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異常の太陽
- 覗き (20)
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 | 1999年02月28日 異常の太陽 (中公文庫) 父親を殺された子供が描く異様な絵から事件の真相に迫る刑事がドンデン返しにあうサイコミステリー(表題作)、「裏窓遊び」と名づけた覗き行為に耽るOLが破滅に向かって歩みだす『残酷な視界』、三代にわたって家族を蝕もうとする叔父への殺意の高まりを描いた『肉食の食客』、妻の過去を探る夫が無残な結末にたどり着く『奔放の宴』ほか、人間凝視の確かさと堅牢な構成にみちた傑作推理全七編。 (「BOOK」データベースより) |
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| 森村誠一の小説の中でこれが一番面白いと思います。少し古いですがおすすめです。 | ||||
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| 本書は、1976年5月に新潮文庫から初出版されたものです。収録作は、すでに発表されたものを再編集したものです。その後、角川文庫、中公文庫から再出版されています。表題作以外に「肉食の食客」「七日間の休暇」は、秀逸です！2015/1/30角川書店からkindle化されました！ 「鳩の目」 信州野沢温泉に鳩車という民芸品がある。アケビの弦で細工したもので、民芸品マニアには人気の工芸品である。地元で鳩爺と呼ばれる高野平作でも、一日に二個くらいしか作れない。そのため、注文を受けてからお客の所へ届くまで三～四ヶ月もかかっていた。平作は、ある時、ミスに気が付いた。最近作った一つに、鳩の目を付け忘れた物があったのだ。慌てた平作は、十日ほど遡り、お客に盲鳩だったら、作り直すからと手紙を書いた。すると、すぐに津上富枝というお客から盲鳩が送られてきた。二個買ったうちの一つだと言う。平作は、それに目を付け、お土産を添えて送り返した。とこが、また数日して二個目の盲鳩が送られてきたのだ。目の数は、鳩車の数しか用意していない。おかしいと思ったが、それも修理して送った。一週間ほどして、テレビを見ていた平作は、驚いた。初めの盲鳩を送った、津上富枝の死体が山林で発見されたのだ。犯人は、富枝が盲鳩を送ったことを知らなかった。犯人は、富枝の平作からの手紙を読んだのだ。そして、もう一つの鳩車の目を、取り去って送ったのだ。二個目の盲鳩の送り先が、犯人がいる場所の証明になるとも知らないで。 「異常の太陽」 警視庁の刑事、砂本が、子供の参観日に小学校へ行った時、教室に貼られた絵の中に、奇妙な絵があるのを見つけた。紫色で荒れた海を描き、その上には、大小ふたつの太陽が描かれている。描いた子供の名前を見ると、管内の殺人事件で殺された、男の息子だった。興味を持った砂本は、担任に頼んで、子供が描いた十枚ほどの絵を見せてもらった。すると、古い方から順に、異常な配色だった絵が、最近になると、普通の子供が描く平凡な絵に変わっていくのが分かった。そこで、砂本は、子供の絵に現れる色彩と出現位置によって、精神状態を研究した“アサリ式診断法”を学ぶ。そして、殺された父親に、隠された醜い部分があった事を発見するのだ。この話の悲しいところは、砂本の息子の絵を診断したところ、全く子供や妻の不満を読み取れていなかった事を知ってし、家族が崩壊するラストになる事だ。 「赤い蜂は帰った」 蜂の帰巣能力を研究している吉木が、実験蜂を放すため山中に向かった。実験蜂は、胸から腹部に赤い目印が付けられた。今回、放された蜂は、二十匹だったが、そのうち十九匹が巣箱へ戻った。ところが、山中へ向かった吉木が研究室に戻らなかった。警察と大学の混成部隊によって、周辺の捜索を行ったところ、山道から何かが滑り落ちた跡が見つかった。草を薙ぎ倒し、落ちて行ったと思われる所を調べると、そこに吉木の持って行った、蜂の運搬袋が落ちていた。ところが、その周囲をいくら探しても、吉木の姿は、発見されない。この事件は、巣箱へ帰らなかった赤い目印の付いた一匹の実験蜂が解決する。 「残酷な視界」 志賀邦枝は、寂しさを紛らわすため“裏窓遊び”という遊びを考え付いた。邦枝は、三十二才、大手デパートの電話交換手をしていた。婚期を逃したハイミス。アパートの自室に帰っても、誰も待っている人もいなければ、誰かの為に、してあげなければならない事も無い。そこで、考えついた遊びが、倍率の高い双眼鏡を使い、他人の家の平和そうな生活の内幕を覗くことだった。邦枝のアパートがちょうど良いことに高台にあったことも幸いした。見られた方は気が付かないが、生活の中に土足で踏み込む事に異常に興奮した。この日は、なかなか寝付かれないで、いつもの様に双眼鏡を持って外を覗いた。十一時近かったので、どちらの家もカーテンを閉め、電気を消している部屋が多かった。