陸軍士官学校の死

１９世紀のアメリカで士官学校で殺人が起こり・・・というお話。

ポー（ポオ）が実際に士官学校に在籍していたという事実があるそうで、この小説では殺人の捜査を依頼された元刑事がポーに手伝ってもらって事件を解決しよう、という内容になっております。

ポーが探偵役という事でそこだけ特化した印象がありますが、全体としてサスペンスフルに展開する小説なので、普通に推理小説としても楽しめるし、１９世紀のアメリカを舞台にした歴史推理小説としても読めるし、ポーが活躍する歴史改変小説としても楽しめるという厚みのある作品になっております。

ポーに関しては暗い小説や詩を書いていたので、不健康で病気がちだったという印象がありますが、実際には健康で運動神経も良かったというのが最近の研究で判明しているそうで、本書に書いてある陸軍士官学校も健康じゃないと入れなかったと思うので、やはり健康だったのかなぁとか思いました。

個人的に好きな歴史推理小説では、「スカーレット・ウーマン 緋の女」や「五輪の薔薇」という作品がありますが、本書は比較すると若干落ちる感じもしましたが、あくまで個人的な好みなので、上記の小説や歴史推理小説が好きな方へはお勧めできます。

ポーが探偵役の歴史推理小説の力作。機会があったらご一読を。

結末には驚きました。そんなのアリィ〜？？？やられたわ。詩の世界とか、悪魔崇拝カンケイとか、なかなか手ごわい展開ながら、最後の最後まで読者を翻弄するサービス精神！！「子を想う親の哀しみ」が読後に残ります。

本邦初紹介となるルイス・ベイヤードの１９世紀ミステリー大作。陸軍士官学校を舞台に繰り広げられる猟奇的な連続殺人の謎に、若き士官候補生・後の“ミステリーの始祖”文豪エドガー・アラン・ポオが挑む。
’０６年度「ＣＷＡ（英国推理作家協会）賞」のエリス・ピーターズ・ヒストリカル・アワード（最優秀歴史ミステリー賞）、’０７年度「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」ベスト・ノヴェル（最優秀長編賞）のそれぞれノミネート作である。
時は１８３０年の１０月から１２月。引退した元ニューヨーク市警の警察官で４８才になるガス・ランダーは、ウエストポイント陸軍士官学校校長セアー大佐から、決して表沙汰にしないという約束で、首を吊って死んだ士官候補生の遺体から心臓がくりぬかれるという奇妙な事件の調査を依頼される。承知したランダーは、運命的な出会いをした候補生のポオを、校内を内偵するための助手とする。かくしてふたりの捜査が始まるが、下巻にいたって第２の殺人が・・・。
本書は、１９３１年の、冒頭から衝撃的なランダーの遺書から始まり、全編にわたって彼の手記、そしてそこかしこにポオからランダーに対する報告書という体裁をとる。決して歴史的な事件を題材にしている歴史ミステリーはなく、純粋な謎解き小説であるが、そこにはポオの“詩情”（それにしても若き日のポオはこんなにも饒舌で規律破りの問題児であったとは）とランダーの“幻想”を垣間見ることができる。
宗教的・神秘的・霊的な真相と悲劇的な解決がみられるが、物語はそれでは終わらず、さらにどんでん返し的な２番底が存在した。まさに本書は手記という語り口自体をトリックにした、詩と暗号に彩られた本格ミステリーである。

