ラスト・ウィンター・マーダー

ぶっちゃけ黒幕の正体は読めなかった。
中盤以降（看護師が登場するとこ）で漸く「ん？？もしかして……」となるけど、ジャズを襲う試練は想像以上に過酷で残酷。なのでビリーとの直接対決からの怒涛の展開は、作中の言葉を借りるとアドレナリンでっぱなしで大興奮。

裏切られ続けたジャズの心情を思うと痛々しいですが、そんな彼を心から愛し案じ続けたコニ―と、剽軽な軽口を絶やさず支え続けたハウイー、思慮深く分別ある周囲の大人たちの存在が救い。

一巻は田舎町ロボズノットが舞台の青春ミステリ、二巻はNY舞台のサスペンスだが、最終巻でまた青春ミステリの様相が濃くなった。
父親が全米１のシリアルキラーであり、殺人の英才教育を施されたという生い立ち自体は他に類を見ない特殊さだが、「父親を乗り越える息子の物語」だと思えば、少年の成長ものとしては普遍的なテーマである。

だがこの話は単純にビリーを悪者にして終わらない。
ジャズが見る二つの夢が根底で繋がっているとわかった時はぞくぞくした。
みにくいJの「みにくい」はなるほどそういう意味も含んでたのね！と、真相を知った後ならすとんと腑に落ちる。

それにしてもこんなにイカレた黒幕は久しぶり……。
物語の黒幕として登場する狂気的な人物は、数多のフィクションで腐るほど見てきたが、終盤ジャズと対峙した黒幕が語る内容とその思考回路は本当にグロテスク。

「ジャズの人生にはビリーしかいなかったわけじゃない。ほかにもいろんな人がいて、いろんなものがあった。テレビも映画も、本も。ほかの子も、ほかの家族も。学校も。たくさんの見本があったし、お手本もたくさんいた。史上最高にお馬鹿な白人少年と、地球一セクシーなガールフレンドもね」

コニ―のこの言葉と、ジャズが「共通する部分以上に、それぞれ違ってる部分が大事だ」と語るくだりには涙ぐんでしまった……。

育った環境が人を作る。
だが環境以上に人を作るのは、人の心だ。

ジャズの生い立ちは過酷だし、親に与えられたトラウマは一生涯消えないだろうが、タナ―やコニ―、ハウイーなど、彼のことを心底案じ、手をさしのべてくれる他者に恵まれているので未来は明るい。
ラストシーンはグッドエンディングかバッドエンディングか賛否両論分かれる。
それは読んだ人がそれぞれ判断すればいいことだが、私はよい終わり方だと思った（完全なハッピーエンドとは言いにくい蛾……）

ジャズはあの人が死ぬその日まで、殺す選択はしないのだろうと確信した。
できることとすることは別である。
ましてや人が物じゃない、人は大事だと知ったジャズにとって、できることとしたいことには大いなる隔たりがある。
そしてもしジャズ自身が人は大事だと思えなくとも、ジャズを大事と、ジャスが大事だと思い続ける人々が近くにいる限り、彼は父親の二の舞にならないはずだ。
それに殺そうと思い続けるだけでシリアルキラーと同じと断定するなら、私達もシリアルキラー予備軍なのでは？
ムカツク上司にうざい同僚や同級生、うるさい家族……私達の周囲にいる、大事だと思いたくても、そう思いにくい人たち。よっぽどの聖人を除いて一度もヒトを殺したいと思った事がない者は稀だし、「いつでも殺せるんだから今日は殺さないでおこう」と自分を宥めてやり過ごす普通の人たちが、世の中なんて多いことか。
そして彼らは間違ってもビリーのような狂人でも異常者でもない。
ジャズが愛おしく踏ん張り続ける、こちら側の人間である。その大前提を忘れ、ジャズの葛藤を切り捨てた時に、私たちは本当のソシオパスに堕ちてしまうのではないか？

余談だが、タイトルは現代の方が良かった。
現在のタイトルも哀愁漂うし悪くはないのだが、原題（「血の血」）のインパクトが強すぎた。
黒幕がクライマックスで放つせりふだが、この一言にシリーズ通してのテーマ「逃れ得ぬ宿業」が集約されていて、非常に印象深い。

シリーズ３冊出ていますが、上・中・下という感じですね。
てっきり１冊ずつ完結するのかと思ってたので慌てて残りの２冊も購入(笑)
久しぶりに一気に読ませられる本でした。
読後に特に深く心に残る物語…ということはなかったのですが、エンターテインメントとしては大満足の作品です。

いやぁ～、面白かった！

その端正なプロットと納得いくエピソードは、三部作としてやるべきことは全部やっているのが素晴らしい！

ジャズは17歳の高校生だが、誰よりも過酷な人生を送っていた。
父ビリーが100人以上殺したシリアルキラーだったのだ。
父は刑務所に収監されているが、そんな彼の周囲で後に〈ものまね師〉の名づけられる殺人鬼が犯行を繰り返していた。
殺人術を父から教え込まれたジャズは、その能力を使い、警察を出し抜き、殺人鬼を追う。