その中で、まだ、煌々と輝いていたのが、最寄りの私鉄線の駅舎だった。ホームに照準を合わせると、酔っ払いが歩をふらつかせながら歩いている。危ないなぁと思いながら見ていると、横から別の男が飛び出してきて、その酔っ払いをホームの下へ突き落してしまった。そして、時刻通り到着した列車によって引き殺されてしまうのだ。驚いた邦枝だったが、もっと驚いた事があった。それは、突き落した男と、双眼鏡越しに目と目が合ってしまった事だ。相手の男は、突き落した事を、邦枝に見られたのを知った。その男は、窓の位置から、何階の何番目の部屋かを知る事が出来る。と言う事は、その男が邦枝の口を塞ぎに来ることが予想される。だが、邦枝は、その男のことが全く分からなく恐怖に怯える。 「肉食の食客」 私は、叔父の新吉から、その話を聞いた時に、面白い話だなと思った。だが、その話が、永尾家三代を滅ぼす話だと分かったのは、新吉に殺意を抱いた時だった。新吉は、暇があると蟻ばかり眺めていた。蟻の国の食客の話をしてくれた。蟻は、巣の中に、アブラムシやカイガラムシを同居させているのだと言う。彼らは、蟻の国に居候して食物を貰い、代わりに、外敵から蟻を保護していた。また、彼らの触角から、蟻の好きな汁（ジュース）を出す。それが、蟻のミルク代わりになって、蟻も好んで招き入ていた。だが、シジミ蝶というのがいて、それは、今まで草を食べていたが、蟻の巣に入ると、化けの皮を剥がして、蟻の幼虫や蛹（さなぎ）を食べ始めると言うのだ。蟻もバカだねぇと言う話だった。新吉は、私の叔父だが、父とは、母親が違う。祖父が、下女のうたに産ませた子供だった。うたは、小作農の娘で、樽の様に太った女だった。その、うたに、祖父が手を付けたのだ。うたは、直ぐに生家へ返されたが、祖母は、由緒ある永尾家の血筋が入った新吉を、次男、父の弟として育てたのだ。永尾家の血を引き継いだ者たちは、一流と言われる大学を卒業して、名の通った企業に就職した。医師や弁護士になった者もいる。だが、新吉は、辛うじて金の力で大学こそ卒業したが、その後は、働こうともしなかった。無理矢理、縁談を持ち掛け、家庭を築けば、働き出すだろうと考えた父だったが、女は、必要無いと言う始末だった。無為徒食。為すすべき事をしないで遊び暮らしていた。暇な時は、蟻を見に行くのが楽しみの様だった。父も、金には、余裕があったので、敢えて厳しい事を言わなかった。ところが、あろうことか、ある日、新吉と母が、駆け落ちしてしまったのだ。祖父を盗んだ女の息子が、私の母を盗んでしまった。いつから、二人の関係が有ったかは不明だ。だが、以前、女は必要無いと言っていたのだから、その時は、すでに二人の関係は有ったのかもしれない。父は悲しみ、憤ったが、二人を追うことはしなかった。それから、父と私だけの生活になってしまった。父は、母が去ってから、よほど堪えたらしく、体の衰えは隠し切れなかった。父が死んだのは、私が妻と結婚してから、半年ほど後のことである。こうして、代々続いた永尾家は、私と妻だけになってしまった。私の勤めは、精密機器のメーカーの大手である。会社からも認められ、科学計測器の一部門のチーフとして、東南アジア地区を任されていた。妻との仲も円満で、結婚二年目に長男が生まれた。父は、亡くなる前、私のために家を建ててくれていた。また、受け継いだ家督も、近年の土地ブームで値上がりして、三億を超える評価があった。母に捨てられ、父を亡くしたが、私の人生は、順風満帆であった。だがある晩、仕事を終えて自宅へ帰り、ドアーを開けると見慣れない靴が有るのに気が付いた。私の留守中に、妻が誰かを招じ入れたのかと不審に思った。良く見ると、ビールが出されていた。妻が小料理を作ったのか、気持ち良くビールを飲んでいる。余りにも、みすぼらしい風体に訝しく思ったが、良く見てみると、それは、母を奪い蒸発した新吉叔父だったのだ。妻も、叔父の存在は知っていて、断り切れず、部屋に通したのだ。この時、私は、新吉から聞いた、蟻の国に入り込み、蟻の幼虫やさなぎを食べてしまう、シジミ蝶の話を思い出したのである。殺意が確定した瞬間だった。 「奔放の宴」 朝川好郎と昌子が、結婚したのは二年ほど前。朝川は、かなり名の通った一流会社に勤務し、平均的なサラリーマンより良い待遇を得ていた。昌子とは、会社の同じビルで知り合い、半年ほど交際して結婚したのだ。新家庭の生活資金には、困らないので、共稼ぎを嫌う朝川の希望で、昌子には勤めを辞めてもらった。昌子は、さして美人ではないが、胸や腰は、豊満で、いわゆる男好きのするタイプの女だった。最近になって朝川は、昌子の異変に気付き、不審に思い始める。それは朝の恒例行事“朝の接吻”に変化が表れたからで、更に、夫婦の“夜のサイン”も送ってこない。昌子に聞いても、何でも無いと答えるばかりで、ハッキリしない。朝川の胸に、疑いが萌し始める。それは一度、疑い出すと積雲のように発達してしまうものだ。会社に行ってから、他の男と痴戯に浸っているのではないか？結婚した時、昌子は、処女ではなかったのではないか？など空想による猜疑の種は、大きくなるばかりだ。