消えた少年

「探偵はバーにいる」、「バーにかかってきた電話」に続き、シリーズ第三作の本作品を読みました。

随分こなれてきて無駄な力が抜けたような、そんなテンポの良さを感じますし、主要登場人物のキャラクターがしっかりと確立されて、それぞれの持ち味に委ねることにより自然にストーリーが進行していく、そんな流れの良さを感じます。

当然のことながら基本的にハードボイルド作品ですが、今回の話も物語全編を貫く謎があり、その謎を巡って、主人公ほかの愛すべきキャラクター達が奮戦していきます。そして、謎を解く鍵は意外なところに。私はまたしても思い切り騙されてしまいました。ちょっと気持ちの悪いような話ではありますが、個人的にはこういうのもありかなと思います。

実は、この作品と前作「バーにかかってきた電話」の間に、「残光」という榊原健三シリーズを読みました。そこでは、ススキノ探偵シリーズでもお馴染みの桐原組の人たちが大活躍します。そんなイメージが残っていたせいか、本シリーズに出てくる桐原組の人たちもひと味違ったように見えました。シリーズ化された本シリーズの未読作品がまだまだありますので、これからじっくり読んでいきたいと思います。

私も本作品はシリーズ長期化を決定づけた秀作ではないかと感じています。

「探偵はバーにいる」、「バーにかかってきた電話」に続き、シリーズ第三作の本作品を読みました。

随分こなれてきて無駄な力が抜けたような、そんなテンポの良さを感じますし、主要登場人物のキャラクターがしっかりと確立されて、それぞれの持ち味に委ねることにより自然にストーリーが進行していく、そんな流れの良さを感じます。

当然のことながら基本的にハードボイルド作品ですが、今回の話も物語全編を貫く謎があり、その謎を巡って、主人公ほかの愛すべきキャラクター達が奮戦していきます。そして、謎を解く鍵は意外なところに。私はまたしても思い切り騙されてしまいました。ちょっと気持ちの悪いような話ではありますが、個人的にはこういうのもありかなと思います。

実は、この作品と前作「バーにかかってきた電話」の間に、「残光」という榊原健三シリーズを読みました。そこでは、ススキノ探偵シリーズでもお馴染みの桐原組の人たちが大活躍します。そんなイメージが残っていたせいか、本シリーズに出てくる桐原組の人たちもひと味違ったように見えました。シリーズ化された本シリーズの未読作品がまだまだありますので、これからじっくり読んでいきたいと思います。

私も本作品はシリーズ長期化を決定づけた秀作ではないかと感じています。

＜ススキノ探偵＞シリーズ第３作となる本作品は、2012年の現在も続く人気シリーズとなることを、決定づけた佳作ではないでしょうか。

オープニングは、シリーズ第２作「バーにかかってきた電話」では、謎の女性からバーに電話がかかってくるというものであったのに対し、今度は、事件を依頼する女性が、バーに直接訪ねてきます。
すぐに女性の正体は、明かされるのですが、第１作から読んでいると、「あのシーンの人物か！」と、膝を打ちたくなる…。
この掴みが非常に巧い作品。

そして、今回の事件はその題名から推察されるように、「少年」が中核となる人物なのですが、これが何と「中学生」。
ススキノのような歓楽街には、まだまだ入り込むことが早すぎる年齢ですが、これが違和感なく、ストーリーに馴染んでいるところが、二番目に感じた巧さでした。

さらに、事件の真相−−これは、ちょっと好みが分かれる部分かもしれません。
本シリーズの映画版「探偵はBARにいる」の続編のネタとするには、難しそうだな…。
でも、ここまでやってくれると、かえって清々しい（？）。

ちなみに、本シリーズは、前作の題名が「バーにかかってきた電話」であることから窺えるように、電話でのやり取りが頻繁に出てくるのですが、本作品の発表は1994年で、「固定電話」の時代。
これが、今後どのあたりから、「携帯電話」の物語になっていくのか、あるいは時間経過が途中で止まって、「固定電話」のままなのか、興味を持っています。

そのような意味で、第４作以降も楽しみにしています。

＜ススキノ探偵＞シリーズ第３作となる本作品は、2012年の現在も続く人気シリーズとなることを、決定づけた佳作ではないでしょうか。

オープニングは、シリーズ第２作「バーにかかってきた電話」では、謎の女性からバーに電話がかかってくるというものであったのに対し、今度は、事件を依頼する女性が、バーに直接訪ねてきます。
すぐに女性の正体は、明かされるのですが、第１作から読んでいると、「あのシーンの人物か！」と、膝を打ちたくなる…。
この掴みが非常に巧い作品。

そして、今回の事件はその題名から推察されるように、「少年」が中核となる人物なのですが、これが何と「中学生」。
ススキノのような歓楽街には、まだまだ入り込むことが早すぎる年齢ですが、これが違和感なく、ストーリーに馴染んでいるところが、二番目に感じた巧さでした。

