マルヴェッツィ館の殺人

19世紀前半のオーストリア支配下の北イタリアが舞台のミステリと、
世界史が苦手な自分には中々ピンとこない作品で、さすがの長さにときおり読んでいてだれることも
あったが、全体を通してみればそれなりに楽しめた
とにかく設定が凝っていて、次々に明かされていく謎と、主人公であるジュリアンと
侯爵夫人ベアトリーチェとの一筋縄でいかぬ恋愛がこの作品の魅力だろう
ただ読むに当たって当時の知識がないとこの作品の面白さを100%で味わうことができないのがやはり残念
ヨーロッパ史に詳しい人ならば、より楽しめるだろう作品

舞台は1820年代、オーストリア帝国の支配下にあり、独立運動や反乱で揺れる北イタリア。オペラをこよなく愛するミラノのマルヴェッツィ侯爵は、すばらしい声を持つ謎の若者オルフェオを歌手としてデビューさせようと、自らの別邸でひそかに訓練を施していた。だが侯爵は突如殺害され、オルフェオは姿をくらます。イタリアを旅行中の英国紳士でアマチュア探偵のジュリアン・ケストレルは、以前侯爵に世話になった経緯もあり、事件の捜査を買って出るが…。
推理物としては、テンポがゆるやか過ぎるし、ややフェアではない感もある。だが、ドラマとしては掛け値なしにおもしろい。歴史と音楽、そして愛と憎しみが幾重にも織りなされた物語が、流麗な筆致でつづられていく。情景描写と人物描写が秀抜だが、特に後者は、主要登場人物はもちろん、ちょい役に至るまで、生き生きとした存在感があるのがすばらしい。
エンディングがくどすぎて、読み終わった時には興奮がすっかり冷めてしまうのが惜しまれる。だが著者は、本書を書いてまもなく、ガンのため急逝したとの事。死期を悟り、自らが生み出した主人公ジュリアン・ケストレルについて、できるだけ多くを書き記しておきたかったのかもしれない…そう思うと気の毒である。

舞台は1820年代、オーストリア帝国の支配下にあり、独立運動や反乱で揺れる北イタリア。オペラをこよなく愛するミラノのマルヴェッツィ侯爵は、すばらしい声を持つ謎の若者オルフェオを歌手としてデビューさせようと、自らの別邸でひそかに訓練を施していた。だが侯爵は突如殺害され、オルフェオは姿をくらます。イタリアを旅行中の英国紳士でアマチュア探偵のジュリアン・ケストレルは、以前侯爵に世話になった経緯もあり、事件の捜査を買って出るが…。
推理物としては、テンポがゆるやか過ぎるし、ややフェアではない感もある。だが、ドラマとしては掛け値なしにおもしろい。歴史と音楽、そして愛と憎しみが幾重にも織りなされた物語が、流麗な筆致でつづられていく。情景描写と人物描写が秀抜だが、特に後者は、主要登場人物はもちろん、ちょい役に至るまで、生き生きとした存在感があるのがすばらしい。
エンディングがくどすぎて、読み終わった時には興奮がすっかり冷めてしまうのが惜しまれる。だが著者は、本書を書いてまもなく、ガンのため急逝したとの事。死期を悟り、自らが生み出した主人公ジュリアン・ケストレルについて、できるだけ多くを書き記しておきたかったのかもしれない…そう思うと気の毒である。

1冊完結で展開が早く、緊張感の途切れることがなかった「フォークランド館の殺人」に比べて、上下巻に分かれたこの「マルヴェッツィ館の殺人」はやや間延びした感がありますが、文章のキレと面白さは変わりません。
　今回はなんと、あのジュリアンが恋をしてしまいます!!容疑者候補の1人に。彼女への思慕を抱きつつ、事件の真相に迫っていこうとするジュリアンの姿がいじらしく、楽しんで読み進められます。
　ラストでは犯人の正体が暴かれた後も、あっと驚くようなどんでん返しが待っています。作者が亡くなってしまい、続編が読めなくなってった今となっては、終わり方はやや腑に落ちないものも残りますが、それを差し引いても面白い。ぜひ多くの人に読んでいただきたいです。
　この作者の続編がもう読めないとは…本当に悔しくて悔しくてしょうがない!!他の推理小説を読みまくって、これくらい面白いのを探すしかないのでしょうか。果たして見つかるかなぁ…？

ジュリアン・ケストレルものの第４作目にして最後の作品（邦訳はうち三冊しかないようですが）。なぜならば、作者がお亡くなりになったから。本当に惜しい！３作目「フォークランド館の殺人」の原題"Whom the gods love"を思い出しました。意味は、「神に愛されるものは若くして死ぬ」ってな感じなんだけれど、この４作目を読むと本当にそうだなあ、と思います（作者は享年４１歳）。変な言い方かもしれないけど、「よくぞ死ぬまでにこれを書いてくれました」！傑作ですね。読者の興味をひきつけるストーリー運び、そして意外な結末。音楽が（しかもオペラが）随所にでてきますが、その曲を知らなくても楽しめるし、だけれど「音楽ってすばらしい」と俄か音楽ファンの感慨も味わえたりします。
　とにかく、おすすめです。できれば、１作目から読むことをおすすめしますが、これだけ読んでも十分楽しめます。

作者ケイト・ロスはこの作品を最後にこの世を去りました。若すぎる死。しかし彼女は、「ジュリアン・ケストレル」という魅力的な主人公を残してくれました。今回はこれまでの作品と違い、メインは「音楽」です。とはいえ実は全く音楽に興味がない私でも十分引き込まれる魅力ある作品です。政治的に混乱する北イタリアを舞台に繰り広げられる、新感覚のミステリー。音楽という芸術・ダンディズム・そしてミステリー。欲張りなほど色々つまった傑作です。アガサ賞受賞が当然のようにおもえる作品です。一度読むとやめられないので寝不足にはご注意を！！