結婚前は、妻の処女性には、こだわらないつもりでいた。ところが、毎夜生活を共にしているあいだに、閨房において朝川に対する奔放な姿態を、過去の男にもしていたのかと考えると、屈辱的な瞋恚が膨らんできた。心の中で疑惑は巨大になる。風船なら破裂するが、こればかりは、破裂することを知らず、日に日に巨大化していく。朝川は、耐えられず、会社関係で縁故の興信所に調査を依頼した。これが間違いだった。最後に「俺は、妻のとんでもない過去を、ほじくり返してしまった」と、後悔するが、もう戻れない。知らぬが仏と言う言葉がある。 「七日間の休暇」 井川賢の生涯を綴った物語。前半と後半で二つの話になっています。井川には、父親がいなかった。母親のマサが、女手一つで井川を育てていたが、とても貧しかった。雑役婦や家政婦といった仕事では、社会で生きていくための十分な収入は得られない。幼少期の貧しい思いは、そのまま社会へのコンプレックスになった。学校へ通うのも、職に就くのも放擲した。日雇い仕事で賃金を得たが、金のあるうちは、働かない。無くなったら、又、働けば良いくらいに思っていた。責任も思考も要求されない日雇いの仕事。そんな生き方が、北川は、適した生き方だと思った。だが、十九才の時、北川に転機が訪れた。それは、昔、飯場で一緒に働いたことがある“サキ”と再会した事である。“サキ”と呼ばれていただけで、正確な名前は知らない。“サキ”は、当時の様子とは違っていた。健康そうに日灼けして、スーツを着ている。金もかかっていそうだ。“サキ”は、井川の身なりを見て、新しい仕事を井川に紹介した。井川は、“サキ”の変身ぶりから、裏社会に潜む仕事ではないかと訝しく思うが、“サキ”の言った事は、全く違っていた。それは、米軍の戦略物資輸送船の乗組員として働く事だった。話は、ベトナム戦争が起きていた時代の話だ。ベトナムへ戦略物資を運ぶ船に乗り込むのだ。給料は良い。一回の渡航で六十日。七日間の休暇をとって、二回目の航海に乗り込む契約をすれば、給料は、五割り増しになった。食事は、三食保障される。着る物も制服を与えられるので困らない。元々、社会に背けていた北川だったので、この新しい世界に興味を持った。“サキ”と共に、ベトナム行の船に乗り込んだ。ここまでが、前半の話。珍道中の話が、ユニーク。井川は、一回目の六十日の航海を終えて、日本に帰って来た。今まで持ったこともない大金を持って。横浜港に着いて、東京に出た。井川には、ある目的があった。それは、東京に聳える超高層ホテルの最上階に泊まる事だった。船旅で狭い船員ベッドで何日も寝ているうちに、両手両足を真っ直ぐ伸ばして寝てみたいと思った。それも、最高級ホテルのベッドで。金は、持っている。日雇い時代は、それらのデラックスホテルは、別世界の物だと思っていた。でも、今は違う。ところが、ホテルへ着いて宿泊を頼むと、満室だからと言って断られてしまった。それも、そうだ。予約も無しに、いきなり泊まれない。また、洗練されたスーツやドレスを着ている、ホテルの客たちとは、まだまだ身なりも異なる。別のホテルを探しても、又、同じ様な屈辱を味あわされるのは、耐えられない。失意のうちに夜の都心を行く当ても無く歩いていると、運も悪く雨が降ってきた。その時である、一台の車が雨の飛沫を弾きながら飛ばしてきたのだ。雨の夜にスピードを出して走る車に、憎しみの目を向けた。すると、その車の前に黒っぽいレインコートを着た女が、傘を傾けて道路を横断してきた。車は、ブレーキを掛けたが間に合わない。凶暴な獣が無抵抗の獲物に突っ込んで行った。悲鳴と物体のぶつかり合う無残な音がした。女は跳ねられた。ところが、車は、その機動性に物を言わせ、闇の中に遠ざかってしまった。轢き逃げだ。犯人を逃してしまったので、井川は、被害者の方へ駆け寄った。意識の無い被害者を抱き上げ、頬を軽く叩くと気が付いた。意識は戻った、だが、驚く事に、女はどこにも怪我が無いと言うのだ。それは、奇跡的に良かったのだが、困った事が起きた。それは、女が、自分の名前も住所も過去も、全ての記憶を喪失してしまっていた事だった。勿論、交通事故が原因である。持ち物の中にも、身元が分かるような物は、何も無かった。この事故がきっかけとなり、井川の女が記憶を呼び戻までの七日間のロマンスが始まるのです。なかなか記憶が戻らない女の姿がもどかしく、井川が、少しずつ女に好意を寄せていく姿が絶妙に書かれています。この女は、前半で伏線として登場しているのも巧妙です。森村氏は、恋愛小説作家では無いので、ラストは悲劇で終わりになっています。 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警視庁の刑事、砂本が、子供の参観日に小学校へ行った時、教室に貼られた絵の中に、奇妙な絵があるのを見つけた。紫色で荒れた海を描き、その上には、大小ふたつの太陽が描かれている。描いた子供の名前を見ると、管内の殺人事件で殺された、男の息子だった。興味を持った砂本は、担任に頼んで、子供が描いた十枚ほどの絵を見せてもらった。