殺人者たちの王

「殺人者たちの王」は次の「ラストウィンターマーダー」と合わせてワンエピソード見たいですね。
こういの三部作って言わないんじゃないの？
次の話単体ではわけわかんねになりそう。
コニーといい、捜査官といい「サイコパス設定」の主人公すら全く合理的な行動をしていない。
「ラストウィンターマダー」でうまく話がまとめてもらえるといいんだけど。
そういうわけでこの作品単体では評価はそう高くできません。

ジャスパー・デントシリーズ第二弾。
今回はジャズがニューヨーク市警に協力を要請されて現地に飛ぶ。

相変わらず面白い！……田舎町ロボズ・ノットで猟奇的な生い立ちのジャズの恋や友情、将来や学校生活、地元の人間関係に主軸を据え、悩み多き青春を描く路線でいくと思ってたら、突然ニューヨークに舞台が飛んでのっけからサスペンス色が強くなったのでびっくり。
やっぱり犯罪捜査のメッカはNYなのか。

個人的にはYA青春路線のほうが好きだったので残念。
今回から完全にジャスパーVSビルの親子関係メインというか、親子対決にテーマがシフトしちゃった感じ。
一巻の雰囲気が好きだったので、ジャスパーの日常と並行して事件が展開していく話運びのほうが好みだった。

ガールフレンドのコニ―や親友のハウイーも大活躍。一巻よりさらに出番が増えて、積極的に動いてる。
とくにコニ―はジャスパーに付き添ってNYに行ったりアクティブすぎる。
大人しくしていてほしいジャスパーの気持ちも彼氏の力になりたいコニ―の気持ちもわかるからむずかしい……。

ビリーの存在感の不気味さは健在。
けれどジャスにだけ聞こえるビリーの囁きがうるさすぎて「シャラップ！」と叫びたくなる（笑）
終盤判明するある事実には、ぶっちゃけそこまで意外性はない。
冒頭もとい、前巻からずっと引っ張っていた伏線なので、スレた読者には予想が付きやすい。

事件の鍵となるあるゲームだが、日本人には馴染みがないので、ちょっと想像しにくいかも？

残虐なシリアルキラーが多く登場するが、その生い立ちは深く掘り下げられずドライに描写されるので、「殺人鬼の不幸な生い立ちは耳タコだよ！同情なんていらねーよ！」って人にはおすすめ。

