弁護側の証人

この小説の関心の対象はタイトルにある弁護側の証人の正体と，
その証人がどんな証言で被告を無罪に導くかである，はずなのだが，
実はもう一つの仕掛けがある．
正攻法的な謎で引っ張っておいてラストにこんな真相を用意しておくとは！
この手の仕掛けに慣れた読者なら，序盤のある文章で気づいてしまうかもしれないが，
昭和30年代にこんなミステリーが登場していたことにびっくりしてしまう．
読み終わってから序章と終章を読み比べるとさらに味わい深い．
描写がわかりにくい部分や，冗長なセリフも目立つが，現在でも十分楽しめる作品．

某掲示板で見かけてさほど期待せずに読んだ一冊ですが、・・・、やられました！
だまし屋、道夫秀介氏が解説で「大好きな一冊」と書いているくらいなので、それはもう、やっぱりそれ相応の作品でした。
実は相当に古い作品で、昭和30年代の著書です。著者は、翻訳等の仕事もしていたらしく、言葉遣いや表現に古い外国作品風の色合いが強く残る点が嫌みで気になりますが、それを補って余りあるリーダビリティと秀逸なプロットに負けました。既に亡くなられている著者は、プライベートでは色々と波瀾万丈の人生を歩まれたらしいですが、もっと作品を残しておいてほしかったと残念でなりません。
薄くて、文字が大きくて、正直大作ではありませんが、ゆっくりと堪能してほしい一冊です。

叙述ミステリの古典的名作ということで、読む前の期待値は、いやが上にも高まる
わけですが、今回読んでみて、その期待を裏切らない、傑作であると感じました。
とはいえ、とりたてて意外性満点の真相というわけでもありません。むしろ、
その真相が開示されるまでの過程で、作者が魅せる、さまざまなテクニック
――読者を誤導する構成、巧緻な伏線、騙りの技巧が施された会話――こそ
が読みどころであるといえます（さすがに、１９６３年に発表された作品なので、
風俗や会話などは古めかしいですが、それはそれで味わい深いですし、そも
そも、本作は、プロットを読ませることを主眼にしているので、経年劣化の弊害
とは無縁、ともいえるでしょう）。
なので、本作を読了されたら「序章」だけでいいので、ぜひ再読してみて
ください。初読の時には見えなかった光景が、眼前に広がると思います。
また、本作は、そうした叙述トリックばかりが取りざたされがちですが、
タイトルとなっている「弁護側の証人」に込められた意図も見逃せません。
普通なら、絶対に「弁護側の証人」になることはないある人物が、無実の
被告を救うために証人台に立つという趣向は、社会派的なテーマとして
普遍性があるだけでなく、法廷における起死回生の逆転を劇的に演出
することに成功しています。
大富豪の放蕩息子に見初められたヌードダンサー――という現代のおとぎ話の
フィナーレは、ビターではあるものの、決して読後感は悪くなく、清々しい余韻を
残します。

一言でいうなら読者に思い込みと言うか、錯覚を起こさせ、終わりのほうまでそのまま引っ張っていく小説。おおげさな仕掛けやトリックがあるわけではなく、読み終わってみれば「さもありなん。」という感じの内容（事件）なのだが、途中まで我々読者は勘違いをしたまま読み進んでしまうようにできている。さらっと書かれているようでいて、「あっ、そうだったの?!」と思わせる。作中の被害者（無残にも殺害されてしまうのだが）の人を見る目、職業など表面的なものではなく、人の本質を見抜いていたところが快かった。最近、理屈や何か講釈めいたことでページ数が増えている小説も多いが、この作品は単純な内容でありながらスッキリとまとまっていて秀作だと思う。主人公の、その後もたくましく潔く生きていったであろう姿を思い描きつつ、気持ちの良い読後感だった。

　本書はいわゆる叙述トリックものの中で超がつくほどの代表作であります。
　古い作品なので舞台設定に違和感を覚えるかもしれませんが、すぐに慣れます。本書の凄さは叙述トリックものを多く読破されてきた方ならば分かってもらえると思います。なぜなら、他に類をみない手法を用いているからです。並の書き手ではこの手法で書けないでしょう。大変な表現力を要します。
　残念ながら著者の仕掛けた罠に気付かず読了してしまった方もいるようです。トリックを暴かれたのであればお見事です。しかし、なんとなく読み進めてしまって気付かなかったのなら、不幸と言わざるをえません。これから読まれる方は注意深く読み進めていただきたく思います。

大昔に民放でドラマ化されてませんでしたか？筋もオチも全く覚えていなかったのですが、クリスティーの名作を意識したこのタイトルは妙によく記憶に残っており。ふと本屋で見かけて衝動買い。こんなに素晴らしい作品を読み逃していたとは！集英社さん、ありがとう。時代背景以外は今読んでも全く色あせることないフェアな筆遣い、ほぼ完璧なプロット。今もてはやされているアレ系のトリックですが、この作品を上回る切れ味はちょっと記憶にありません。（余談ですが、近年の“このミス”などに入っている同類トリックはガッカリが多いです。あらゆる意味でチープで）

この種のミステリとしては、最高傑作といっても過言ではない。
昨今、この手の作品は数多いが、その鮮やかさ、手際のよさ、驚愕度、みずみずしさ、いろいろな点において日本ミステリ史上際だった作品である。
特許ではないが、早い者勝ちなのである。
この作品を読まずして、我孫子武丸だの歌野晶午だの折原一を語る資格はなし！

　翻訳家としても有名な小泉喜美子の作品。主人公がストリッパーというあたり、いかにもクレイグ・ライス作品の訳者という感じがする。長編というには短めだが、この作品にはこのくらいの長さがちょうどいい。肝心のトリックは大胆かつスマートだが、私は途中で気がついた。しかし、始めから読み返してみて驚くのは、その伏線の張り方の巧みさである。読者の目の前にタネをつきだしておきながら、それに気づかせない作者の手腕にはうならされる。クリスティの検察側の証人を意識した作品なのだろうが、それにまったく引けを取らない傑作である。