すると、古い方から順に、異常な配色だった絵が、最近になると、普通の子供が描く平凡な絵に変わっていくのが分かった。そこで、砂本は、子供の絵に現れる色彩と出現位置によって、精神状態を研究した“アサリ式診断法”を学ぶ。そして、殺された父親に、隠された醜い部分があった事を発見するのだ。この話の悲しいところは、砂本の息子の絵を診断したところ、全く子供や妻の不満を読み取れていなかった事を知ってし、家族が崩壊するラストになる事だ。 「赤い蜂は帰った」 蜂の帰巣能力を研究している吉木が、実験蜂を放すため山中に向かった。実験蜂は、胸から腹部に赤い目印が付けられた。今回、放された蜂は、二十匹だったが、そのうち十九匹が巣箱へ戻った。ところが、山中へ向かった吉木が研究室に戻らなかった。警察と大学の混成部隊によって、周辺の捜索を行ったところ、山道から何かが滑り落ちた跡が見つかった。草を薙ぎ倒し、落ちて行ったと思われる所を調べると、そこに吉木の持って行った、蜂の運搬袋が落ちていた。ところが、その周囲をいくら探しても、吉木の姿は、発見されない。この事件は、巣箱へ帰らなかった赤い目印の付いた一匹の実験蜂が解決する。 「残酷な視界」 志賀邦枝は、寂しさを紛らわすため“裏窓遊び”という遊びを考え付いた。邦枝は、三十二才、大手デパートの電話交換手をしていた。婚期を逃したハイミス。アパートの自室に帰っても、誰も待っている人もいなければ、誰かの為に、してあげなければならない事も無い。そこで、考えついた遊びが、倍率の高い双眼鏡を使い、他人の家の平和そうな生活の内幕を覗くことだった。邦枝のアパートがちょうど良いことに高台にあったことも幸いした。見られた方は気が付かないが、生活の中に土足で踏み込む事に異常に興奮した。この日は、なかなか寝付かれないで、いつもの様に双眼鏡を持って外を覗いた。十一時近かったので、どちらの家もカーテンを閉め、電気を消している部屋が多かった。その中で、まだ、煌々と輝いていたのが、最寄りの私鉄線の駅舎だった。ホームに照準を合わせると、酔っ払いが歩をふらつかせながら歩いている。危ないなぁと思いながら見ていると、横から別の男が飛び出してきて、その酔っ払いをホームの下へ突き落してしまった。そして、時刻通り到着した列車によって引き殺されてしまうのだ。驚いた邦枝だったが、もっと驚いた事があった。それは、突き落した男と、双眼鏡越しに目と目が合ってしまった事だ。相手の男は、突き落した事を、邦枝に見られたのを知った。その男は、窓の位置から、何階の何番目の部屋かを知る事が出来る。と言う事は、その男が邦枝の口を塞ぎに来ることが予想される。だが、邦枝は、その男のことが全く分からなく恐怖に怯える。 「肉食の食客」 私は、叔父の新吉から、その話を聞いた時に、面白い話だなと思った。だが、その話が、永尾家三代を滅ぼす話だと分かったのは、新吉に殺意を抱いた時だった。新吉は、暇があると蟻ばかり眺めていた。蟻の国の食客の話をしてくれた。蟻は、巣の中に、アブラムシやカイガラムシを同居させているのだと言う。彼らは、蟻の国に居候して食物を貰い、代わりに、外敵から蟻を保護していた。また、彼らの触角から、蟻の好きな汁（ジュース）を出す。それが、蟻のミルク代わりになって、蟻も好んで招き入ていた。だが、シジミ蝶というのがいて、それは、今まで草を食べていたが、蟻の巣に入ると、化けの皮を剥がして、蟻の幼虫や蛹（さなぎ）を食べ始めると言うのだ。蟻もバカだねぇと言う話だった。新吉は、私の叔父だが、父とは、母親が違う。祖父が、下女のうたに産ませた子供だった。うたは、小作農の娘で、樽の様に太った女だった。その、うたに、祖父が手を付けたのだ。うたは、直ぐに生家へ返されたが、祖母は、由緒ある永尾家の血筋が入った新吉を、次男、父の弟として育てたのだ。永尾家の血を引き継いだ者たちは、一流と言われる大学を卒業して、名の通った企業に就職した。医師や弁護士になった者もいる。だが、新吉は、辛うじて金の力で大学こそ卒業したが、その後は、働こうともしなかった。無理矢理、縁談を持ち掛け、家庭を築けば、働き出すだろうと考えた父だったが、女は、必要無いと言う始末だった。無為徒食。為すすべき事をしないで遊び暮らしていた。暇な時は、蟻を見に行くのが楽しみの様だった。父も、金には、余裕があったので、敢えて厳しい事を言わなかった。ところが、あろうことか、ある日、新吉と母が、駆け落ちしてしまったのだ。祖父を盗んだ女の息子が、私の母を盗んでしまった。いつから、二人の関係が有ったかは不明だ。だが、以前、女は必要無いと言っていたのだから、その時は、すでに二人の関係は有ったのかもしれない。父は悲しみ、憤ったが、二人を追うことはしなかった。それから、父と私だけの生活になってしまった。父は、母が去ってから、よほど堪えたらしく、体の衰えは隠し切れなかった。父が死んだのは、私が妻と結婚してから、半年ほど後のことである。こうして、代々続いた永尾家は、私と妻だけになってしまった。私の勤めは、精密機器のメーカーの大手である。