弱気な死人

本書の著者ドナルド・エドウィン・ウェストレイクは、いくつものペンネームを持っていることで知られてるが、有名なパーカーものではリチャード・スタークというペンネームを使用し、他にもいくつかのペンネームで作品を世に出している。
　先日、ＴＶでジェイソン・ステイサムが悪党パーカーを演じていた映画『ＰＡＲＫＥＲ/パーカー』（２００３年）を観て、原作を読んでないから興味を持ち調べてみたら『地獄の分け前』（２０００年）というタイトルで本が出版されていた。　
　氏の最新作で翻訳されている本を読んでみようと思い『弱気な死人』（２００３年）が２００５年に、翻訳版が出ていたので読んでみることにした。
　本書の内容は、借金で身動きできなくなった仲の良い中年夫婦が企てた生命保険詐欺をテーマにしている。
　ブラジルと国境を接するゲレラ（ガイアナかスリナムあたりの国を想像してしまったが、何故かスペイン語を話す国である）というフィクションの国からアメリカに移民した女性と結婚した本書の主人公バリーが、妻の故郷を訪れてレンターカーで崖から落ち事故死したことにして保険金をだまし取るという話である。
　妻ローラの兄アルトゥーロが協力した計画は、水も漏らさない完ぺきなものであったはずであったのだが・・・。
　車ごと崖から落ちて死んでしまった男は、買収した葬儀屋の手配のバリーの身代わりであり、生きているバリーは、妻ローラの死んだ弟に、あれこれ手を尽くして成りすまし、ニュヨークに帰った妻ローラが保険金の小切手を手に入れるまでゲレラで身を隠していた。
　好事魔多しの諺通り、あることから完璧と思えたこの計画が狂い始め、妻ローラの弟に成りすましたバリーに、次から次へとハプニングが襲ってくる。
　進退窮まった場面に遭遇するたびに「弱気な死人」のはずのバリーがくそ度胸と機転と機智で襲いかかってくる危機を乗り越えてゆく。
　まぁ、あれこれ粗探しを始めたら文句の一つも言いたくなる読者もいるか、とも思ったが、かねがね保険会社というものが胡散臭いと感じている評者などは、保険詐欺など企てる犯罪者である本書の主人公バリーに、拍手喝采するほどではないにしても、ついつい肩入れしながら読み進んでしまった。
　７０歳にして衰えない創作力でこのようなクライム・サスペンスを書きあげる氏も２００８年に、７５歳でこの世を去ってしまった。
　今は亡き著者に哀悼の意を捧げながら、楽しく読ませてくれた本書『弱気な死人』に、星５個進呈したい。

端的に言えば食うに困った主人公が、のっけから保険金詐欺を働く話。保険金詐欺がうまくいくかと思いきや様々な邪魔が入り−。うまくいくのか、いかないのか、ハラハラしながら読みました。作者の作るキャラクターはなんとなく憎めずに応援してしまいます。ただ主人公が保険金詐欺なんて！と思う真面目な人は読まない方がいいかも。

端的に言えば食うに困った主人公が、のっけから保険金詐欺を働く話。
保険金詐欺がうまくいくかと思いきや様々な邪魔が入り−。
うまくいくのか、いかないのか、ハラハラしながら読みました。
作者の作るキャラクターはなんとなく憎めずに応援してしまいます。
ただ主人公が保険金詐欺なんて！と思う真面目な人は読まない方がいいかも。

簡単にまとめちゃうと、保険金詐欺の話。
完璧に保険詐欺をしていく過程の話なのですが、主人公（死人）
の行動がまるで完璧じゃない！！
情に動かされやすいし、行き当たりばったりだし。
ただ、この主人公はとても頭がいい。問題が起こるたびに
次々に解決していくところだけを見れば、CIAのエージェントの
話のようです。
かなりこじつけもあるけど、そこも笑わせてくれる、
変な本でした。1日で読めちゃうので、お休みの日にでもいかが？