シャボン玉ピストル大騒動

原題は『The Boy Who Invented the Bubble Gun』で，70年代の前半にアメリカにて出版，
日本では1977年に翻訳され，40年近く経った2013年に新訳で再文庫化されたのが本作です．

とある事情で家を飛び出した少年の旅と成長を描く，いわゆるロードムービースタイルで，
大陸移動バスに揺られながら，同乗する人たちの事情も織り交ぜていく群像劇の一面もあり，
時に楽しく，時に刺激的，そして時に切なく，旅特有の雰囲気を乗せてバスは出発，動きます．

バスとともに進む物語は，小さな少年の大きな冒険のようで，出会う人々とのやり取りは，
喜びや不安，多くの経験と感情を彼に与え，そして旺盛な好奇心とおませな言動の数々には，
思わず自分の子供時代を思い出し，懐かしくて恥ずかしい，不思議な気持ちが湧いてくるよう．

また，乗り合わせた人たちの大小，いろいろな事情も，多かれ少なかれ絡みはするものの，
あくまでも旅の中の一コマ，クセのない読みやすい訳も手伝い，気持ちよく流れていきます．

終盤，『大人への一歩』で済ませるには，あまりにも厳しいできごとが少年を襲いますが，
言葉はおろか，自身でも消化できない中，それでも思い出されるのは旅のことばかりであり，
ふとしたきっかけからすべてを受け入れ，あふれ出る感情を爆発させる姿は強く胸を打ちます．

彼の受けた行為は許されないものであり，期待される結末とも少し違うのかもしれませんが，
それでもわずかな光が差し，決して旅の前では見られなかったであろう姿がそこにはあります．

小さな発明家ジュリアン９歳は、シャボン玉ピストルの特許を取るために夜行バスに乗ります。
たった一人のバス旅行、道中さまざまな人たちが乗り合わせます。
　前半は、登場人物の紹介といった感じで淡々と流れていきますが、中盤にある事件が起こります。
そこからはもうノンストップ。一気に最後まで読んでしまいました。
　ほのぼの物語かと思っていたら、うれしい裏切りです。
　旅を通してジュリアンは大きく成長します。決して押しつけがましい物語ではなく、
読んだ後の余韻にしばらく浸っていたくなるようなそんなロードノベルです。