会社からも認められ、科学計測器の一部門のチーフとして、東南アジア地区を任されていた。妻との仲も円満で、結婚二年目に長男が生まれた。父は、亡くなる前、私のために家を建ててくれていた。また、受け継いだ家督も、近年の土地ブームで値上がりして、三億を超える評価があった。母に捨てられ、父を亡くしたが、私の人生は、順風満帆であった。だがある晩、仕事を終えて自宅へ帰り、ドアーを開けると見慣れない靴が有るのに気が付いた。私の留守中に、妻が誰かを招じ入れたのかと不審に思った。良く見ると、ビールが出されていた。妻が小料理を作ったのか、気持ち良くビールを飲んでいる。余りにも、みすぼらしい風体に訝しく思ったが、良く見てみると、それは、母を奪い蒸発した新吉叔父だったのだ。妻も、叔父の存在は知っていて、断り切れず、部屋に通したのだ。この時、私は、新吉から聞いた、蟻の国に入り込み、蟻の幼虫やさなぎを食べてしまう、シジミ蝶の話を思い出したのである。殺意が確定した瞬間だった。 「奔放の宴」 朝川好郎と昌子が、結婚したのは二年ほど前。朝川は、かなり名の通った一流会社に勤務し、平均的なサラリーマンより良い待遇を得ていた。昌子とは、会社の同じビルで知り合い、半年ほど交際して結婚したのだ。新家庭の生活資金には、困らないので、共稼ぎを嫌う朝川の希望で、昌子には勤めを辞めてもらった。昌子は、さして美人ではないが、胸や腰は、豊満で、いわゆる男好きのするタイプの女だった。最近になって朝川は、昌子の異変に気付き、不審に思い始める。それは朝の恒例行事“朝の接吻”に変化が表れたからで、更に、夫婦の“夜のサイン”も送ってこない。昌子に聞いても、何でも無いと答えるばかりで、ハッキリしない。朝川の胸に、疑いが萌し始める。それは一度、疑い出すと積雲のように発達してしまうものだ。会社に行ってから、他の男と痴戯に浸っているのではないか？結婚した時、昌子は、処女ではなかったのではないか？など空想による猜疑の種は、大きくなるばかりだ。結婚前は、妻の処女性には、こだわらないつもりでいた。ところが、毎夜生活を共にしているあいだに、閨房において朝川に対する奔放な姿態を、過去の男にもしていたのかと考えると、屈辱的な瞋恚が膨らんできた。心の中で疑惑は巨大になる。風船なら破裂するが、こればかりは、破裂することを知らず、日に日に巨大化していく。朝川は、耐えられず、会社関係で縁故の興信所に調査を依頼した。これが間違いだった。最後に「俺は、妻のとんでもない過去を、ほじくり返してしまった」と、後悔するが、もう戻れない。知らぬが仏と言う言葉がある。 「七日間の休暇」 井川賢の生涯を綴った物語。前半と後半で二つの話になっています。井川には、父親がいなかった。母親のマサが、女手一つで井川を育てていたが、とても貧しかった。雑役婦や家政婦といった仕事では、社会で生きていくための十分な収入は得られない。幼少期の貧しい思いは、そのまま社会へのコンプレックスになった。学校へ通うのも、職に就くのも放擲した。日雇い仕事で賃金を得たが、金のあるうちは、働かない。無くなったら、又、働けば良いくらいに思っていた。責任も思考も要求されない日雇いの仕事。そんな生き方が、北川は、適した生き方だと思った。だが、十九才の時、北川に転機が訪れた。それは、昔、飯場で一緒に働いたことがある“サキ”と再会した事である。“サキ”と呼ばれていただけで、正確な名前は知らない。“サキ”は、当時の様子とは違っていた。健康そうに日灼けして、スーツを着ている。金もかかっていそうだ。“サキ”は、井川の身なりを見て、新しい仕事を井川に紹介した。井川は、“サキ”の変身ぶりから、裏社会に潜む仕事ではないかと訝しく思うが、“サキ”の言った事は、全く違っていた。それは、米軍の戦略物資輸送船の乗組員として働く事だった。話は、ベトナム戦争が起きていた時代の話だ。ベトナムへ戦略物資を運ぶ船に乗り込むのだ。給料は良い。一回の渡航で六十日。七日間の休暇をとって、二回目の航海に乗り込む契約をすれば、給料は、五割り増しになった。食事は、三食保障される。着る物も制服を与えられるので困らない。元々、社会に背けていた北川だったので、この新しい世界に興味を持った。“サキ”と共に、ベトナム行の船に乗り込んだ。ここまでが、前半の話。珍道中の話が、ユニーク。井川は、一回目の六十日の航海を終えて、日本に帰って来た。今まで持ったこともない大金を持って。横浜港に着いて、東京に出た。井川には、ある目的があった。それは、東京に聳える超高層ホテルの最上階に泊まる事だった。船旅で狭い船員ベッドで何日も寝ているうちに、両手両足を真っ直ぐ伸ばして寝てみたいと思った。それも、最高級ホテルのベッドで。金は、持っている。日雇い時代は、それらのデラックスホテルは、別世界の物だと思っていた。でも、今は違う。ところが、ホテルへ着いて宿泊を頼むと、満室だからと言って断られてしまった。それも、そうだ。予約も無しに、いきなり泊まれない。また、洗練されたスーツやドレスを着ている、ホテルの客たちとは、まだまだ身なりも異なる。