遮断

沖縄三部作?の中の一冊で、この作品にだけ７月７日の登場人物が出て来ないから、７月７日のスピンオフとして読む事が出来ない作品。
沖縄三部作はどれも味わい深い作品だが、これは一回読めば十分と言えば十分な作品。話の構成上そうなる。
修羅場度合いは三部作の中では一番高い。
個人的には、肉攻班として戦車と対峙している回想シーンだけ良く読む。
実際にはもっと若いウチナンチューが戦車に突っ込んで行った気がする。
撃ち殺された、子供の肉攻兵の写真が残っているし。鉄血勤皇隊は真市達よりも若いハズだし。女学生の肉攻兵もいたという。

水木しげるの戦記を読むと、水木しげるのいたラバウルでは、終戦間近には、兵隊達が、
｢肉攻兵の唄｣
というのを歌っていたと言う。
現地で発生した、何かの軍歌の替歌だとは思うが。

この作品でも歌っていて欲しかった。
ラバウルでしか存在しない歌だろうから無理なのは分かるが、でも面白いではないか。
どう考えても盛り上がらない、戦意が下がるとしか思えない歌だもの。
どんどんヤル気が無くなっていくのを想像すると面白い。
実際、肉攻が正式採用されてから戦意が著しく下がったと言われている。

特攻隊だって相当美化されているけれど、実際は半狂乱でうんこやションベン漏らしてるのを、無理矢理乗せて出撃させていた、というからね。
ヒロポンとか注射して。
特攻機は無線が基地と繋がっているのだが、敵艦にぶつかる直前には、
｢海軍のバカヤロー｣とか
｢大本営のバカヤロー｣と叫んでいたそうだから。

今だったら｢日本死ね！｣と叫ぶだろう。

特攻の話ばかりしても仕方ないが、沖縄戦の写真集で、腰にコンクリートの重りをつけられている、特攻兵の死体写真が載っている。
脱出装置もパラシュートも無い(と思う)から、元々逃げられないのに、コンクリートの重りをつける必要があるのだろうか？
特攻は、敵艦を倒す事が目的であって、パイロットを殺す事が目的ではないハズなのに、パイロットを殺す事が目的化している感がある。
高木俊朗の戦記小説の世界だ。
陸軍特別攻撃隊って、そういう話だったハズだ。

逃亡兵となった19歳の真市は、置き去りにされた幼なじみのチヨの赤ん坊を助けるために、チヨと共に、命がけで故郷の村へ向けて北上します。また、その途中、片足片手となった川辺少尉と出会い、お互い蔑みながらも助け合い、戦場を抜けていきます。

家族に恥をかかせないために軍人として散ることが正しいと信じる者。

生きているはずのない赤ん坊の生存をひたすら信じようとする者。

憂いを感じていながらも、自分の誇りを最期まで保とうとする者。

死と隣り合わせの状況で、それぞれの人物は何を信じ、何を心の奥底に秘めていたのか？主人公が生涯「遮断」し続けたものとは？

ところどころに挿入されているある人物からの手紙文によって、ある時は希望を与えられ、またある時は疑問を感じながら読み進めていきました。

人間のいろんな葛藤を描いた、深い小説だと思いました。

敗戦の色濃い昭和20年の沖縄。米軍の上陸が始まったころ、19歳の防衛隊員・佐敷真市は逃亡兵となっていた。幼馴染の妻であるチヨが乳呑児の娘を探して歩くのに同行するが、その途上、隻腕片足の少尉に出会い、半ば強要されるようにして彼を背負いながら北上を続けることになる…。

　同じ著者の戦争小説「七月七日」（集英社）に圧倒され、彼の最新作である本書を大いに期待して手にしました。その期待は十分満たされました。

　地上戦の現場となった沖縄の極限状況下で、真市と負傷少尉との奇妙な同行二人が物語の軸になっています。真市は生きるために戦場を敗走兵として駆け、一方少尉はそんな彼を頼らざるをえないほど激しい傷を負いながらも、真市のことを国のために殉じる覚悟のない男として蔑み続けます。

少尉「ここまで来られたのは、お前のおかげではある。だが感謝はしない。仲間を裏切り、米軍の情けに甘えるお前の無節操を、俺は絶対に許さない」

真市「俺も少尉殿のおかげでここまで来られたと思っています。けど感謝はしません。案内の名目で百姓を盾にしてきた軍人など、死んでも礼は言いません」

　一瞬の後にはいずれも命を落としかねないギリギリの状況にありながら、二人の相容れないやり取りは神学論争のような様相を呈していきます。あの時代においては、それぞれの言い分のどちらにも理があるようです。どちらか一方に強く肩入れすることのできないもどかしさ、戦争の割り切れなさを深く味わいながら頁を繰りました。

　しかしこの小説は実はその最後の最後の箇所で、今の沖縄の置かれた状況が実はあの時代から少しも変わっていないことを、年老いた今の真市の振り絞るかのような声に託して訴えています。その最後の四行をここで細かに書くことは控えますが、あの戦争の痛ましさを過去のこととして振り返るだけでは済まされない沖縄の今をそこに見た思いがして、嘆息と共に本書を閉じました。

敗色濃厚となった昭和２０年５月の沖縄。逃亡兵・真市は、同じ部落の女性チヨと共に、防空壕に置き去りにされたチヨの赤ん坊を救うため戦火の中を北上する。

沖縄人として徴用されて「皇軍」の行為に荷担し、更には仲間を見捨ててそこから逃亡した真市は、その複雑に絡み合った罪の意識にさいなまれ続けている。絶望的な北上の中で、その意識がどのように揺れ動いていくのか。生きているはずのない我が子の生存を頑なに信じるチヨや、北上途中で出会った片腕片足の軍人・川辺らの姿も対照的で、同じ場所にいる３人ながら、それぞれの見ているもの・信じるものは余りに隔たっている。

極限状況におかれた人間の心理を、緊迫感ある筆致で描き出していく作者の手腕は相変わらず見事。極限下で、人は何を「信じる」ことができるのか？　そんな問いに、ずしりと重みを感じる内容だった。戦後の「現在」から生存者の「手紙」を用いて過去を照射していく手法は『分岐点』と同様。正直、読む前は「また沖縄戦が舞台か」などと思っていたのだが、似た題材を扱っても質を落とさないアベレージの高さは流石と言うべきだろう。