マンハッタン物語

マンハッタンを舞台にしたミステリ作家たちによる15編の短編集。
　いずれもミステリ仕立てで、それぞれ趣向をこらしているが、仕上がり具合にバラつきがある。
　もっともよかったものを1つ挙げるとすればジョン・ラッツの『ランドリールーム』。
　奇をてらうことなく普通のミステリ、サスペンスとして読ませた。こういうストレートなミステリがいい。『ランドリールーム』という題だけで、なにやら陰湿でおどろおどろしい感じが出ているではないか。

巨大な街ニューヨークはマンハッタンを舞台にした１５編からなる短編集。ジェフリー・ディーヴァーやトマス・H・クックをはじめとする当代アメリカの人気作家たちが競作している。

印象に残った何編かをあげてみよう・・・
「見物するにはいいところ」ツイストのきいた文体で、悪徳刑事がたどる運命の末路が綴られる・・−ジェフリー・ディーヴァー
「善きサマリア人」ホームレス連続毒殺事件の犯人を追い詰めた刑事がくだした皮肉な解決法とは・・−チャールズ・アルダイ
「雨」叙情的に描かれた、雨降るマンハッタンのそこかしこで、すこしずつすれ違ってゆく人々の運命・・−トマス・H・クック
「ランドリールーム」息子が殺人鬼だと気づいてしまった母親は、ある思い切った決断をする・・−ジョン・ラッツ
「怒り」真面目に暮らす前科者が、強盗殺人で捕まった近所の少年の無実を確信し、ある決心をする・・−S・J・ローザン

本書は、原題の『マンハッタン・ノワール』が指し示すように、この大都会で、日常からわずかに外れた人間模様の織りなす、光と闇の“闇”の部分をフィーチャーした短編集である。

原題の「Manhattan Noir」からすれば、やむをえないというか、当然のことなのだが、収められた作品のほとんどが犯罪がらみで、しかも血なまぐさいものが多い。コンセプトは「ノワール」で構わないけど、例えば殺人にからんだ話でも心温まる読後感を残すことはできるはず。例えば、「怒り」「最終ラウンド」のような作品があと２、３編あればかなり全体の印象が変ったのではないだろうか。