逃切

スティーヴン･キングと並び賞されるモダン・ホラー小説家−−ということは知りながらも、これまで読んだことのなかった著者の作品。
本作品は、デビュー間もない1974年に発表された、「競馬ミステリ」。

米・ペンシルベニア州にある「センチュリー･オークス競馬場」。
競馬界に復讐心を抱く、元調教師エドガー･ハリスンは、恋人のアニイ・シャレッドのほか、４人のプロの強盗、そして、ヘリコプター操縦士と手を組み、５月の週末に開催される「スイープステイクス」の賭け金数百万ドルの強奪を目論んでいた。
一方、競馬場の支配人ジャック・キリガンは、酒量が増加し、かつてのように酒で失敗して、失職するのでは、という恐れを抱きながらも、慌ただしい毎日を送っていたのだが…。

肝心のモダン・ホラー系の作品を読んだことがないので、何とも言えないのですが、多彩な登場人物を描き分け、ストーリーを紡ぎ出していくところは、さすがにベストセラーを生み出す力量を感じさせるものでした（現代の言葉で言うと、「キャラが立っている」ということでしょうか…。）

しかし、競馬場からの現金強奪という設定から期待してしまうのは、「どんな手口で？」というハウ・ダニットと、どんな意外な結末が待っているのか、という点でした。
つまり、「ミステリ」としての要素に注目していたのです。

でも、その点については、あまり満足は出来ませんでした。
何しろ、事件が起きるのが、全体の４分の３を過ぎたところからで、なかなか計画実行に及ばない。
しかも、その手口は、特別工夫されたものとは思えず、長編のネタとしては弱いな…という印象を受けました。
また、いわゆる「伏線の妙」というものも感じられない。

やはり、評価されているモダン・ホラー系の作品を読むべきだったか、と少々残念な気持ちが残ります。

やべっ！競馬ミステリの本家、
ディック・フランシス の『興奮』 の４倍面白い！
小説は工夫を凝らしたプロットと、キャラ立ちが要だと再認識しました。
センチュリ・オークスに200万ドル以上の金が集まる土曜日に向けて、
強盗団、詐欺師、放火魔、競馬必勝法を見つけたギャンブラーたちの野望が錯綜する。
守り手の支配人や、競馬業界私設警察も目を光らす。
複数対複数の戦いに勝利するのは誰だ！？
クーンツは必ず愛と正義が勝つというパターンだが、
強盗団のボスが主人公なので、
結末がどうなるか全く予測出来ません。
ホラー作家としてはネタ被りクーンツだが、
唯一の競馬ミステリとして、考え付く競馬ネタを全てぶちこんだ傑作。
このレベルの競馬ミステリを量産出来ていたら、
競馬ミステリの第一人者は、ディック・フランシス ではなくて、
クーンツになっていたと思う。

スティーヴン･キングと並び賞されるモダン・ホラー小説家−−ということは知りながらも、これまで読んだことのなかった著者の作品。
本作品は、デビュー間もない1974年に発表された、「競馬ミステリ」。

米・ペンシルベニア州にある「センチュリー･オークス競馬場」。
競馬界に復讐心を抱く、元調教師エドガー･ハリスンは、恋人のアニイ・シャレッドのほか、４人のプロの強盗、そして、ヘリコプター操縦士と手を組み、５月の週末に開催される「スイープステイクス」の賭け金数百万ドルの強奪を目論んでいた。
一方、競馬場の支配人ジャック・キリガンは、酒量が増加し、かつてのように酒で失敗して、失職するのでは、という恐れを抱きながらも、慌ただしい毎日を送っていたのだが…。

肝心のモダン・ホラー系の作品を読んだことがないので、何とも言えないのですが、多彩な登場人物を描き分け、ストーリーを紡ぎ出していくところは、さすがにベストセラーを生み出す力量を感じさせるものでした（現代の言葉で言うと、「キャラが立っている」ということでしょうか…。）

しかし、競馬場からの現金強奪という設定から期待してしまうのは、「どんな手口で？」というハウ・ダニットと、どんな意外な結末が待っているのか、という点でした。
つまり、「ミステリ」としての要素に注目していたのです。

でも、その点については、あまり満足は出来ませんでした。
何しろ、事件が起きるのが、全体の４分の３を過ぎたところからで、なかなか計画実行に及ばない。
しかも、その手口は、特別工夫されたものとは思えず、長編のネタとしては弱いな…という印象を受けました。
また、いわゆる「伏線の妙」というものも感じられない。

やはり、評価されているモダン・ホラー系の作品を読むべきだったか、と少々残念な気持ちが残ります。

やべっ！競馬ミステリの本家、
ディック・フランシス の『興奮』 の４倍面白い！
小説は工夫を凝らしたプロットと、キャラ立ちが要だと再認識しました。
センチュリ・オークスに200万ドル以上の金が集まる土曜日に向けて、
強盗団、詐欺師、放火魔、競馬必勝法を見つけたギャンブラーたちの野望が錯綜する。
守り手の支配人や、競馬業界私設警察も目を光らす。
複数対複数の戦いに勝利するのは誰だ！？
クーンツは必ず愛と正義が勝つというパターンだが、
強盗団のボスが主人公なので、
結末がどうなるか全く予測出来ません。
ホラー作家としてはネタ被りクーンツだが、
唯一の競馬ミステリとして、考え付く競馬ネタを全てぶちこんだ傑作。
このレベルの競馬ミステリを量産出来ていたら、
競馬ミステリの第一人者は、ディック・フランシス ではなくて、
クーンツになっていたと思う。