当ての二人組−ひとりは三本腕のプロの賞金稼ぎでもうひとりは、胴元から押し付けられたプレスリーのそっくりさん−にもつけまわされる。
そして逃亡行の途中で、顔半分に痣のある若い娘アーデンを拾い、気は進まぬながらも彼女の目的に付き合う羽目になる。
この４人の“アウトサイダー”が「生きる場所」を探して、南へ、南へとさすらう物語が本書である。

「彼から見れば、わけのわからないのが人生だった。なんの考えもなく造られた迷路のようなもので、彼やアーデンや賞金稼ぎのあの二人組といった、似たような人間たちが、目隠し状態で、行く手を阻む壁にぶつかりながら通路をうろついているのだ。」

本書は、ヴェトナム以降の病んだアメリカを象徴するかのようなフリークス趣味が顔を出し、最後はファンタジーの世界へと突き抜けてしまうロード・ノヴェルの傑作である。

’９５年、「このミステリーがすごい！」海外編第１５位にランクインした、“脱ホラー作家宣言”したマキャモンの三冊目の長編。ひとつ前の作品『少年時代』も、この年同第２位にダブルランクインしている。

１９９１年８月、ヴェトナム帰還兵のダンは４２才。枯葉剤の後遺症で白血病、脳腫瘍を患い、余命いくばくもない。そんな彼は、はずみで銀行員を撃ち殺し逃亡することになる。彼はもちろん警察にも追われるが、銀行が懸けた賞金目当ての二人組−ひとりは三本腕のプロの賞金稼ぎでもうひとりは、胴元から押し付けられたプレスリーのそっくりさん−にもつけまわされる。
そして逃亡行の途中で、顔半分に痣のある若い娘アーデンを拾い、気は進まぬながらも彼女の目的に付き合う羽目になる。
この４人の“アウトサイダー”が「生きる場所」を探して、南へ、南へとさすらう物語が本書である。

「彼から見れば、わけのわからないのが人生だった。なんの考えもなく造られた迷路のようなもので、彼やアーデンや賞金稼ぎのあの二人組といった、似たような人間たちが、目隠し状態で、行く手を阻む壁にぶつかりながら通路をうろついているのだ。」

本書は、ヴェトナム以降の病んだアメリカを象徴するかのようなフリークス趣味が顔を出し、最後はファンタジーの世界へと突き抜けてしまうロード・ノヴェルの傑作である。

半分ファンタジーのロード・ノベル風作品。それぞれに（たとえ自分自身が原因だったとしても）問題を抱え、苛まれている登場人物が、救いの地を求めて旅をする。
マキャモンの作品はどれもそうだが、弱い立場にある人間に対して、優しい視線を注いでいる。（元？）ホラー作家の作品だけあって、雰囲気はホラー風のところもあるが、基本的には人間ドラマであり、下世話なところはない。アメリカ南部を舞台にした古典へのオマージュとしても受け取ることができるだろう。