冷えきった街/緋の記憶: 日本ハードボイルド全集4

仁木悦子と言えば、仁木兄妹シリーズのみならず『殺人配線図』や『枯葉色の街で』などの本格推理の傑作がまず頭に浮かぶ。
私は随分前に三影潤シリーズの短編集を、『緋の記憶』『青い風景画』は講談社文庫版で、『夏の終る日』は角川文庫版で読んだが、ハードボイルドではなく本格推理として読んだ。
たとえば鮎川哲也の「三番館シリーズ」が、私立探偵を語り手とする本格推理であったのと同様の印象を、三影潤シリーズから感じたのだった。

若竹七海が葉村晶シリーズの模範としたのは三影潤シリーズと言われても。
私は『暗い越流』の収録作は葉村晶シリーズも含めて全くつまらないと感じたし、改めて「そういえば講談社はかつて若竹七海に乱歩賞を取らせようと、書き下ろし刊行予定の長編をわざわざ乱歩賞に回したのに、井沢元彦が選評で『私を除く選考委員すべてがこの作品に最低点をつけた』と書いたほどの惨敗を喫した（それでも予定通り刊行された）んだったなぁ」と、『閉ざされた夏』のつまらなさを思い出しただけだった。

だが・・・今回初めて読んだ『冷えきった街』が、まさにチャンドラーやロス・マクドナルドを連想させる「和製ハードボイルド」の傑作であることに驚嘆した。
こちらを先に読んだ上で、『緋の記憶』『青い風景画』『夏の終る日』を読んでいたら、ハードボイルドの連作として読んだだろうなぁと思いつつ、残りも短編も読んだ。

仁木悦子は優れたハードボイルド作家でもあったのだ。編者の選択眼に脱帽するしかない。