ジュークボックス

生体工学兵器にジャックインするサイバーパンクであり、
謎の存在との戦争ものであり、
生命言語を描くメタフィクションであり、ハーラン・エリスンの
「北緯38度54分、西経77度0分13秒、ランゲルハンス島沖を漂流中」
へのオマージュでもある。
例によって並のSF作家の３倍以上のアイデアをぶち込んでいる凄さ。
50年代アメリカの青春小説でもあります。
どれかひとつのネタだけでも傑作と言われるだろうに、
二つの現実に見事に説明を付けるラストも素晴しい。
アーサー・C・クラーク の「２０１０年宇宙の旅」 の結末にぶっ飛んだ方は、
ぜひともこれを読んで欲しい。
機械知性と人間知性の関係においても、
センス・オブ・ワンダーが大爆裂します。
重厚な大長編ではなくて、短編連作形式なのが軽く思われて減点する人もいそうだが、
『宝石泥棒』 や『エイダ』 に匹敵する認識論SFでもある。

とてもSFとは思えないタイトルだが、
異世界もの、サイバーパンクもの、宇宙戦争もの、エイリアンもの、
などの要素が詰まったれっきとしたSF。
構成としては短編集だが、
プロローグとエピローグ的な２作を挟むことで
連鎖式短編集のような長編の構造を浮かび上がらせている。
先に挙げたSFの要素の他に、痴呆老人も扱っており、
ミステリ『恍惚病棟』とは、
同じテーマを違うジャンルでアプローチしたペア作品として見ることもできるかもしれない。
悪夢的またはギャグのような敵の姿は、
最近のアニメ『エヴァンゲリオン』やマンガ『封神演義』などではしばしば見られるが、
あまりにも異質であることとして積極的かつ真面目にSFに採り入れている方法には一読の価値がある。
最後にはあまりにも異常な世界の秘密や、生命言語なる概念も説明されるし、
『地球・精神分析記録』のようなミステリーの仕掛けを持ったSFとして読むにも耐える佳作である。