毒魔

Ｇ・Ｍ・フォードによる＜フランク・コーソ＞シリーズの第４作。

シアトルの市バスターミナルで、劇物が撒かれ、多数の死者が出る。後に劇物は遺伝子操作された細菌兵器で、犠牲者の数は116名と判る。市当局はテロ行為と断定する。

たまたま居合わせたコーソは厳重な立ち入り禁止措置が取られている場所に、連邦緊急事態管理庁（ＦＥＭＡ）の職員に成りすまして入り込んで、事件とかかわりを持つことになる。彼は、国家権力とは別にテログループを追求してゆく。そこにこのシリーズ独特の、タフガイ、コーソの孤高の活躍を読むことが出来る。やがて、究極のテロ行為を準備するグループと、その意外な背景が明らかになる。アメリカ人を憎んでいるのは決してイスラム教徒ばかりではなかったのだ。

明らかに「9・１１」以降の物語であり、発端はオウムの地下鉄サリン事件を彷彿とさせるが、Ｇ・Ｍ・フォードは、ただひたすらテロリストを極悪人として描いたり、テロの恐怖だけを強調したりしているわけではない。コーソの行動を通して、「9・１１」以降のアメリカのあり方に対する批判的な視線も含め、従来のテロ小説やノンフィクションなどとは一線を画するエンターテインメントに仕上げている。

本書は、テロを題材とした、つい時の経つのを忘れて読みふけってしまう、手に汗握るドラマである。

ストーリー展開が、なんというか、先が見えてしまい、

すごくつまらなかったです。

それに、毒ガスを使ったテロ行為を扱うなんて、遅すぎです。

コーソのタフさを、あまり感じれなかったと言うか。

それと、このタイトル、いかがなものか？

”まずいときに、まずいところに居合わせる”主人公と細菌兵器によるテロということで、「ダイ・ハード」プラス「２４」かなと思い買ってみた。
”世捨て人ジャーナリスト”フランク・コーソのシリーズ第４弾だそうだが、シリーズを読んだことのない自分には、
”おなじみ”のハズの登場人物に感情移入がなかなかできず、中盤まで結構飛ばし読み。

ところが、後半以降急速なストーリー展開とともにがガンガン気持ちが入っていく。
そして、淡々とした表現の中にとびきり熱いものを感じる終盤約６０ページが、
陳腐なテロ・パニック作品とはっきり一線を画す見事な出来栄えであり、最後にはとびきりの余韻を感じざるを得ないエンディングが待っている。

原題「RED TIDE」のほうが冒頭から終盤まで鮮烈なイメージを与える続ける「赤」のイメージを端的に表しており、
その点でも邦題は全くいただけない。（・・これだけでも結構損しているのでは・・）
しかし、本書の持つエンターテイメントとしてのレベルの高さと現実への問題提起力は、それで損なわれることはない。

全シリーズを読みたくなること請け合いの快作だ。