別のホテルを探しても、又、同じ様な屈辱を味あわされるのは、耐えられない。失意のうちに夜の都心を行く当ても無く歩いていると、運も悪く雨が降ってきた。その時である、一台の車が雨の飛沫を弾きながら飛ばしてきたのだ。雨の夜にスピードを出して走る車に、憎しみの目を向けた。すると、その車の前に黒っぽいレインコートを着た女が、傘を傾けて道路を横断してきた。車は、ブレーキを掛けたが間に合わない。凶暴な獣が無抵抗の獲物に突っ込んで行った。悲鳴と物体のぶつかり合う無残な音がした。女は跳ねられた。ところが、車は、その機動性に物を言わせ、闇の中に遠ざかってしまった。轢き逃げだ。犯人を逃してしまったので、井川は、被害者の方へ駆け寄った。意識の無い被害者を抱き上げ、頬を軽く叩くと気が付いた。意識は戻った、だが、驚く事に、女はどこにも怪我が無いと言うのだ。それは、奇跡的に良かったのだが、困った事が起きた。それは、女が、自分の名前も住所も過去も、全ての記憶を喪失してしまっていた事だった。勿論、交通事故が原因である。持ち物の中にも、身元が分かるような物は、何も無かった。この事故がきっかけとなり、井川の女が記憶を呼び戻までの七日間のロマンスが始まるのです。なかなか記憶が戻らない女の姿がもどかしく、井川が、少しずつ女に好意を寄せていく姿が絶妙に書かれています。この女は、前半で伏線として登場しているのも巧妙です。森村氏は、恋愛小説作家では無いので、ラストは悲劇で終わりになっています。 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| 本書は、1976年5月に新潮文庫から初出版されたものです。収録作は、すでに発表されたものを再編集したものです。その後、角川文庫、中公文庫から再出版されています。表題作以外に「肉食の食客」「七日間の休暇」は、秀逸です！2015/1/30角川書店からkindle化されました！ 「鳩の目」 信州野沢温泉に鳩車という民芸品がある。アケビの弦で細工したもので、民芸品マニアには人気の工芸品である。地元で鳩爺と呼ばれる高野平作でも、一日に二個くらいしか作れない。そのため、注文を受けてからお客の所へ届くまで三～四ヶ月もかかっていた。平作は、ある時、ミスに気が付いた。最近作った一つに、鳩の目を付け忘れた物があったのだ。慌てた平作は、十日ほど遡り、お客に盲鳩だったら、作り直すからと手紙を書いた。すると、すぐに津上富枝というお客から盲鳩が送られてきた。二個買ったうちの一つだと言う。平作は、それに目を付け、お土産を添えて送り返した。とこが、また数日して二個目の盲鳩が送られてきたのだ。目の数は、鳩車の数しか用意していない。おかしいと思ったが、それも修理して送った。一週間ほどして、テレビを見ていた平作は、驚いた。初めの盲鳩を送った、津上富枝の死体が山林で発見されたのだ。犯人は、富枝が盲鳩を送ったことを知らなかった。犯人は、富枝の平作からの手紙を読んだのだ。そして、もう一つの鳩車の目を、取り去って送ったのだ。二個目の盲鳩の送り先が、犯人がいる場所の証明になるとも知らないで。 「異常の太陽」 警視庁の刑事、砂本が、子供の参観日に小学校へ行った時、教室に貼られた絵の中に、奇妙な絵があるのを見つけた。紫色で荒れた海を描き、その上には、大小ふたつの太陽が描かれている。描いた子供の名前を見ると、管内の殺人事件で殺された、男の息子だった。興味を持った砂本は、担任に頼んで、子供が描いた十枚ほどの絵を見せてもらった。すると、古い方から順に、異常な配色だった絵が、最近になると、普通の子供が描く平凡な絵に変わっていくのが分かった。そこで、砂本は、子供の絵に現れる色彩と出現位置によって、精神状態を研究した“アサリ式診断法”を学ぶ。そして、殺された父親に、隠された醜い部分があった事を発見するのだ。この話の悲しいところは、砂本の息子の絵を診断したところ、全く子供や妻の不満を読み取れていなかった事を知ってし、家族が崩壊するラストになる事だ。 「赤い蜂は帰った」 蜂の帰巣能力を研究している吉木が、実験蜂を放すため山中に向かった。実験蜂は、胸から腹部に赤い目印が付けられた。今回、放された蜂は、二十匹だったが、そのうち十九匹が巣箱へ戻った。ところが、山中へ向かった吉木が研究室に戻らなかった。警察と大学の混成部隊によって、周辺の捜索を行ったところ、山道から何かが滑り落ちた跡が見つかった。草を薙ぎ倒し、落ちて行ったと思われる所を調べると、そこに吉木の持って行った、蜂の運搬袋が落ちていた。ところが、その周囲をいくら探しても、吉木の姿は、発見されない。この事件は、巣箱へ帰らなかった赤い目印の付いた一匹の実験蜂が解決する。 「残酷な視界」 志賀邦枝は、寂しさを紛らわすため“裏窓遊び”という遊びを考え付いた。邦枝は、三十二才、大手デパートの電話交換手をしていた。婚期を逃したハイミス。アパートの自室に帰っても、誰も待っている人もいなければ、誰かの為に、してあげなければならない事も無い。そこで、考えついた遊びが、倍率の高い双眼鏡を使い、他人の家の平和そうな生活の内幕を覗くことだった。