追想五断章

叔父が営む古本屋でアルバイトをしている菅生芳光は、店を訪ねて来た女性の依頼を
報酬目当てで引き受ける。依頼主の北里可南子は、亡くなった父の書いた五つの結末の
ない小説を探していた。調べを進めていくうちに、芳光は２２年前のある事件の存在を
知る。事件の真相は？そして、五つの小説に隠された謎とは？

依頼主の可南子のもとにある、五つの一行だけの結末の文章。そして芳光が捜す五つの
結末のない小説。全てが組み合わされたとき、そこから分かることは何なのか？作者が
この作品の中に仕掛けた謎にワクワクしながら読み進めた。作中の五つの小説は、本文と
結末の組み合わせが２２年前の事件の真相に結びついていくように、かなり計算されて
書かれている。その仕掛けには、ただただ感心させられる。途中は「こうなのだ。」と
思い込ませておいて、最後には意外な真相を用意しておく。作者にすっかりだまされて
まった。真相のインパクトの弱さ、主人公の芳光の今後などに多少の不満はあるが、
全体的には面白い作品だと思う。

　ことさらにたくさんのミステリーを読んだというわけで
はありませんが、昨年のミステリーでは奥田英明『オリ
ンピックの身代金』と並んで、本書が最も読み応えがあ
りました。
　主人公の古書店員の周辺の話題と彼が探す五編の
リドルストーリーの中身とが、あたかも楕円のふたつの
中心のごとくに設定されていて、両方が平行して進行
していく展開には、ワクワクするような期待感が拡がり
ました。
　しかし、寓話に託された母の死の真実を主人公が娘に
解き明かすという構成の妙が利いて後者の趣向が断然
勝り、前者の展開は次第に消え入ってしまったかのよう
でした。また、せっかく設定をバブルが弾けた直後として
あるのに、『オリンピックの身代金』ほどには時代の刻印
が感じられず、作者の意図が不発気味であったのは、い
かにも残念でした。
　他にミステリーというよりファンタジックホラーの趣きで
はありましたが、森見登美彦『宵山万華鏡』も面白く読
めました。本物の祇園まつりを見てみたいと思いました。