評価低い方も多いですが、ジュブナイルとして楽しめました。評価気にせずに試して見て、最終刊で、興奮してください。

ニューヨークを騒がす連続殺人鬼ハット・ドッグ・キラーの捜査への協力依頼を受けて大都会へと旅立つシリアル・キラーの息子ジャズと彼を助ける親友ハウイーと恋人コニーの若者三人の活躍と成長を描く大型青春ミステリー３部作の第２弾です。今回は「ゲームへようこそ、ジャスパー」という殺人鬼からのメッセージが謎を投げ掛ける非常に遊戯性の強いストーリーになっていますが、さすがにこれだけ徹底的に冷たく無慈悲に描かれると読んでいて辛いものがありますね。著者はきっと現代社会の人間関係の希薄さをリアルに描こうとしているのだとは思うのですが、でも犠牲者の無念さや家族の怒りといった人間の感情や刑事が被害者の家族に訃報を告げる辛い場面等々が全く省略されている点や残虐の限りを尽す殺人者のやりたい放題で後追い捜査しか出来ずにもはや諦めの気配さえ漂う刑事達の無為無策振りを読むと誠に遣り切れない思いが込み上げて来ますので、著者には主題である少年達の成長のドラマの面以外の部分でもせめて何とかもう少し人間性への配慮を望みたいですね。
ＮＹから来た刑事に頼まれて連続殺人鬼ハット・ドッグ・キラーの捜査の手伝いをすべく同行したジャズは新たな被害者の遺体に残された「ゲームへようこそ、ジャスパー」のメッセージを知る事となる。一方、親友ハウイーはジャズの祖母の面倒を見る手助けをし、恋人コニーは強引にＮＹのジャズの元へついて行き独自に謎の言葉「みにくいＪ」の落書きを突き止めるのだった。
本書は５００頁を越える大分の小説ですが、最後まで読んでも明らかになるのは必要最小限の事実だけで、結局は完結編への繋ぎの役割を果たしているだけの作品になっていますね。もはや犯人が誰なのかに全く意味がなくなっているのは寂しいですが、無理もなく動機も全くない無差別殺人であれば人間関係の面で捻りを効かせる余地も皆無なのでしょうね。それでも目玉であるこの趣向殺人の真相は巧く考えられていると思いますね（但し警察の誰かが先にその意味に気づいても良さそうな気はしますが）。それから別の面で「みにくいＪ」のおそらく元の英語「ＵＧＲＹＪ」を日本語の手紙の文面に上手く当て嵌めた翻訳者の方の器用さに感心しましたね。さて、本書での三人はそれぞれ離れ離れになってしまい十分に心が通っているとは言えないのが残念ですが、でも困難に直面しながら良く頑張って奮闘している方だと思います。ハウイーは殺人鬼ビリーの姉サマンサに随分の年の差があるのに惚れ込んで不届きにもちょっかいを出そうと企む相変わらずのとぼけたズッコケ振りですが、最後にまたまた早とちり（？）して思わぬピンチになりますね。黒人の美少女コニーはジャズとの初体験を決意したのに拒否されて傷つきますが、両親に二人の仲を反対されても退かない強さも見せますし、一人で謎の怪しい輩とやり取りして即座に決断してみせる勇気が見事でしたね。そして我らがジャズは自分が殺人鬼に変貌する事を恐れてコニーとの行為に踏み切れないジレンマに陥りますが、父ビリーに鍛えられた影響で殺人者の心がわかる鋭い分析力を駆使して誰よりも早く真相を突き止める手際が流石の鮮やかさでしたね。でも今回はまさにクライマックスで絶体絶命の大ピンチを迎えてしまい、またコニーとハウイーも程度の差はあれ別な意味でのピンチに陥り、しかも気になる結果はそのまま次巻に持ち越しですから殺生だよなと著者を怨みたくなりますね。そして冒頭に書いた思いに戻るのですが、本書に登場した最も印象的な大人であるＦＢＩの特別捜査官の女性モラレスの何て呆気ない無情な運命には哀しみが込み上げますし、もう若くはない私には容易く「単なる非情な殺人ゲーム」と割り切る事が出来ずに長く後を引いて心にずっしりと重くのしかかり堪えましたね。まあフィクションに対して過度に感情的になるのは大人気ないかも知れませんが、完結編となる次巻では何とかこの悪が大手を振ってのさばる状況にピリオドを打って鬱憤を晴らし溜飲を下げる事が出来る素晴らしい結末が読めます様にと心から祈りたいですね。

主人公は21世紀最悪の連続殺人犯ビリー・デントを父に持ち、しかももの心つく頃からその手ほどきを受けて育った。本作は殺人者の内面を知る彼が連続殺人事件の捜査に協力することで、忌まわしい過去と父親を乗り越えようとする物語である。

敵役のサイコパスの王、ビリー・デントのキャラ立ちが素晴らしい。往年ののレクター博士を彷彿させるが、彼よりやや品位に欠ける。しかし彼の悪のカリスマ性はそれをしのぐ魅力がある。本作はむしろビリーの物語とも言えるのではないか。

一方で、主人公を含む17歳の高校生たちの魅力が乏しい。17歳といえば当然未熟で間違いを犯すのが常であるが、彼らが本能のままに行動する子供であるのが残念。行動やその動機がどれも幼稚で自分勝手な所が興覚めしてしまう。血友病の持病を持つ主人公の親友は明るい三枚目として暗くなりがちなストーリーの清涼剤になる位置づけだが、血友病であることが生かされていないし、何かをすることとバーターで、自分の代わりに友人にタトゥーを入れさせるといういかれ具合に思いっきり引いた。主人公のガールフレンドは、父親からジャズとの交際を反対されているが、それが偏見によるものだとしても、親の愛情を利用したブラフで自分の欲求を通す姿は打算的でヒロインにほど遠い。単なるウソつきで、親に依存しているにもかかわらず「自分は大人だ、自分のことは自分で決める、自分の行動を制限するのはフェアではない」と主張する姿は共感できなかった。

本作は「さよなら、シリアルキラー」の続編で、三部作の中編にあたる。三部作といっても通常各巻は独立してある程度の結末があるのが通常であるが本作は完全に「次巻につづく」で次を読まざるを得ない。それをはっきり示さずに続編として1冊買わせるのも心証が悪い。