鳥辺野にて

「異形コレクション」のアンソロジーで度々お見かけしているこの作家の短編集を読んでみたくなり、『美しい家 (光文社文庫)』と本書を手にとりました。
　で、二冊読んでみて、収録短篇で気に入った作品が多かったのは、こちら『鳥辺野（とりべの）にて』のほう。『美しい家』では「金ラベルにて」という最上級の名品を除いて、これといった短篇がなかった。それに比べて本書には、妖しの屏風を描いた奇譚「墨円」（おそらく、“すみえん”と読みます）を筆頭に、「菊屋橋」「赤い木馬」の三つの印象的な短篇が収められていた。なので、「『美しい家』と『鳥辺野にて』、どっちが面白かった？」と問われれば、私はさっとこちらに手を伸ばすでしょう。

　語り手の“僕”の手を引き、大正時代の浅草の遊園地へといざなう“おテル”と名乗る少女。幻想と怪奇の雰囲気を帯びた舞台の中、月の光に照らされたひとりの少女の姿が瞼に残る「赤い木馬」。
　時は江戸の世、橋占（はしうら）という占いをめぐって、三人、いや四人かな？の小町娘たちの運命の変転を描いた「菊屋橋」。
　幕府が瓦解した明治維新後の怪奇譚。屏風に描かれた“迦陵頻伽（かりょうびんが）”という不思議の鳥、その鳥の顔を覆い隠す墨の円。なぜ、屏風の迦陵頻伽の顔は、黒々とした墨で塗りつぶされているのか？　その謎が明かされていくに連れて、怖さがじわじわと広がっていく「墨円」。

　以上三つの短篇が面白く、著者の語りの上手さを堪能させられました。とりわけ、『妖女 (光文社文庫)』が初出の短篇「墨円」は、岡本綺堂の連作怪談の傑作“青蛙堂鬼談（せいあどうきだん）”（『影を踏まれた女 新装版 怪談コレクション (光文社文庫)』所収）中の諸作品に比肩し得る出来映え。ぞくりと肌が泡立つ怖さは出色で、深く魅了されました。

十二編の時代ものホラーを収録。
全編を通して日本の土着的な雰囲気に溢れている。
仏教色の強いもの・妖怪の出てくるもの等等

非常に個人的な感想だが「左」「朱の盃」が特に良かった。

「左」
宮大工・左が肉体を自ら彫った彫刻へ次々と入れ替えていく話。
非常に特異な感想かもしれないが、サイボーグ手術みたいでカッコイイ。
山本弘氏の短編「奥歯のスイッチを入れろ」を思い出した。

「朱の盃」
能の「猩々」を下敷きにした作品。
こちらも超個人的な感想だが、水辺の猩々の姿が北野勇作氏の描く水棲生物と重なる。
果たしてこの老人は猩々なのか、それとも妄想・幻想なのかどんどん曖昧になっていく。
その様がまさに北野氏作品にでてくる「ヌートリアン」を連想させる。こっちはネズミだが。