邦枝のアパートがちょうど良いことに高台にあったことも幸いした。見られた方は気が付かないが、生活の中に土足で踏み込む事に異常に興奮した。この日は、なかなか寝付かれないで、いつもの様に双眼鏡を持って外を覗いた。十一時近かったので、どちらの家もカーテンを閉め、電気を消している部屋が多かった。その中で、まだ、煌々と輝いていたのが、最寄りの私鉄線の駅舎だった。ホームに照準を合わせると、酔っ払いが歩をふらつかせながら歩いている。危ないなぁと思いながら見ていると、横から別の男が飛び出してきて、その酔っ払いをホームの下へ突き落してしまった。そして、時刻通り到着した列車によって引き殺されてしまうのだ。驚いた邦枝だったが、もっと驚いた事があった。それは、突き落した男と、双眼鏡越しに目と目が合ってしまった事だ。相手の男は、突き落した事を、邦枝に見られたのを知った。その男は、窓の位置から、何階の何番目の部屋かを知る事が出来る。と言う事は、その男が邦枝の口を塞ぎに来ることが予想される。だが、邦枝は、その男のことが全く分からなく恐怖に怯える。 「肉食の食客」 私は、叔父の新吉から、その話を聞いた時に、面白い話だなと思った。だが、その話が、永尾家三代を滅ぼす話だと分かったのは、新吉に殺意を抱いた時だった。新吉は、暇があると蟻ばかり眺めていた。蟻の国の食客の話をしてくれた。蟻は、巣の中に、アブラムシやカイガラムシを同居させているのだと言う。彼らは、蟻の国に居候して食物を貰い、代わりに、外敵から蟻を保護していた。また、彼らの触角から、蟻の好きな汁（ジュース）を出す。それが、蟻のミルク代わりになって、蟻も好んで招き入ていた。だが、シジミ蝶というのがいて、それは、今まで草を食べていたが、蟻の巣に入ると、化けの皮を剥がして、蟻の幼虫や蛹（さなぎ）を食べ始めると言うのだ。蟻もバカだねぇと言う話だった。新吉は、私の叔父だが、父とは、母親が違う。祖父が、下女のうたに産ませた子供だった。うたは、小作農の娘で、樽の様に太った女だった。その、うたに、祖父が手を付けたのだ。うたは、直ぐに生家へ返されたが、祖母は、由緒ある永尾家の血筋が入った新吉を、次男、父の弟として育てたのだ。永尾家の血を引き継いだ者たちは、一流と言われる大学を卒業して、名の通った企業に就職した。医師や弁護士になった者もいる。だが、新吉は、辛うじて金の力で大学こそ卒業したが、その後は、働こうともしなかった。無理矢理、縁談を持ち掛け、家庭を築けば、働き出すだろうと考えた父だったが、女は、必要無いと言う始末だった。無為徒食。為すすべき事をしないで遊び暮らしていた。暇な時は、蟻を見に行くのが楽しみの様だった。父も、金には、余裕があったので、敢えて厳しい事を言わなかった。ところが、あろうことか、ある日、新吉と母が、駆け落ちしてしまったのだ。祖父を盗んだ女の息子が、私の母を盗んでしまった。いつから、二人の関係が有ったかは不明だ。だが、以前、女は必要無いと言っていたのだから、その時は、すでに二人の関係は有ったのかもしれない。父は悲しみ、憤ったが、二人を追うことはしなかった。それから、父と私だけの生活になってしまった。父は、母が去ってから、よほど堪えたらしく、体の衰えは隠し切れなかった。父が死んだのは、私が妻と結婚してから、半年ほど後のことである。こうして、代々続いた永尾家は、私と妻だけになってしまった。私の勤めは、精密機器のメーカーの大手である。会社からも認められ、科学計測器の一部門のチーフとして、東南アジア地区を任されていた。妻との仲も円満で、結婚二年目に長男が生まれた。父は、亡くなる前、私のために家を建ててくれていた。また、受け継いだ家督も、近年の土地ブームで値上がりして、三億を超える評価があった。母に捨てられ、父を亡くしたが、私の人生は、順風満帆であった。だがある晩、仕事を終えて自宅へ帰り、ドアーを開けると見慣れない靴が有るのに気が付いた。私の留守中に、妻が誰かを招じ入れたのかと不審に思った。良く見ると、ビールが出されていた。妻が小料理を作ったのか、気持ち良くビールを飲んでいる。余りにも、みすぼらしい風体に訝しく思ったが、良く見てみると、それは、母を奪い蒸発した新吉叔父だったのだ。妻も、叔父の存在は知っていて、断り切れず、部屋に通したのだ。この時、私は、新吉から聞いた、蟻の国に入り込み、蟻の幼虫やさなぎを食べてしまう、シジミ蝶の話を思い出したのである。殺意が確定した瞬間だった。 「奔放の宴」 朝川好郎と昌子が、結婚したのは二年ほど前。朝川は、かなり名の通った一流会社に勤務し、平均的なサラリーマンより良い待遇を得ていた。昌子とは、会社の同じビルで知り合い、半年ほど交際して結婚したのだ。新家庭の生活資金には、困らないので、共稼ぎを嫌う朝川の希望で、昌子には勤めを辞めてもらった。昌子は、さして美人ではないが、胸や腰は、豊満で、いわゆる男好きのするタイプの女だった。最近になって朝川は、昌子の異変に気付き、不審に思い始める。それは朝の恒例行事“朝の接吻”に変化が表れたからで、更に、夫婦の“夜のサイン”も送ってこない。