モーダルな事象

昭和の東京を舞台に、荘厳華麗な本格推理の大伽藍を構築し、挙げ句一瞬で全てを夢幻のうちに消失せしめた恐るべき傑作「虚無への供物」。中井英夫の探偵小説史上に燦然と輝く金字塔は、読者より、むしろ実作者にとって一層強く意識され続ける存在だろう。

新本格とうたわれる作家達の中にあって、少なくとも奥泉光にとって「虚無への供物」とは作家として一度はぶつからねばならない作品だったようだ。しかし、中井英夫の傑作に相応しいリスペクトはどうあるべきか。真面目な中井英夫の衒学、耽美、レトリックを、ユーモア、滑稽に置き換え、あの大傑作をなぞるようにキャラを動かして、奥泉らしい遊びを工夫しながら、反推理小説として知られた結末を彷彿とさせるオチにつなげた技ありの作。

作家的野心を漲らせながら、思いっきり本歌を遊び倒した「モーダルな事象」は「虚無への供物」が好きな向きには堪らないはず。また「虚無への供物」を読んだことがない人にはセットで読むことをお勧めしたい。本格好きなら至福の時間が得られるはず。

犯人（裏の裏の犯人ではなく）がすぐ分かってしまったにも関わらず、面白く読めた。
　主人公の桑潟幸一助教授のだめさ加減と、もう一人の主人公アキの、勝手にミステリー小説の主人公になりきっているところなど、二人とも自分をみているようだった。
　アトランティスのコインとかありえないけど、その一方で、ふつうのとりとめもない本が、なぜかベストセラーになってしまったがために事件に絡んでくる点はありえそうで、SFと現実の間の不思議な世界を醸し出していました。

解説は何のために付け加えられたのか？
　この長すぎる物語にさらにページを加える必要があったのだろうか？それは、たとえば部分的に現出する漱石風の文体に何らかのエクスキューズをしたかったからなのか？分かりやすくいい文章の間に混入する、主語のなかなか現れてこない、読みにくい文章に文学的な意味があるとでもいいたいのだろうか？
　エンタテインメントに徹してほしいものだ。啓蒙してほしくなんかない。

今はやりの「本格ミステリ」の形式をとってテンポよくストーリーを展開させながら､現代の文学や活字文化に対する批評やパロディーの要素も盛り込まれています。お涙頂戴のベタな童話集に翻弄されるいまいち冴えない「普通の」人々。伝説のコインを巡って交錯する現在と過去､そして現実と幻想。「泣ける本」ばかりがベストセラーになる今日この頃ですが、こんなヘビーな本もあるものだとワクワクさせられる一冊です。特に活字を愛し､文学を愛でる方々にはたまらないでしょう。

私のようなマヌケな探偵小説読者は大いに啓蒙される巻末解説にあるように、松本清張が日本ミステリ(国産エンターテイメント)における「モダン」の開拓者であったわけだが、清張の問題意識が「動機」の重視、即ち「事件」が生成する場としての「社会」の小説への転写にあったとすれば、その「語り」の透明化は必然だったと納得できる。この対極にある「講釈師」としての語り手――テクストを紡ぎながら、その内部を闊歩する融通無碍な主体――は、つまりは己が「事件」を生成する場そのもので、しかし、この語り手は都合によって、ずーっと透明でいたり、半透明になったりする面妖なヤツでもある。
この不透明な語り手が媒酌人になって、６０年代的「社会派」と８０年代的「伝奇小説」は華燭の典を挙げる。読者は、桑潟幸一助教授のスタイリッシュな生活と、幻の童話作家の遺稿をめぐる殺人劇に東奔西走する元夫婦刑事の推理の一部始終を饗される。清張作品における「悪」のイコンが、黒のコインに変換され、フェイク・ヒストリーが接合される。かくして、歴史の(再)改変の、テーマが浮かびあがってくるのだ。――しかし、「猫｣というヤツは、いつでも時を駆けるのだなあ。

『バナールな現象』の木苺を思わせるトホホな大学助教授、桑潟幸一。『鳥類学者のファンタジア』にて、主人公フォギーの友人としてちらりと登場した、北川“私の馬鹿心”アキ。物語はこの二人がそれぞれメインとなる二つのパートが、時に交錯しながら進行する。ミステリーの中核となるのは、黒い、ゴムのような材質でできた7枚のコイン。と聞いてピンときたあなたは立派な奥泉ファン。そう、毎度お馴染み“あの物質”が三度登場します（しかも今回はレシピ付）。またかよ！　と思うのはまだ早い。今回は十八番であるメタ的演出もSF的道具立ても最小限に留め、著者自ら「ミステリ好きの人にちゃんと読んでもらいたかった」と語る通り、しっかり本格ミステリーとして仕上がっています。特に、桑潟助教授の身のまわりで起こる現実の事件が、もう一方の北川アキのパートで虚構のミステリーとして再構築されていく第2部は白眉。舞台は北海道、東京、大阪、京都、果ては終戦前夜の瀬戸内海と目まぐるしく移り変わり、登場人物もフォギー、トマス・ハッファー、野々村鷺舟など奥泉作品ゆかりの面々の友情出演（？）あり、しかも巻末には初心者のための奥泉文学入門と、過去の作品の解説まで付いてくる、まさに満足度120％、前作の消化不良を吹き飛ばす快作。読むべし！

難解そうな印象を最初うけますが、読み始めると軽快。特に主人公の大学教授のだめぶりが素晴らしい。
本格ミステリ以外にも、トラベルミステリ、伝奇小説、島文学、幻想文学としても読める懐の深さ。