本邦初紹介となるルイス・ベイヤードの１９世紀ミステリー大作。陸軍士官学校を舞台に繰り広げられる猟奇的な連続殺人の謎に、若き士官候補生・後の“ミステリーの始祖”文豪エドガー・アラン・ポオが挑む。
’０６年度「ＣＷＡ（英国推理作家協会）賞」のエリス・ピーターズ・ヒストリカル・アワード（最優秀歴史ミステリー賞）、’０７年度「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」ベスト・ノヴェル（最優秀長編賞）のそれぞれノミネート作である。
時は１８３０年の１０月から１２月。引退した元ニューヨーク市警の警察官で４８才になるガス・ランダーは、ウエストポイント陸軍士官学校校長セアー大佐から、決して表沙汰にしないという約束で、首を吊って死んだ士官候補生の遺体から心臓がくりぬかれるという奇妙な事件の調査を依頼される。承知したランダーは、運命的な出会いをした候補生のポオを、校内を内偵するための助手とする。かくしてふたりの捜査が始まるが、下巻にいたって第２の殺人が・・・。
本書は、１９３１年の、冒頭から衝撃的なランダーの遺書から始まり、全編にわたって彼の手記、そしてそこかしこにポオからランダーに対する報告書という体裁をとる。決して歴史的な事件を題材にしている歴史ミステリーはなく、純粋な謎解き小説であるが、そこにはポオの“詩情”（それにしても若き日のポオはこんなにも饒舌で規律破りの問題児であったとは）とランダーの“幻想”を垣間見ることができる。
宗教的・神秘的・霊的な真相と悲劇的な解決がみられるが、物語はそれでは終わらず、さらにどんでん返し的な２番底が存在した。まさに本書は手記という語り口自体をトリックにした、詩と暗号に彩られた本格ミステリーである。

若干だれてくる下巻ですが、真ん中あたりからなかなか読ませてくれます。
ネタばれのなるので詳しくは書けませんが、そこの浅い不陰気だけの物語かと思うと、最後にどんでん返しがありますよ。
ミステリーとして読むと、フェアではない部分やご都合主義的な展開が目に付きますが、物語としては、深い余韻を残してくれると思います。
江戸川乱歩の言葉ではありませんが、読後、万華鏡のように印象が変わってくる物語だと思います。

さらには、今更のｴﾄﾞｶﾞｰ･ｱﾗﾝ･ﾎﾟｰの探偵役なんて、どうにもﾃﾝﾎﾟ悪るそう、面白くなさそうで、
これはﾊﾟｽ､読むのは止めようと思っていたのですが、週刊誌の書評があまりに良かったのでとりあえず購入。
それでも、他にも読む本があったので、これまでほったらかしていました。
で、読んで見て｢本当に、読み逃さなくてよかった！｣
上下750ﾍﾟｰｼﾞ,読んで見て初めて、実は違う＜複層する＞物語を、違う角度から＜ある一方向だけから＞読まされていた、
と気づき、伏線でもなんでもない、探偵役たちの何気ない一日の描写と思っていたのが、実は大きな意味をもっていると気づき、
改めて最初を読み返したりしてしまった。
首を吊った仕官候補生の死は、偶然ではなく、ある意味死すべき必然を持っていたとは...
読み終わって、だれもﾊﾋﾟｰには成れず悲しい余韻が後を引きます。
（唯一の疑問は、最後の一人を始末したのは誰なんだろうか？）
ポーも、この後18年後に犬に噛まれて死んでしまいます。今年読んだﾐｽﾃﾘｰ系では、｢失踪家族｣と
並んで面白かった。

上巻読了時点の感想ですが、
影のある元警察官と彼の助手となる風変わりな青年、閉鎖的で秘密を隠した集団と良くあるような設定ですが、無駄に派手な演出を避けて、一歩ずつかみ締めるように語られる物語は好感が持てます。
若き日のポーが書いたとされる手記は、訳者によるとポーの文体模写をしているようですが、私には良く分かりません。歴史ミステリとしてみても、風俗描写が凝っているわけでもなく、歴史的事実/人物が物語に絡んでくるわけでもないので、それほどでもないと思います。
言い換えれば、道具立てやアクションに頼らず読ませるだけの力を持った物語ですので、歴史や文学に興味が無くても楽しめると思います。
これから読む下巻が楽しみです。

ポオの作品やエピソードの引用がたんまりあって、しかもそれが本格としての伏線というかヒントになっているという贅沢な作品。ネタを割るので詳しく書けませんが訳者の腕前も凄い。綾辻行人や法月綸太郎が好きな方には絶対おすすめ。
(* すげー重箱の隅をつつくと、「ニューイングランドの医学ジャーナル」って多分 The New England Journal of Medicine のことですよね。医師の発言の中に出てくるので、固有名詞として訳して欲しかったな。 *)