昌子に聞いても、何でも無いと答えるばかりで、ハッキリしない。朝川の胸に、疑いが萌し始める。それは一度、疑い出すと積雲のように発達してしまうものだ。会社に行ってから、他の男と痴戯に浸っているのではないか？結婚した時、昌子は、処女ではなかったのではないか？など空想による猜疑の種は、大きくなるばかりだ。結婚前は、妻の処女性には、こだわらないつもりでいた。ところが、毎夜生活を共にしているあいだに、閨房において朝川に対する奔放な姿態を、過去の男にもしていたのかと考えると、屈辱的な瞋恚が膨らんできた。心の中で疑惑は巨大になる。風船なら破裂するが、こればかりは、破裂することを知らず、日に日に巨大化していく。朝川は、耐えられず、会社関係で縁故の興信所に調査を依頼した。これが間違いだった。最後に「俺は、妻のとんでもない過去を、ほじくり返してしまった」と、後悔するが、もう戻れない。知らぬが仏と言う言葉がある。 「七日間の休暇」 井川賢の生涯を綴った物語。前半と後半で二つの話になっています。井川には、父親がいなかった。母親のマサが、女手一つで井川を育てていたが、とても貧しかった。雑役婦や家政婦といった仕事では、社会で生きていくための十分な収入は得られない。幼少期の貧しい思いは、そのまま社会へのコンプレックスになった。学校へ通うのも、職に就くのも放擲した。日雇い仕事で賃金を得たが、金のあるうちは、働かない。無くなったら、又、働けば良いくらいに思っていた。責任も思考も要求されない日雇いの仕事。そんな生き方が、北川は、適した生き方だと思った。だが、十九才の時、北川に転機が訪れた。それは、昔、飯場で一緒に働いたことがある“サキ”と再会した事である。“サキ”と呼ばれていただけで、正確な名前は知らない。“サキ”は、当時の様子とは違っていた。健康そうに日灼けして、スーツを着ている。金もかかっていそうだ。“サキ”は、井川の身なりを見て、新しい仕事を井川に紹介した。井川は、“サキ”の変身ぶりから、裏社会に潜む仕事ではないかと訝しく思うが、“サキ”の言った事は、全く違っていた。それは、米軍の戦略物資輸送船の乗組員として働く事だった。話は、ベトナム戦争が起きていた時代の話だ。ベトナムへ戦略物資を運ぶ船に乗り込むのだ。給料は良い。一回の渡航で六十日。七日間の休暇をとって、二回目の航海に乗り込む契約をすれば、給料は、五割り増しになった。食事は、三食保障される。着る物も制服を与えられるので困らない。元々、社会に背けていた北川だったので、この新しい世界に興味を持った。“サキ”と共に、ベトナム行の船に乗り込んだ。ここまでが、前半の話。珍道中の話が、ユニーク。井川は、一回目の六十日の航海を終えて、日本に帰って来た。今まで持ったこともない大金を持って。横浜港に着いて、東京に出た。井川には、ある目的があった。それは、東京に聳える超高層ホテルの最上階に泊まる事だった。船旅で狭い船員ベッドで何日も寝ているうちに、両手両足を真っ直ぐ伸ばして寝てみたいと思った。それも、最高級ホテルのベッドで。金は、持っている。日雇い時代は、それらのデラックスホテルは、別世界の物だと思っていた。でも、今は違う。ところが、ホテルへ着いて宿泊を頼むと、満室だからと言って断られてしまった。それも、そうだ。予約も無しに、いきなり泊まれない。また、洗練されたスーツやドレスを着ている、ホテルの客たちとは、まだまだ身なりも異なる。別のホテルを探しても、又、同じ様な屈辱を味あわされるのは、耐えられない。失意のうちに夜の都心を行く当ても無く歩いていると、運も悪く雨が降ってきた。その時である、一台の車が雨の飛沫を弾きながら飛ばしてきたのだ。雨の夜にスピードを出して走る車に、憎しみの目を向けた。すると、その車の前に黒っぽいレインコートを着た女が、傘を傾けて道路を横断してきた。車は、ブレーキを掛けたが間に合わない。凶暴な獣が無抵抗の獲物に突っ込んで行った。悲鳴と物体のぶつかり合う無残な音がした。女は跳ねられた。ところが、車は、その機動性に物を言わせ、闇の中に遠ざかってしまった。轢き逃げだ。犯人を逃してしまったので、井川は、被害者の方へ駆け寄った。意識の無い被害者を抱き上げ、頬を軽く叩くと気が付いた。意識は戻った、だが、驚く事に、女はどこにも怪我が無いと言うのだ。それは、奇跡的に良かったのだが、困った事が起きた。それは、女が、自分の名前も住所も過去も、全ての記憶を喪失してしまっていた事だった。勿論、交通事故が原因である。持ち物の中にも、身元が分かるような物は、何も無かった。この事故がきっかけとなり、井川の女が記憶を呼び戻までの七日間のロマンスが始まるのです。なかなか記憶が戻らない女の姿がもどかしく、井川が、少しずつ女に好意を寄せていく姿が絶妙に書かれています。この女は、前半で伏線として登場しているのも巧妙です。森村氏は、恋愛小説作家では無いので、ラストは悲劇で終わりになっています。 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