もっと遠くへ行こう。

「世にも奇妙な物語」にありそうな、近未来の田舎の一軒家を舞台にしたSF心理劇。
登場人物は、主人公とその妻、そして彼らを訪問する宇宙関連企業の社員の3人のみ。
主に彼らの会話と、主人公の心理描写だけで物語は進む。

他の方も書かれているように、作品の肝であるオチは予想できるし、しかもそこにたどり着くまでが、とにかく冗長。
ほぼ全編が主人公の気分の上がり下がりの描写に費やされ、物語の起伏もなく同じようなエピソードが繰り返され、それに最後まで延々と付き合わされるので、読み進めるほどにうんざり度が高まって行った。
文章が平易で、ななめ読みでもストーリーは理解できるのが唯一の救い。

本作はおそらく、取材も調査もせず、著者の頭の中にある知識とセンスだけで作られている。
読者の知らない情報はまったくない。
そういう系統の作品でも、「変身」や「悪童日記」など優れたものはあるが、この小説は何しろ群を抜いて密度が低い。
小説家が、一般的なミステリ小説を書き上げるための労力の1割程度の力を使い、2週間くらいの短期間で書かれたような、低密度な作品になっている。

あとがきによると、夫婦のあり方とか人間性とか自我とか、他にも小難しいテーマがあるらしいけれど、夫婦間の齟齬を描いたところ以外は、そこまでの高尚なものはほとんど感じられなかった。
深読みのしすぎによる過大評価なのではないか。
それとも、そういう部分を察知できない読者は、センスがないと言われてしまうのだろうか。

これが短編だったなら、感想は違うものになっていたかもしれない。
しかし、長編でこの中身の薄さと、文庫本で1500円という価格では、不満の感情が大きくなるのを避けることはできなかった。
最近の海外小説の高価格化は、庶民の懐には厳しいのです。

著者は「読者が自由に感じればいい」と発言しているらしいので、遠慮なく書かせてもらうが、途轍もなくつまらなかった。

田舎暮らしをしている夫婦の元へ見知らぬ男が訪ねて来て、「あなたは宇宙への
移住者に選ばれました！」と夫に告げる。スタンリイ・エリンやリチャード・マ
シスンを読んでいた頃の懐かしくも謎めいた感覚が蘇ってくるような導入部です。

ここから先、登場人物は基本的に夫婦と謎の男だけ、場所も夫婦の家をほとんど
離れることなく、小さな世界で物語が進んでいきます。自分の知らない所で何か
が起きている？膨らんでいく疑心暗鬼と焦燥…不穏な空気が強く印象に残ります。

SF的な設定でありミステリ的な書き方の小説ですが、そういう方向性での楽しさ
を期待すると肩透かしになるかもしれません。プロットに目新しさはありません
し、結末も恐らく誰もが想像する通りで、あっと驚くような内容ではないのです。

では一体なにが面白い小説なのか？これを一口で説明するのは難しいです。訳者
あとがきにもありますが、広く解釈出来てしまう内容なので、なんじゃこりゃ？
で終わる人もいれば、私みたいに考えさせられてしまう人も出てくるでしょう。

個人的には出合えて良かったと感じる一冊なのですが、明らかに読者を選ぶ作風
で、誰にでもお薦め出来るタイプの本ではありません。気になる方はまずサンプ
ルを眺めてみて、ピンとこないようならそこで止めておくのもアリだと思います。

映画版もあまり楽しめなかったですが、原作も原作でそれほど楽しめず。自己存在への疑問とか、変わりたくない欲求とか、こういうSFモノにありそうなものが入っていて特にコメントも何もないかなあと思ってしまった。映画版はこれを２時間延々と続けるのでよりつらかったです。でも、『もう終わりにしよう』が好きな気持ちは変わらないし、次の作品も気になってます！

前作のもう終わりにしようを映画でみて好きな雰囲気だったので次は原作を読んでみました。やっぱり雰囲気が好きでスラスラ読めました。オチは早めに予測できます。他作品で結構見るオチです。大オチはむしろおまけで男女の心理であったり人間の繊細な部分を描くのが本題なのでしょうね。大どんでん返し系を期待するひとにはオススメできません。

「もう終わりにしよう。」（2020/7月）以来になります。
　イアン・リードの新しい翻訳「もっと遠くへ行こう。　"Foe"」（早川書房）を読み終えました。
　「到着」、「占拠」、「出発」と三章に分かれた構成ですが、「もう終わりにしよう。」以上にその物語の深さが増しているように思えます。
　キャノーラ畑以外に何もない、住む人も見当たらない場所。近未来なのかどうか？しかしながら、寂れた農場、或る昆虫、養鶏場と続くと現在の米国の田舎の風景のようでもあったりして。そして、唐突にジュニアとヘンという夫婦の前にテランスという男が現れます。彼はジュニアに向かって「あなたは抽選により〈インストレーション〉の候補者として選ばれました」と告げます。ジュニアは宇宙において実験的なプロジェクトに参加？し、その間ヘンはひとりでこの場所に残されることになるらしい。ＳＦ？、ミステリ？、不条理劇？まあ、物語のジャンル分けは常に無意味です。
　途中までは支配、被支配に頭がいってしまい、1960年代後半のジョゼフ・ロージーが監督した映画を想起したりもしましたが、違っていました。私の見込みなど当たったためしはありません（笑）。"はなれわざ"が炸裂しますが、そのことが再読を促す結果に結びつくかもしれません。
　知っていながら知りたくなかったこと。妻は、名前ヘンリエッタからヘンと呼ばれていますが、（原文を参照していないことを前提に）"Hen"と綴られているならば、"female"を表すことになり、物語全体が男性、女性によって営まれる関係性のナーダに覆われているように思えて、しかしそれを夫婦愛の中の虚無と表してしまうとそれもまた虚しいことになるのでしょう。
　それでも、どこにでもあるような場所で質素に暮らすことの中にきっと愛はあるのかもしれません。ヘンが本当の"female"に戻った時に。