さらに、事件の真相−−これは、ちょっと好みが分かれる部分かもしれません。
本シリーズの映画版「探偵はBARにいる」の続編のネタとするには、難しそうだな…。
でも、ここまでやってくれると、かえって清々しい（？）。

ちなみに、本シリーズは、前作の題名が「バーにかかってきた電話」であることから窺えるように、電話でのやり取りが頻繁に出てくるのですが、本作品の発表は1994年で、「固定電話」の時代。
これが、今後どのあたりから、「携帯電話」の物語になっていくのか、あるいは時間経過が途中で止まって、「固定電話」のままなのか、興味を持っています。

そのような意味で、第４作以降も楽しみにしています。

世の中にはあまたの物語があり、主人公がいて人格を作者から授かっています。中には作者そのものと思われるケースや、全くの想像の産物であろうものまであります。常に違った主人公を産出するタイプの作家には後者の能力が必要になってくると思われますが、一作品、一シリーズに関する限り主人公の人物造形方法は作品の質にあまり影響しないでしょう。

　本シリーズの主人公「俺」の人物造形は基本的にはハードボイルドの定石に沿って形成されています。つまり、語り口は一人称、主人公は自ら定めたルールに基づいて行動し、概して頑固、それ故にたびたびトラブルに巻き込まれる、といったところでしょうか。作者のプロフィールから推測するに作者の人格の影響を色濃く受けていると思われます。ひとつ特徴的な点は主人公の人格が作品ごとに微妙に変化している点でしょうか。それは一貫性を欠いているのではなく、作品でのエピソードが主人公の人格に影響を与え時間の経過とともに変化（成長？）している点でしょう。その微妙な変化の一貫性を保っている要因には作者が主人公と少なからず同期している点は否定できないでしょう。

　シリーズものを読む場合、その中の最高傑作だけを読むというのも間違えではありませんし、私もそうすることが多々あります。しかしながら本シリーズに関しては、主人公が時間や出来事を通じて変化（成長）していく姿を見ていくことも本作の楽しみ方のひとつなのではないでしょうか。

世の中にはあまたの物語があり、主人公がいて人格を作者から授かっています。中には作者そのものと思われるケースや、全くの想像の産物であろうものまであります。常に違った主人公を産出するタイプの作家には後者の能力が必要になってくると思われますが、一作品、一シリーズに関する限り主人公の人物造形方法は作品の質にあまり影響しないでしょう。

　本シリーズの主人公「俺」の人物造形は基本的にはハードボイルドの定石に沿って形成されています。つまり、語り口は一人称、主人公は自ら定めたルールに基づいて行動し、概して頑固、それ故にたびたびトラブルに巻き込まれる、といったところでしょうか。作者のプロフィールから推測するに作者の人格の影響を色濃く受けていると思われます。ひとつ特徴的な点は主人公の人格が作品ごとに微妙に変化している点でしょうか。それは一貫性を欠いているのではなく、作品でのエピソードが主人公の人格に影響を与え時間の経過とともに変化（成長？）している点でしょう。その微妙な変化の一貫性を保っている要因には作者が主人公と少なからず同期している点は否定できないでしょう。

　シリーズものを読む場合、その中の最高傑作だけを読むというのも間違えではありませんし、私もそうすることが多々あります。しかしながら本シリーズに関しては、主人公が時間や出来事を通じて変化（成長）していく姿を見ていくことも本作の楽しみ方のひとつなのではないでしょうか。

ススキノ探偵シリーズ。
偶然知り合った映画好きな少年。
彼が気に入った少年だった。
ある日突然消えてしまった。
凄惨な殺人事件の被害者が少年の親友だった。
少年の中学生の担任から依頼を受けて、
捜査に乗り出す探偵。
しかし、その先には、
思いもかけない展開が待っていた。

これまでのシリーズに出てきたキャラに加えて、
さらに影響力のあるキャラが出てくる。
中学教師、
少年、
刑事…。

ラストというか、
動機やそれにつながるものが、
非常に陰湿でゆがんでいて、
その辺が、どうもアクロバティックだったなぁ、と。

ただ、新たなキャラが強くて、
それがラストもまで引っ張ってくれた。
やはり、ヒロインは小説には大事だな。

ススキノ探偵シリーズ。
偶然知り合った映画好きな少年。
彼が気に入った少年だった。
ある日突然消えてしまった。
凄惨な殺人事件の被害者が少年の親友だった。
少年の中学生の担任から依頼を受けて、
捜査に乗り出す探偵。
しかし、その先には、
思いもかけない展開が待っていた。

