世界の終わりの七日間

小惑星衝突が確定した世界で捜査を続ける元刑事。
最初設定を聞いた時、もっと外連味に溢れた派手な内容を予想したのですが、読んでみるとあにはからんや、SFというよりハードボイルド味強めの静謐で美しい物語だった。

一人称視点の性質上、必要以上に大風呂敷を広げることもなく、淡々と主人公の視点の届く範囲を描写していくことで世界に説得力を持たせている。
正直、小惑星が衝突することが確定的な世界がこのようになっているだろうか？と疑問に思うし、主人公の行動もピンとこない部分はあるものの、作者の文章のうまさもあって「まあこういう世界もあるかもな」という納得度はある。

謎解きの部分はこの小説にとってさほど重要ではない。
それよりはロードムービーのように道すがら触れ合う人々との交流をスケッチ的に楽しむ小説なのだと思う。
そういう意味では読んでいて少しカポーティの「冷血」を思い出した。（悪人が妙に魅力的？に見えるという点も含めて）
アーミッシュの人々や、チキンを捌いてビールを飲みつつ終末を待つカップル、短い文章で的確に描写される風景はどの場面もなんだか深く心に残る。
派手ではないけれど、ずっとこの世界の物語を読んでいたいと思わせるような中毒性がある良い小説でした。
作者の別の小説の邦訳早く読めることを期待しています。

惑星の衝突真近い地球のアメリカで元刑事が妹の行方を追い・・・というお話。

解説でも触れられている通り、前作と前前作を読んでいないと面白くはないと思いますが、これだけ単体で読めないでもない、独立した完成度のある小説でした。これから地球が滅亡するという前提に立った時、人々や自分はどう行動し、生活すべきかを問う小説にも思えました。

少し前に停戦に合意した頃の朝鮮半島の当時としては珍しいカラー写真を多数収録したノンフィクションを読みましたが、当時の緊張した板門店の様子とともに、当時の庶民の写真が収録されていて、川で洗濯する主婦や板で遊ぶ低年齢の人々の様子を写した物でしたが、これから戦争が再会されたら死ぬかもしれない中で、それまでは普通に生活する庶民の姿を見て、感銘をうけました。日本でも大地震の後でも生き残った人々は生活を続けて、昔の偉い人が言ったという「文明は滅んでも生活は続く」を体現した人が多いので、これから地球自体がなくなっても、それまでは営みを続けなければならないという著者の真摯なメッセージを感じました。穿ち過ぎかもしれませんが。

という感想は私の個人的な読後感なのでどうでもいいですが、３部作を通して最後まできて、それ程長いシリーズではないですが、カタルシスを感じました。上述の解説では著者の方はまた改変世界物の小説を創作しているそうで、期待したいです。

出来れば３部作通して読んで頂きたいシリーズ最終作。機会があったら是非。

地上最後の刑事、カウントダウンシティに続く３部作の最終巻である。いよいよ、地球最後の日まで後７日に迫り、主人公は最後に妹のニコに会うためにニコ捜索に出発する。一応は、この捜索の旅がメインストーリーなのだが、実際には、その旅の中で出会う人々との交流が主眼の物語になっている。あと、七日間という中で、人々がどう暮らしているか。様々な人々を描くために、作者は再び、主人公を捜索の旅に出すのである。
　老婦人、アーミッシュの人々など、それぞれの生き方が、読後の余韻になるような物語だ。

一作目、二作目を受けた最終回なわけですが、テーマが「終末に向けて走る」という流れであるために、話の広がりが作りにくいなという印象です。
このシリーズを未読の状態の私自身にアドバイスするなら「一作目だけでやめて、その先を想像したらどうかな？」と言うでしょう。
（※作品の内容としては、まったくツマラナクはないので、読んで後悔するという類のものではありません。）

三部作の完結編が終わりました。

ほかの方は違うと思いますが、個人的には一作目の「地上最後の刑事」というタイトルから、
SF+刑事ものということで刑事＝ミステリーを期待し過ぎて読み始めてしまい、
比較的地味な捜査内容に肩透かしをされた感がありました。そのため、

地上最後の刑事　★★★　そんなにおもしろくはないけど最後まで読めた
カウントダウン・シティ　★★★★　最初からSFのつもりで読んだのでなかなかおもしろかった
世界の終わりの七日間　★★★★★　とてもよかった

