ビリヤード・ハナブサへようこそ

ビリヤードの元世界チャンピオン，ハナブサ氏の華麗なショット（推理）…どころか，
氏の登場自体があまりなく，ビリヤード屋に集まった常連客とバイトくんらがガヤガヤ，
そして最後には語り部も務めるバイトくんが閃いて…となる，ライトミステリとなります．

まず，ミステリについては，驚きや新鮮さはないものの，無難にまとめられています．
ただ，わざとらしい老人口調やべらんめぇ口調など，キャラを大げさに作りすぎの印象．
事件の説明も，それを持ち込んだ人間が何か何まで知っていて，語る様子は都合良く映り，
さらに状況によっては話だけでは見えづらく，建物では図面が欲しくなることがありました．

また，作品のキモでもある，事件とビリヤード（用語）の結びつけには強引さがチラつき，
最後にバイトくんがその用語を持ち出し，結論を語る姿には，いささか鼻白んでしまいます．

いわゆる『テンドン』的なやり取りも，それ自体は構わないのですが肝心の中身が…で，
このほか，話のたびに常連客たちの紹介を繰り返し，バイト君の珍しい名前に触れるのは，
連載作品の書籍化ではしばしば見られますが，公募作品ではさすがに冗長に感じられました．

4つの作品からなる連作もの。
それぞれ、ビリヤードの用語というか技術が、作品の鍵になっている点には工夫が感じられる。それと、文章は読みやすいし、登場人物はしっかり書き分けられている。
ただ、それだけに登場人物に厚みというか、人間味が感じられない。
大きな謎が設定されていて、そのために人物造型に問題があるのであれば、仕方ないが、謎が小粒だけに物足りなく感じてしまう。

なお、帯には選者の3氏が「絶賛」したように書かれているが、選評を読む限り、辻真先氏が「絶賛」しているとは思えない。
以前、『眼鏡屋は消えた』のレビューでも書いたが、「鮎川哲也賞受賞作品として一読者である評者が期待するのは、“不可”のないまとまった作品ではなく、多少の問題点はあっても、驚かされるような作品である」。そういう意味でも、辻氏の選評に賛成する。

第２４回鮎川哲也賞受賞作品。
　まあ、そこそこ良く出来た連作短編ミステリー。だが、特筆するほど良くもない。
なぜなら「本格物」としての、謎解き要素が薄い。タッチが軽いのはまだ良いのだが……。
　エンタメ小説の場合、「キャラ立ち」が大切だと良く言われる。つまり、登場人物
の個性の書き分けが明確で、それぞれが魅力的であるべきだ、ということだ。その意味
では、この作品はとても「キャラが立っている」と言える。
　しかし、読んでみれば分かるが、個性的なのは全て、主人公で探偵役の「中央（あたり・
あきら）」の周囲の人であり、ほとんど事件の中身には関与していないのだ。だから、どう
しても内容がライトになり、「謎を解説して、ハイおわり」になってしまっている。
　別の方のレビューにもあったが、基本的に「Ｂハナブサへようこそ」は「安楽椅子探偵」
ものに分類できると思う。賞に名を冠した鮎川御大の作品群でいえば、「３番館シリーズ」
があるが、御大の作品では、それぞれの短編ごとにトリックが斬新で、読者をして、「あ、
そうだったか！」「だまされた！」という、カタルシスがあった。だが、「Ｂハナブサ…」
にはそれがない。新人に御大ほどの実力を要求するのは酷だが、私は敢えてそれを望みたい。
　タレーラン、ビブリア等々、ライトなミステリーが売れる昨今なので、この作品、そして
この続編もそれなりの読者を獲得するかも知れない。だが、私個人としては、特に続編を
読みたいという気分にはならない。