これまでのシリーズに出てきたキャラに加えて、
さらに影響力のあるキャラが出てくる。
中学教師、
少年、
刑事…。

ラストというか、
動機やそれにつながるものが、
非常に陰湿でゆがんでいて、
その辺が、どうもアクロバティックだったなぁ、と。

ただ、新たなキャラが強くて、
それがラストもまで引っ張ってくれた。
やはり、ヒロインは小説には大事だな。

　「ススキノ探偵シリーズ」の第２弾『バーにかかってきた電話』において、探偵の《俺》がススキノで「艶々と光る豊かな黒い髪が長く伸び、整った、透き通るような顔の中で生き生きと動く瞳が印象的だった」(前掲書p.359)女性を、３人のチンピラから救う場面がある。２作目におけるプロットでは、一見して何の脈絡もないシーンであるのだけれど、《俺》に救われたこの女性中学国語教師が第３作目『消えた少年』の依頼者となって物語に絡んでくる訳だ。こうした一連の流れも、正直、東直己さんはうまいな、と私は思う。

　東さんは、ススキノという東京以北最大の歓楽街の空気と、折々の世相の状況をうまく噛み合わせて、シリーズ化した作品を生み出している。第１作目では「デートクラブ」、第２作目では「地上げ」といったことを“事件”の背景として、リアリティのある複雑な“人間模様”を生々しく描いてきている。ここで、私が感心するのは、多少、デフォルメされているが、登場人物のキャラクターの彫塑がよく出来ている、ということであろうか。この感懐は、東さんの“人間観察”の賜物、と言ってしまえば身も蓋もないのだけれども…。

　東さんは、北海道大学の哲学科を中退し、その後、土木作業員をはじめ、様々な職に関わってきたらしい。多彩な職業体験自体、“人間観察”には「もってこい」なのだが、それはそうとして、私は、大学で哲学を専攻していたことも、小説を書く上で、多少影響を与えているのかな、と勝手に想像している。私の考えでは、「哲学」とはとどのつまり「認識論」であり、結局は「(人間の)存在論的解釈」に行き着く。東さんは、自覚的或いは無意識にしろ、存在論的人間観察を常日頃から行ってきていたのではないだろうか…。

　「ススキノ探偵シリーズ」の第２弾『バーにかかってきた電話』において、探偵の《俺》がススキノで「艶々と光る豊かな黒い髪が長く伸び、整った、透き通るような顔の中で生き生きと動く瞳が印象的だった」(前掲書p.359)女性を、３人のチンピラから救う場面がある。２作目におけるプロットでは、一見して何の脈絡もないシーンであるのだけれど、《俺》に救われたこの女性中学国語教師が第３作目『消えた少年』の依頼者となって物語に絡んでくる訳だ。こうした一連の流れも、正直、東直己さんはうまいな、と私は思う。

　東さんは、ススキノという東京以北最大の歓楽街の空気と、折々の世相の状況をうまく噛み合わせて、シリーズ化した作品を生み出している。第１作目では「デートクラブ」、第２作目では「地上げ」といったことを“事件”の背景として、リアリティのある複雑な“人間模様”を生々しく描いてきている。ここで、私が感心するのは、多少、デフォルメされているが、登場人物のキャラクターの彫塑がよく出来ている、ということであろうか。この感懐は、東さんの“人間観察”の賜物、と言ってしまえば身も蓋もないのだけれども…。

　東さんは、北海道大学の哲学科を中退し、その後、土木作業員をはじめ、様々な職に関わってきたらしい。多彩な職業体験自体、“人間観察”には「もってこい」なのだが、それはそうとして、私は、大学で哲学を専攻していたことも、小説を書く上で、多少影響を与えているのかな、と勝手に想像している。私の考えでは、「哲学」とはとどのつまり「認識論」であり、結局は「(人間の)存在論的解釈」に行き着く。東さんは、自覚的或いは無意識にしろ、存在論的人間観察を常日頃から行ってきていたのではないだろうか…。

ストーリー、キャラクター設定、世界観のどれをとっても完成度が高い作品。

ストーリー、キャラクター設定、世界観のどれをとっても完成度が高い作品。

ススキノを舞台に探偵（と言うより便利屋？）の主人公「俺」がひょんなことから少年との事件に巻き込まれてしまう物語。相変わらずのお調子者で、女性に弱くてだらしなく、はたまたケンカは強いが一般人と少し正義感の尺度がズレている「俺」と、それを取り巻くヤクザや新聞記者、はてはススキノの“お店”呼び込みのにいちゃんまで、登場人物がみな個性的で魅力あふれるシリーズです。

ススキノを舞台に探偵（と言うより便利屋？）の主人公「俺」がひょんなことから少年との事件に巻き込まれてしまう物語。相変わらずのお調子者で、女性に弱くてだらしなく、はたまたケンカは強いが一般人と少し正義感の尺度がズレている「俺」と、それを取り巻くヤクザや新聞記者、はてはススキノの“お店”呼び込みのにいちゃんまで、登場人物がみな個性的で魅力あふれるシリーズです。

