写楽 閉じた国の幻

作者は著名な推理作家です。本書はミステリー形式で，主人公の不幸な浮世絵研究者が東大工学部の女性教授の助けを借りて写楽の正体を追いかける話です。物語は途中から写楽の浮世絵を出版した蔦屋重三郎が主人公となり，写楽を世に送り出す話と交互に進み出します。　読み進めるうちに，作者は写楽の正体について新説を提示することが目的ではなく，なぜ蔦屋重三郎が写楽を世に送り出そうとしたのかを述べたかったのではと考えるようになりました。表題からも感じられるように，江戸の町には閉塞感が漂っています。蔦屋重三郎が既得権にあぐらをかく者の代表として歌舞伎役者を揶揄し，既成概念を壊そうと写楽を作り上げます。　写楽の絵の本質は，虚飾にまみれた役者にその本当の姿を突きつけるものだと作者は考えているようで，蔦屋重三郎にそのことを語らせます。確かに，男が女を演じることなど歌舞伎になじみがない人には妙なものです。名優すなわち老人が皺一つ無く，美男美女に描かれる浮世絵は，虚構のものかもしれません。　作者の指摘した写楽の正体はあまりにも突飛でしたが，歌舞伎や浮世絵に関する綿密な資料と時代背景の描写は単なる思いつきとは思えませんでした。写楽に関する諸説も綿密に解説されております。後書きを読むと，かなり長い間アイデアをねっていたようです。　物語は写楽の正体を主人公が指摘したところで終わりますが，不幸な主人公の今後はどうなるか，女性教授の正体はなど未解決の謎が残されたままでした。ぜひ，続編を読みたいと思います。