ブラックライダー

あとがきのお勧めにつられて買ってしまった。 作者のある意味妄想をベースに漫画のナウシカに近い一度滅んだ世界の回復へ向かう長い道のりの挿話といった感じでしょうか。 面白い消えれどSFとしてはワンダー不足の感は否めない。 家族の物語？にしては背景に必然性は無い。 ま、読み出すと最後まで一機読みしたところから読みやすさは上。

暗くて、バイオレンス満載で、気色悪いのですが、独特な美学や潔癖さがあって、魅了されました。

マッドマックスみたいな世界観だなあと読み始めて思う。核戦争か何かが起こった６・１６と小説の中で言われている事件から後の近未来、絶滅に瀕した人類を描く。放射能で絶滅しかけ、かつ文明も崩壊して現在よりむしろ退化している。遺伝子操作で人間と牛を掛け合わせた生物を人類は食料として飢餓を克服しつつあるが、つい最近まではカニバリズムが合法であったし、合法ではないが今でも死んだ人間の肉は食べるのが一般的という世界。
　
　前半は終末的世界のモラルの崩壊というか、マッドマックスとか北斗の拳に出てくる無法者の殺したり。殺されたり、肉を食べられたりのグロテスクな世界を描いて状況設定に費やされている。時折哲学的とも人間存在の根源を揺るがすようなアナーキーともいえるようなセリフを登場人物に吐かせて、読んでいるものをはっとさせるが、途中から正直、この週末世界観にいつまで突き合せられるのだろうか、これからどんなことを述べようとしてこれを引っ張るのだろうかと若干飽きが出てくる。

　読者がちょっと飽きるかなあというところで、キリストに似せたような、牛の中で人間の知性を持つような突然変異を登場させ、救世主と悪魔の両方の役割を担わせていく。なかなか衝撃的な内容。

　面白いし、引き込まれていくし、こういうふうな設定にして文学的にどんな結果が出るんだろうと、どんな人間の側面を切り取って見せてくれるのだろうと興味はそそられるのだが、この作者の『流』を先に読んでしまってあの小説の完成度の高さを経験してしまってからこの本を手に取ったので正直冗長。ストーリーにピリッとしたものや登場人物の生き生きとした生命力ではこの小説は『流』にとうてい及ばないので何か満たされない感じが残る。中島敦の『山月記・李陵』を読んでから他の作品を読んだときのような物足りなさ。あまりいい作品がある作者って他の作品で結構苦労しそうだなあとこの本を読んで思った。

ポストアポカリプス（？）ウエスタン・ダーク・ファンタジー（それともＳＦ？）といえば・・・かのスティーヴン・キングの「暗黒の塔」シリーズが思い出される。
一巻目こそセルジオ・レオーネのマカロニ・ウエスタンの触発されたという荒廃としたアウトローさに痺れたが、もう二巻目から旅の友が現れ、西部劇の皮を被っただけのキング版「指輪物語」になってしまい期待したものとはかけ離れた物語になってしまった・・・。
この小説は「暗黒の塔」の雄大な時間的、空間的、ページ的スケールこそ、そこまでないが、「暗黒の塔」シリーズから得られなかったマカロニ・ウエスタン魂がここにはある。

この物語は世界が崩壊して、再生するまでを書いています。

舞台はアメリカ南部〜メキシコ。

六・一六により荒廃した世界では食料が乏しく、食人を是とすることで人々は生きながらえてきました。
そこに牛の遺伝子に人の遺伝子をミックスさせて新しい「牛」を生み出すイノベーションが起こり、徐々に食料不足は解消していきます。そして食人が禁止されていきます。
そんな過渡期のお話です。

「牛」のマルコ。
保安官のビック・バード。
ならず者５兄弟の三男ロミオ・レイン。

三人の視点で語られる物語は、最初それぞれに進行していきますが徐々に交差して一つの大きな「物語」を形作ります。その「物語」は、過渡期を過ぎより豊かで平和になった世界の人々の間で語られる「歴史」となります。

「歴史」という大きな物語、そしてその「歴史」で活躍したプレイヤーたちの苦悩・ロマンスといった小さな物語、両方を書ききった傑作だと思います。

海外ＳＦに対する強烈な憧憬とそれに見合うだけの設定力、筆力がすごい。
読みやすくはないが、ちょっと面倒な小説が好きな人にはたまらないと思う。
翻訳調の言い回しやアメリカ南部・メキシコを舞台にとるあたりの徹底ぶりは感嘆に値するが、一方でせっかく母語で書いてるのだから日本語の良さもいかしたら…という気持ちがなくもない、がそれを差し引いても大作。

ポストアポカリプスの西部劇というだけで発想力のゆたかさがわかっていただけると思う。
簡単にひとは死ぬが、異形と過酷な環境のテーマの中にひとのありかたを問う作品でもある。
日本人でこれだけ書ける作家がいるということが非常にうれしい。