1/2の騎士

なんというか盛りだくさんな物語でした。投げかけているテーマは社会派とも感じられますし、ミステリとしては異常犯罪の犯人の行動に驚かされたり、学園小説・児童文学的にはマドカとサファイアの物語を楽しむと言った具合。
あらすじにファンタジーとありますが、主人公の女子高生マドカと出会ったお化けのサファイア(あだ名)の存在がファンタジーなだけで、中身は現実的なお話です。
著者の読書本はこれで３冊目ですが、現実世界に不思議な設定をほんのちょこっと入れた絶妙な味があります。

街に存在する異常犯罪者のコードネーム『ドッグキラー』『インベイジョン』『ラフレシア』『グレイマン』と言った名前付けが能力が分からないボスを攻略していくようで興味が沸きます。『ドッグキラー』は文字通り盲導犬を次々と殺す犯罪者。その後の犯罪者も名前からどんな異常犯罪が街で行われているのか？それを知った時のヤバいモノに関わってしまったと感じる所が見事です。
『インベンション』の舞台背景や伏線、犯罪内容には唸りました。その後の『ラフレシア』についても舞台背景に驚きます。物語が進むごとに犯罪も凶悪になり、１話ごとに舞台背景や解決を通じて弱者のメッセージを感じたり、ボスの攻略と共に主人公とサファイアの関係が深まり成長していく。そんなゲームのような気分を受けました。
不思議な面白さでした。

▼以下、ネタバレ感想

初野さんといえば、『ハルチカシリーズ』というイメージが私の中ではあるのですが、この作品は著者の新たな代表作になったのではないかと思います。
この作品の魅力は、とにかく「面白い！」と何の疑問もなく感じることができるところです。ですから、読後はすっきりした、すがすがしさを感じるのではないでしょうか。ミステリーとしての完成度も高く、大満足の本でした。
唯一のネックは値段の高さかもしれません。文庫本でも900円を超えるのは、他の文庫本と比べると高いように思われます。しかし、それを払って余りある楽しさが、この作品にはあります。まず後悔することはないでしょう。