〈ものまね師〉は捕縛されたが、ビリーは脱走し、仲のいいカウンセリングのおばさんを殺されるハメに。
かなり陰惨な話だが、彼の相棒を名乗る血友病のハウイーとはいいコンビで、掛け合いは漫才のようで、ガールフレンドの黒人娘コニーとは境遇をめげず愛を深めていく。

だが、ニューヨークにてビリーの痕跡が見つかり、新たなシリアルキラー・ハット・ドッグ・キラーが跋扈する。
ジャズはニューヨークに向かい、ニューヨーク市警のフューズ刑事の制しも振り払い、捜査を続けるが、犯人に捕まり、撃たれる。
更に、故郷ロボズ・ノッヅでは、ハウイーがビリーの姉サマンサが共犯だと知り、絶体絶命。
又、コニーはよりにもよって、ビリーに捕まってしまう。

以上が「さよなら、シリアルキラー」と「殺人者たちの王」のあらすじだが、殺人鬼を父に持つ少年の孤独で、凄惨な推理譚というフォーマットを繰り返さず、二作めで転換し、見事三部作としての完成度を高めたのには拍手喝采である。

つまり独立して楽しめる1作めの後、2作めでやるべき前フリを全部やって、3作めは全編コレ、クライマックスで、絶体絶命を危機を乗り越えたレギュラーの若者三人が、辛くもその危機を脱出し、束の間に情報を整理して、ビリーとその姉を追い詰めるために、刑事2人をボコボコにして、ニューヨークを死に物狂いで脱出し、ビリーとその姉とのラストバトルの地に向かい、全ての謎が詰まったビリーの父の墓を暴き、殺すと因果から出られないのに父ビリーと殺し合いをし、なおかつ本格ミステリ真っ青の操り真犯人と更にラストバトルを繰り広げ、泣けるオチを付け、エピローグで更に余韻を残すという、約500頁！

ともかく余分なシーンも台詞も一切なく、エンターテイメントの王道をゆく、頁めくる手が止まらない面白さであった。
2作めのラストで、こりゃ、どう収拾つけるんんだ！？と訝んだ私の危惧は実にバカバカしかったのだ。

本作、そのスプラッターな死体や殺人方法で、倦厭する方も多いと思う。
私じしん、ミステリは本格をいちばんに好むので、それ程好きなジャンルではないが、80年代後半に誕生し、90年代に蔓延したサイコ・ミステリというジャンルがあったじゃないですか。
最初は海外ミステリの邦訳から火が付き、ハリウッドでも邦画でも盛んに作られ、TVドラマでもシリアル・キラー花盛りになった時代があったのですが、本作はそういうサイコもののカウンターとして、私の世代で初めてノンを突き付けた作品として、巧い批評性を保持しつつ、娯楽作品として一級というスゴい荒業を仕掛けたのだと思います。

虐待されていたから彼（彼女）はサイコキラーになった、というミステリでいう動機を霧散してしまう装置が、このジャンルの発明でしたが、本作はえんえん父のように、殺人鬼になる恐怖を抱えたジャズの不安がいちばんの主題となります。
しかも単純な逃げである、実はビリーの子じゃなかった、という仮説も証拠を持って登場しますが、ジャズじしんが、血の問題でなく、殺人術を叩きこまれた自分は人殺し同然だとそういう安易な逃げ道を潰します。

では、どういう解決方法かは本書を読んでいただくとして、ラスボスとの決闘は、克亜樹の隠れた名作「まぼろし右幻」を思い出させるもので、サイコパスものの行き着く帰結として世界征服迄絡んできて、その根底にあるのは、あらゆるモダンホラーとサイコキラーものの根源である母性原理であるのはこの作者の慧眼を思わせます。

本格テイストあるサイコキラーもの＋今どきの米国の高校生の青春を陰惨と孤独を描きながらポップに描く本三部作は最後に、青春から人生、個人から家族、そして国家に行き着くという筒井康隆の七瀬三部作を思わせます。

ともかく私は本作の面白さを語り、バリー・ライガという米国の同世代の新刊を待ち、本作が映像化（これはTVドラマ、2クールで観たい！）を信じています。

最終刊。エピローグがやや蛇足かもしれないですが、青少年向けとしては必要でしょうか。
シリアルキラーを追い詰めて行く終盤は、とっくに青少年ではない僕にもとても楽しめました。

本作はから始まる三部作の完結編だ。そのため前二作を読まなければまったく意味がない点、第1作は一応物語として完結しているのでそれだけ読むのもありだと思う。というのは、第二、三作は別のタイトルがついているが一つの作品の前篇、後篇となっており続けて読まないと意味がない点、以上の二点を理解したうえで二作目以降を読むかを読むべきだろう。

天才的な連続殺人鬼に育てられたシリアル・キラー・エリートが事件解決に挑むという設定は興味をそそられ、一作目はそれなりに読めるが、その後の二作は結末を含めクオリティがだいぶ落ちる。二作目トラップにかかり、やむなく完結篇までを読んでしまったが、快楽殺人という個人的な嗜好が本書のような広がりを見せることにはやや違和感がある。登場人物に共感できないのも相変わらずで、本書の主人公ともいえるビリー・デントのカリスマ性も尻つぼみ感が否めず、二作目以降を読む理由どうしてもあげられないのが残念だ。