凍る夏

本書は、のちにアメリカにおけるミステリーの最高峰、「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」を３度も受賞する―ベスト・ノヴェル（最優秀長編賞）２度（’０２年度：『サイレント・ジョー』、’０５年度：『カリフォルニア・ガール』）、ベスト・ショート・ストーリー（最優秀短編賞）１度（’０９年度『スキンヘッド・セントラル』）―Ｔ・ジェファーソン・パーカーが、’９３年に発表した彼の初期の第４作目の長編サスペンスである。

‘わたし’こと元警察官で現在はクライム・ライターのラッセル・モンロー４０才が、ある冬に、その暑い夏のアメリカ独立記念日前夜の７月３日からほぼ１０日間に渡る恐怖と戦慄の日々を振り返って語る。‘ミッドナイト・アイ’と自称する連続殺人鬼がカリフォルニア州オレンジ・カウンティーで「人種の浄化」を目的に白人以外の家族を次々に惨殺していた。‘わたし’の、子までなした元愛人アンバーも同様の手口で殺されているのを‘わたし’が発見するところから物語は始まる。しかし、アンバーは生きていてその姉が‘ミッドナイト・アイ’の犯行に見せかけて殺されていたのを知る。

‘ミッドナイト・アイ’とは何者なのか。またアンバーの姉を惨殺した真犯人は誰なのか。謎を孕みながらもストーリーはこちらがメインといってもいい、もうひとつの柱である脳腫瘍を患った‘わたし’の妻イザベラに対する献身的な夫婦の愛情物語、またアンバーと‘わたし’の間の娘グレースとの親子の愛情が並行して語られる。

本書は、酸鼻を極める殺人事件を中心に据え、究極のピンチに見舞われながらも貫き通す‘わたし’の夫婦愛、親子の愛情を苦悩に満ちた哀愁漂う一人称で綴った、ラブストーリーといえるだろう。