8つの完璧な殺人

日本人好み（すみません）の捻ったサスペンス本格ミステリーの秀作を書き続けるピーター・スワンソンの２０２０年の第６長篇の本邦初訳。原題は訳題に同じ。スワンソンは第１〜第５長篇まで、すべて日本語訳がある。
冒頭に断り書きがあるように、本書は古典的ミステリー８作品の内容、犯人をばらしています。まあ、欧米ミステリーファン・マニアの方々はあまり気にされなくてもよいと思いますが、未来のミステリー読者界を背負う小学生・中学生・高校生の方々は、図書館や書店でこの本を見つけても、すぐに読むのでなく、アガサ・クリスティ「アクロイド殺人事件」「ABC殺人事件」、Ａ.Ａ.ミルン「赤い館の秘密」の３作品だけは、先に読んでおくことをお勧めします。（図書館にあるはずです）。読書人生における重要な楽しみを失わないためです。
さて、本書は原書の評判もよく、原書アマゾンレビューでは現在４００２件の評価が入っていて、★★★★となっている。レビューも１７８件あり、★★★★★や★★★★のレビューがズラズラ並んでいる。褒めている理由の第一は古典ミステリーへのオマージュで、第二がストーリーとキャラクターのユニークさのようである。
少数の低評価レビューもあり、ネタバレ失礼、ネタパクリ下手、プロット崩壊などが指摘されているようである。
で、本書については、何を書いてもネタバレになりそうなので、プロット、キャラクターは面白かった、でやめておく。主人公の亡妻クレア、作家の妻テス、女店員エミリーの３女性が特に印象的だった。
原書レビューの中に、主人公と女性ＦＢＩ捜査官グウェンは恋愛関係にあるほうがいい、という意見があった。賛同する。

終始、ミステリー専門店店主マルコムの一人称で語られている物語。
町で起こっているいくつかの殺人事件が、約10年前にマルコムがブログを通してリストアップした「犯罪小説８選」の中で行われているものと似た手口とのことで、彼の元へFBI捜査官が訪ねて来る。
被害者の一人はマルコムの店の常連客でもある。犯人はマルコムに関連する人物なのか―――？

マルコム自身のこれまでの人生、性格の自己分析、亡妻が抱えていた問題と彼の対応等が要所で語られる。　基本的には穏やかでとてもやさしい人物だ。周囲の人々に対しても「猫」に対しても。
彼は半分後悔しているが、数年に渡る妻への対応は、彼のようなやさしい人間なら、長年の夫婦だったら、実際ありうるのではないかと思う。だが確かに厳しいものだ（私だったらありえないだろう）。
そして問題はこれをきっかけとして発展していく―――。
終盤までどう展開していくのかわからず、ページをめくる手が止まらなかった。ピーター・スワンソンの著書は全部読んでいるが、いつもそうさせる力がある。
難点をあげるなら、クライマックスシーンの都合のよさ。このような詰めの甘い点は、彼の作品で何度か感じている。この辺りをもう少し自然に描ければ、もっといいのだが。

この物語はあるひとりの人間の生きざまを語っている。
古くからの有名作家によるミステリー小説が何作も一部題材にされているとのことだが、それらを一冊も読んでいない私でも、本作を愉しむことに差し支えることは何もなかった。
巻末の千街氏による解説は、他の著書をこう織り込んでいるという内容がほとんどで、まるでパクリとも取れる（一応オマージュと表しているが）。さらに「著者は本書の読者として、この九冊の全部とは言わないまでも大半は読んでいるであろうミステリマニアを想定しているのだ」と断言している。
私はそう思わない。この物語の要点はそこではない。
他作家の作品の「オマージュ」に関心を抱く読者はいるのだろうか？
スワンソンはそれを読んでほしくて書いたのだろうか？
読む側にとって受け取り方はそれぞれだが。