シンデレラとギャング

ウールリッチ短編集の三冊目。この巻もハイクオリティだった。
39年から40年にかけての作品六編と20年代の「ロマンス短編」が一本収録されている。

『黒い爪痕』宣伝のために映画会社が連れてきた豹が脱走した。次々と爪痕も無残な犠牲者が出る。
刑事の一人は「野獣の本能に反している。犯人は人間だ」と主張するのだが。
プロットが粗雑で無理があるが、読んでいる間は目が離せないほど面白い。
『ガラスの目玉』父親の刑事に手柄を立てさせようと、少年が奮闘する。
微笑ましくて楽しい話だが、血なまぐさい事件が絡むところは作者らしい。

『アリスが消えた』新婚の妻がホテルの一室から消えた。誰に聞いても「そんな女は知らない」と答える。
人間消失の恐怖とサスペンスの盛り上がりは凄まじい。
『送っていくよ、キャスリーン』エスコートしていた女が消えてしまい、死体で発見された。
民衆は同伴した男を犯人と決めつけて、私刑しようとする。
都会から来た刑事は、今でいうプロファイリングを用いて真犯人を突き止める。
これも無茶な話だが、緊迫感とストーリーの牽引力が半端じゃないので、傑作と言っていいだろう。

表題作は、背伸びした少女が凶悪犯罪に巻き込まれる。むかし児童向けの本で読んだ。
数十年の時を経ても、やっぱりハラハラした。

今日の目で見ると、どの作品も単純でご都合主義かもしれない。
でも、凶悪犯やサイコ野郎の話は、このくらいがちょうどいい。
変態の心理分析に千ページも費やすような最近の小説は、読んでも疲れるばかりで楽しくない。
個人的見解ですが。

昔少年少女ミステリーで｢消えた花嫁」や｢シンデレラとギャング」を読みました。今までの推理小説になかった痛快さと
現代性にわくわくしていました。まさか読めるとは・・・と感動してます。

こういう本を、少年少女のためにどんどん作ってほしいと思います。

あまりにも懐かしく、でも小説としては本当に上手くできています