虎口

前作『覚悟』は父ディックの創出したシッド・ハレーを主人公にした、父のコピーのような作品だった。だが、本書は父ディックの域に迫るレベルで、かつ、父とは違う個性が出ていた。
　　弁護士ハリイが厩舎の火災を追う事件だが、事件を追うとともにサイドストーリーとしての恋愛もあり、面白く読んだ。また、父の作品にはなかったベッドシーンがあることにも驚いた。
　　前作は父の創出したキャラをうまく活躍させられなかった印象だが、本作は独自に生み出したキャラなので、制約がなくイキイキと動いていた感じ。

作者が息子に代わっても、相変わらず面白いです。数年おきに読み返したくなるシリーズです。

「覚悟 新・競馬シリーズ」を読んだのは、2025/5月。あまり時を置かずに本書が出版されました。悦ばしいことです。
　主人公は、企業のトラブル・シューティングを請け負う企業に雇われた弁護士、ハリイ・フォスター。彼はイギリス競馬、ニューマーケットで起きた厩舎火災事件の調査を割り当てられることになります。その火災のため、名馬＜プリンス・オブ・トロイ＞が他の6頭の馬と共に焼死していました。調査の依頼主は、アラブの王族の一人であり＜プリンス・・・＞の馬主であるシーク・カリム。焼けた厩舎は、名調教師でもあったオリヴァー・チャドウィックのものであり、現在はオリヴァーに代わり長男のライアンが馬の調教を行っていました。ライアンには、弟の調教師・デクラン、もう一人の弟、騎手・トニイ、末っ子の妹・ゾーイがいました。
　ハリイが調査を開始するや否や、その焼け跡から死体が発見され、それがゾーイだったことが判明します。
　果たして、誰が厩舎に火をつけたのか？ゾーイの死因は？
　ハリイは、洗練されていながらもディック・フランシス・ヒーローらしい機転と＜冒険小説アディクト＞にとっては不可欠なガッツを持った男として終始私をその気にさせてくれます。常に冒険小説の醍醐味は、主人公に憑依させてくれて、読後そのことをすっきりと忘れさせてくれるところにあります。まるでひと時の夢のように。
　本書は、ニューマーケットのあれやこれやを知るのと同時に「覚悟」同様、英国競馬界の裏表を知る楽しみを提供しながら、美しいケイト・ローガンとの麗しい恋愛がその楽しみを倍加させつつ、アガサ・クリスティーかと見紛うしっかりした謎解きを用意して最後まで飽きさせなかったと言っていいでしょう。但し、その大元にある<Why-Done-It>に特に新味はありませんでした。
　比較はあまり良いこととは思えませんが、前作「覚悟」よりも面白かった。次の＜新・競馬シリーズ＞の翻訳を楽しみにしています。
　◻︎「虎口 新・競馬シリーズ　"Crisis"」（フェリックス・フランシス　文藝春秋）　2025/10/14。