夜の真義を

重厚長大な大河ミステリー。
内容はただ一言、復讐劇。自分を陥れた男への復讐を果たせるのか否か。
その一点だけなのだが、なぜか後を引いて最後まで読まされてしまう。ハマると寝不足必至？
古書、珍本（？）、稀覯本などの話がふんだんに出て来るので、その方面が好きな人は
更に楽しめるかもしれない。
バックグラウンドとなるのはロンドンやその郊外のどんよりと暗く、冷たく湿った世界。
読書中は終始、その鬱々とした世界に浸ることができる。

読み終えてしまうと楽しみがなくなってしまって寂しい。
しかも、著者マイケル・コックスはすでに亡く、次作がない。残念である。

手放しで面白いと言える本でした。長らく積み本だったけどこんなに楽しめるとは！
分厚いし細かいし基本二段組だし、ムツカシソーみたいなぱっと見印象は、だいたい本編1ページ目で裏切られるでしょう。本編、といったのはこの本のちょっと凝った構成によるものです。

本書は、現代の研究者が発見したある私的な述懐を記した古書をその研究者が注釈を加えながら紹介する、という体裁になっています。その研究者は作者マイケル・コックス(オクスフォードの研究者)自身の立場を反映してはいてもフィクションです。つまり、フィクションの研究者が発見した「実在する」古書を、内容について「フィクションかもしれない」と前提しつつ著述してゆく、といったもの。面倒そうですが大丈夫。スグ気にならなくなるから。「本編」はその古書の内容部分で、主人公であり述懐の主であるエドワード・Ｇ氏の一人称で書かれています。

19世紀の英国、特にリヴァイアサンと喩えられる夜のロンドン雑踏のうねるような描写はリアリテイをともなう体験をもたらしてくれます。また当時の「本」に対する価値観が随所に表れてとても興味深く、文献からの引用もすばらしくカッコイイ。作者が愉しんでいることが伝わってきます。
本書が処女作である作者の描き出す物語に、人物関係や愛情についての表現が洗練さに欠けるとか、御都合主義とか稚拙とか評論することは可能ですが、上記の構想があくまで素人が書いた日記のような内容だから仕方ない、といった「納得できる理由」を用意しています。その辺も作者の意図があると確信しています。

読み進めるにつれてどんどん引き込まれ、半分過ぎた辺りでジレンマに陥ります。読み進めたい！でも読み終わりたくない！ま、ちびちび読んでいくのですが最後のある時点から、もう止められないとおもいます。そして読了後も、色々考えています。主人公のこと、そして周りの人々のこと。そして いちばん口惜しいのは作者の次作が読めないこと。マイケル・コックス氏は2006年に本書を出版しましたが2009年に亡くなってしまった。つまりこれは処女作にして遺作ということになります。残念のひと言。

旧いイギリスの雰囲気、階級社会、寄宿学校、英国式庭園、人の意志と愛の力の残酷で暴力的な強さとそれに弄ばれる運命、宿命。ミステリーではあっても、謎解きを楽しむ類ではありません。エドワード・Ｇに対する共感はおそらくくるくる変わるでしょうが最後には落ち着きます。自分にとっては、積み本消化で2014年に読んだ本のベストと言えるものでした。

たとえ手垢にまみれた物語内容であっても、凝りに凝った形式と緻密なディテールによって、これぐらい面白くなるという、お手本のような作品。

翻訳も素晴らしい。

ゴダードの『闇に浮かぶ絵』・『千尋の闇』よりもずっと上。

『このミステリーが読みたい！』のベスト10にランクインしていたので期待して読んだが、ミステリーというより文学小説。主人公が仇敵に復讐を果たすため、試験的に見ず知らずの男を殺害するのだが…

凝った構成なのだが、スピード感もリズム感もサスペンスもなく、難解な註釈のてんこ盛りでさらに混沌とした物語になり、あまり面白くない。期待外れ。

下巻もミステリーというより文学小説の展開が続き、つまらなかった。三部作の構想らしいが…

違和感を感じた主人公が仇敵の復讐のための見ず知らずの男の試験的な殺人。しかも直接的に手を下した殺人。果たして、こんな事が起こり得るのか。復讐しようと思ったら、最初から仇敵を殺害するのでは。間接的に殺害しようとするなら、試験的な殺人も理解出来るのだが…