　もともとがこのススキノ探偵シリーズは、今から少し前の時代に遡ったところの物語であり、シリーズであるから、この作品だって取り立てて旧いようには見えて来ない。　しかしこのヒーローはたまらなく旧い。旧いことにこだわるヒーローでありながらどうにもちゃらんぽらんであり、どうにもいい加減でおおざっぱで、それより何より酒飲みである。作者の等身大の主人公であるススキノ探偵＜俺＞は、古臭い街であるススキノをゆく。　ぼくは札幌に住み、何かあるとススキノに繰り出すけれども、そこは歌舞伎町のように毒々しい繁華街ではなく、昼間の国道３６号線の名残のままに生活の延長の空間であり、ただただ小さな店がひしめき合う平和の中の一地帯だ。そこを回遊し、食えないぎりぎりの生活と自己とを謳歌し、家庭内離婚のさなかで、子どもたちを育て、毎夜酒を呑み続ける作家は、もっと自由で子どもも妻もなく、仕事もさしてない探偵というアンチヒーローを作り上げた。　そして卑しい街をゆく探偵は、本書では驚いたことに恋をする。しかも前作できちんと一瞬だけ登場するある女性に。ということは前作を書いた時点でこの物語の構想は既に出来上がっていたのか？　このシリーズはちゃらんぽらんで相当に自由度の高い探偵シリーズに見えていて、実は緻密に計算された作家の手の内なのか？　そんな楽しみも味わいながら、少年はいつ消えるのか？　と思うくらいになかなか消えない少年と、やがて消えてしまった少年を探す主人公にいつか同化している自分に気づき、やがて切ない恋にもだえるヒーローと共にこの地味目なヒロインにいつか惚れてゆく。相当に不思議な魅力を持った小説だ。そして十分に味わえるミステリー＆ハードボイルド。国産作家のなかでも譲歩を知らない北国の一人がここにいるのだ。このシリーズは絶対に全作読むべし。後にまだまだ楽しみが待っていること請け合います。

　もともとがこのススキノ探偵シリーズは、今から少し前の時代に遡ったところの物語であり、シリーズであるから、この作品だって取り立てて旧いようには見えて来ない。　しかしこのヒーローはたまらなく旧い。旧いことにこだわるヒーローでありながらどうにもちゃらんぽらんであり、どうにもいい加減でおおざっぱで、それより何より酒飲みである。作者の等身大の主人公であるススキノ探偵＜俺＞は、古臭い街であるススキノをゆく。　ぼくは札幌に住み、何かあるとススキノに繰り出すけれども、そこは歌舞伎町のように毒々しい繁華街ではなく、昼間の国道３６号線の名残のままに生活の延長の空間であり、ただただ小さな店がひしめき合う平和の中の一地帯だ。そこを回遊し、食えないぎりぎりの生活と自己とを謳歌し、家庭内離婚のさなかで、子どもたちを育て、毎夜酒を呑み続ける作家は、もっと自由で子どもも妻もなく、仕事もさしてない探偵というアンチヒーローを作り上げた。　そして卑しい街をゆく探偵は、本書では驚いたことに恋をする。しかも前作できちんと一瞬だけ登場するある女性に。ということは前作を書いた時点でこの物語の構想は既に出来上がっていたのか？　このシリーズはちゃらんぽらんで相当に自由度の高い探偵シリーズに見えていて、実は緻密に計算された作家の手の内なのか？　そんな楽しみも味わいながら、少年はいつ消えるのか？　と思うくらいになかなか消えない少年と、やがて消えてしまった少年を探す主人公にいつか同化している自分に気づき、やがて切ない恋にもだえるヒーローと共にこの地味目なヒロインにいつか惚れてゆく。相当に不思議な魅力を持った小説だ。そして十分に味わえるミステリー＆ハードボイルド。国産作家のなかでも譲歩を知らない北国の一人がここにいるのだ。このシリーズは絶対に全作読むべし。後にまだまだ楽しみが待っていること請け合います。

こういう作品が埋もれてしまうのは非常に悲しい。疾走感あり。一気に読める。この作品の最大の魅力はキャラクターだと思う。行方不明になった少年を探して駆け回る主人公に感情移入してしまうのは、主人公が決してスーパーヒーローではないからだろうか。カッコ悪いカッコ良さのある魅力的な主人公。

こういう作品が埋もれてしまうのは非常に悲しい。疾走感あり。一気に読める。この作品の最大の魅力はキャラクターだと思う。行方不明になった少年を探して駆け回る主人公に感情移入してしまうのは、主人公が決してスーパーヒーローではないからだろうか。カッコ悪いカッコ良さのある魅力的な主人公。