という評価になりました。
これから一作目から読まれる方は、刑事＝ミステリの部分にはあまり期待し過ぎず、
地球の最期を迎えようとする中で、主人公が何を選び、どう生きるかというSFハードボイルドと
捉えて読まれた方がいいかもしれません。

１作目から読んでここにたどり着くと、最後の4行で静かな鳥肌が立ち、
余韻のある読後感に包まれました。いい作品だと思います。

三部作の完結編が終わりました。

ほかの方は違うと思いますが、個人的には一作目の「地上最後の刑事」というタイトルから、
SF+刑事ものということで刑事＝ミステリーを期待し過ぎて読み始めてしまい、
比較的地味な捜査内容に肩透かしをされた感がありました。そのため、

地上最後の刑事　★★★　そんなにおもしろくはないけど最後まで読めた
カウントダウン・シティ　★★★★　最初からSFのつもりで読んだのでなかなかおもしろかった
世界の終わりの七日間　★★★★★　とてもよかった

という評価になりました。
これから一作目から読まれる方は、刑事＝ミステリの部分にはあまり期待し過ぎず、
地球の最期を迎えようとする中で、主人公が何を選び、どう生きるかというSFハードボイルドと
捉えて読まれた方がいいかもしれません。

１作目から読んでここにたどり着くと、最後の4行で静かな鳥肌が立ち、
余韻のある読後感に包まれました。いい作品だと思います。

＜最後の刑事＞三部作の完結編。
遂に最後の日は7日後に迫る。この少ない期限が物語を引き締め、凄まじい緊迫感をもたらす。
主人公のヘンリー・パレスは唯一の肉親である妹のニコを探して最後の事件に立ち向かう。
ただし猶予はもう無い。一つアクションを起こすごとに貴重な時間がどんどん削られていく。
その焦燥がこちらにも伝わり自然とページを繰る手が止まらない。急かされるように最後まで一気に読んでしまった。

まだ未読の方は是非三冊続けて読んで欲しい。間を置かずに。
色々と印象深い箇所があるが、ヘンリーが途上で出会うサンディとビリーの二人が何故か強く印象に残っている。
抗わず騒がず自然体で最後の日を過ごす二人の様子が妙に胸を打つ。

ベン H ウィンタースは素晴らしい書き手だ。解説で少し言及されている次回作もいずれ翻訳されることを期待している。

間もなく終わってしまう世界の片隅で、刑事は神に祈らない。
調査の継続が祈りの代替行為なのか。
ひとりで捜査を継続することは
狂気から身を護るための別の狂気なのではないか。
主人公の姿勢を、どう受け止めるか。
読み手によって異なるかもしれない。

特異な世界観を持つハードボイルド三部作の完結篇。
詩情の余韻はたいへんに感動的だ。
これまでの伏線すべては回収され、
世界を継続させる壮大なプロジェクトの行方や、
刑事が最後に取り組んだ捜査の内容と結果は
収まるべきところに落ち着いた。

ところで、漱石の「猫」の語り手は誰か。
猫の意識と視点を借りた神によって語られる物語
との考え方が文学的には最も自然であろう。
では、この三部作の一人称文体はどう受け止めたらいい。
主人公自らが書き綴ったと考えるには無理がありそうだ。
執筆の時間など、どこにある。
「猫」と同様に主人公の意識を神が書いたと捉えればいいのか。
しかし、もうひとひねりして、
やはりあの記録はパレス自身が書いたと考えてみる。
つまり、世界は継続していたと捉えてみるのだ。
パレス刑事は、いったん崩れかけた世界のどこかで、
また新たな捜査に取り組んでいるのではないか。
そんな空想をしたいほど、パレス刑事が好きだ。

三部作それぞれすべてでディランのアルバムが
言及されているのも、とても楽しい。
この物語を味わう上でアルバムの知識の有無は関係ないけれど、
ディランファンには作品をより楽しむことができる特典があったりなかったり。

もはや謎を追うことに意味なんて無くて何も変えられないのに、謎を残して死ねないという主人公の姿勢に心をうたれた。 ひょっとしたら世界を救うのかも？と期待させた展開を「そんなのなかった」と豪快に、説得力ある形できっちり畳みに来たのは良かった。 ハッピーともバッドとも言えない終わり方で不思議な感覚が残るけど、少なくとも主人公にとってはすっきりしたんじゃないかな。