顔のない男

貴族探偵　ピーター・ウィムジイ卿の探偵譚７編が収録された短編集。
収録作品は、「顔のない男」「因業じじいの遺言」「ジョーカーの使い道」「趣味の問題」「白のクイーン」「証拠に歯向かって」「歩く塔」の７編。どの作品も可もなく不可もなく、オーソドックスな探偵小説ですが、各編ともチェスやトランプ、クロスワードパズル、仮装パーティーなどが小道具として使われていて、遊び心にあふれています。これが英国流ユーモア＆ウイットというやつなんだろうな、と一人で納得。このピーター卿譚のほかに、本書には「ジュリア・ウォレス殺し」と「探偵小説論」が載っており、「ジュリア・ウォレス殺し」は裁判の記録や関係者の証言をもとに、実際にあった殺人事件について詳細が述べられていくのですが、そこは探偵小説作家のセイヤーズ、観察眼も鋭く巧みな推理を披露していき、犯罪実話小説のような仕上りになっています。「探偵小説論」は、著者が編纂した探偵小説・ホラー小説のアンソロジーの序文として書かれたものだそうで、探偵小説の歴史をひも解き、現在を語り、これからの展開を考えた読み応えのある小論。個人的にはピーター卿の短編よりも、「ジュリア・ウォレス殺し」と「探偵小説論」のほうがおもしろく読めました。こっちがメインでもよかったのでは、なんて言ったらピーター卿に失礼かな。