アシェンデン

ペーパーバック: 352ページ
Vintage Classics; New Ed版 (2000/9/26)
ISBN-10: 0099289709　のレビュー

　Vintage およびPenguin から出版されている
Collected Short Stories Volume 3 (Vintage Classics)
と内容がダブっている。ただし、あちらに収録の
Sanatorium (1938)は未収録。
　一方、 13. The Flip of a Coin はむこうに収録されてないらしい。（現物では未確認）
　なぜ、こんな変則的なコレクションにしたのか？

　では、内容。
　スパイ・サスペンスとしても楽しめます。こんなことをわざわざ書くのは、最初の部分がいつものモーム調だから。上流階級の社交生活、根無し草の人間がたむろする多国籍社会を皮肉に観察する。
　その後、諜報機関の任務が描かれ、サスペンスに富んだ作風を見せる。
　わたしが一番楽しんだのは、
14. A Chance Acquaintance
　苦いユーモアや冷静な人間観察ではなく、ドタバタ調の自虐的一品。殺したいほど話し好きで善良なアメリカ人とシベリア鉄道の車内に閉じ込められたアシェンデン（＝作者）のイライラを見事に描く。
　もっとも、アシェンデン＝作者と見てしまうのは早計かもしれない。作者自身の体験としての興味はあるものの、独立したフィクションとして楽しむのが正解だろう。

人間観察がテーマのモームらしい、気の利いた連作短編集。凝りすぎず、くだけすぎずの英文は、教材としても良いけれど、
（昔読まされましたねー）大人として読み直すと、かなり面白い。

人間観察がテーマのモームらしい、気の利いた連作短編集。凝りすぎず、くだけすぎずの英文は、教材としても良いけれど、
（昔読まされましたねー）大人として読み直すと、かなり面白い。

他のモーム作品とは趣が異なっているが、面白いという点では全く変わりがない。
いつの間にか話に引き込まれていき、あっという間に読み終えてしまった。
無駄だと思えるところや、つまらなさを感じる章は皆無で、その点この作品内でロシア文学というかロシア人についても述べているが、
そのモームのロシア人像とはちょうど真反対である。

ただ一つ感じたのが、最後の終わり方(各章の順番は出版社ごとに違っているようだが)はモームには珍しいなと感じた。
悪い意味でもいい意味でもなく、ただ単純に驚いた。

This book is based on Maugham's experience of having worked in the English Intelligence Department during World War I and we may be pretty sure that the main character Ashenden points to Maugham himself. You know, when one relates about one’s experience, one is likely to make oneself out more important than one really was, and claim to have done things one did not do, and the likelihood is especially strong in the case of writers, who are generally supposed to have uncommon exhibitionism.
But Maugham is much more concerned about other people’s mental attitude and behaviors than about himself. What an acute power of observation Maugham has!
Maugham wrote an innumerable number of long and short novels, but the theme which in all those novels Maugham was concerned to bring to light is one and the same one: “Man is a jumble of vices and virtues, of goodness and badness, of selfishness and unselfishness, of fears of all kinds and the courage to face them, of tendencies and predispositions which lure him this way and that. Man is made up of contradictory, even mutually exclusive, qualities, and they may exist in the same man and somehow or other form a tolerably plausible harmony.”
In this book also, this same theme is depicted as vividly and interestingly as in any other novel of his. These are stories of spies who are to all apperances human.
Talking of his writing style, like many other works of his, here are no flowery periods, fantastic turns of phrases or high-flown images. It is a civilized prose, natural, discreet and pointed. There is no attempt to surprise by an extaravagant vocabulary.

This book is based on Maugham's experience of having worked in the English Intelligence Department during World War I and we may be pretty sure that the main character Ashenden points to Maugham himself. You know, when one relates about one’s experience, one is likely to make oneself out more important than one really was, and claim to have done things one did not do, and the likelihood is especially strong in the case of writers, who are generally supposed to have uncommon exhibitionism.
But Maugham is much more concerned about other people’s mental attitude and behaviors than about himself. What an acute power of observation Maugham has!
Maugham wrote an innumerable number of long and short novels, but the theme which in all those novels Maugham was concerned to bring to light is one and the same one: “Man is a jumble of vices and virtues, of goodness and badness, of selfishness and unselfishness, of fears of all kinds and the courage to face them, of tendencies and predispositions which lure him this way and that. Man is made up of contradictory, even mutually exclusive, qualities, and they may exist in the same man and somehow or other form a tolerably plausible harmony.”
In this book also, this same theme is depicted as vividly and interestingly as in any other novel of his. These are stories of spies who are to all apperances human.
Talking of his writing style, like many other works of his, here are no flowery periods, fantastic turns of phrases or high-flown images. It is a civilized prose, natural, discreet and pointed. There is no attempt to surprise by an extaravagant vocabulary.

When war breaks out in Europe, Ashenden, a celebrated multi-lingual writer, is recruited by the British Intelligence Department to work as an agent in Geneva. In this hotbed of intrigue, the British writer's deep understanding of human nature comes in handy in recognizing and manipulating agents on both sides. Rank amateur though he is in the game of spying, Ashenden shows great cunning and ruthlessness in his pursuit of a dangerous terrorist and in making preparations for arresting a traitor.

In recounting his wartime experiences, Maugham seems a bit secretive about the agent's missions, but he focuses on portrayal of characters who get in touch with Ashenden: a successful diplomat who strips his soul nakedly by confiding his melodramatic entanglement with a lowly show girl; a Russian female revolutionary who eats scrambled eggs every morning with dogged persistence; and an unbearably talkative American businessman whose strange obsession with taking back his washing when in danger costs him his life. All of which makes this classic collection worth reading.

When war breaks out in Europe, Ashenden, a celebrated multi-lingual writer, is recruited by the British Intelligence Department to work as an agent in Geneva. In this hotbed of intrigue, the British writer's deep understanding of human nature comes in handy in recognizing and manipulating agents on both sides. Rank amateur though he is in the game of spying, Ashenden shows great cunning and ruthlessness in his pursuit of a dangerous terrorist and in making preparations for arresting a traitor.

In recounting his wartime experiences, Maugham seems a bit secretive about the agent's missions, but he focuses on portrayal of characters who get in touch with Ashenden: a successful diplomat who strips his soul nakedly by confiding his melodramatic entanglement with a lowly show girl; a Russian female revolutionary who eats scrambled eggs every morning with dogged persistence; and an unbearably talkative American businessman whose strange obsession with taking back his washing when in danger costs him his life. All of which makes this classic collection worth reading.

モームが書いたスパイ小説ということで気になっていたが、シリアスな内容ではなかった。
スパイの皮を被ったモーム小説と呼ぶべきだろうか。俗っぽくてユーモアにあふれている。

月と六ペンス、人間の絆を読んだことのある人は、似たような登場人物や言い回しを楽しむことができる。
もちろん、モームが初めての人にもおすすめだが、スパイ小説だと思って選ぶとギャップを感じるかもしれない。そのギャップを楽しもうとモームが言っているかのようだ。
16の短編が連続していて、それぞれは読み切りになっている。登場人物も少ないから読みやすい。

真偽の程はモームだけが知るところ。表紙写真のモームがニヤリと笑っているように見える。

モームは旅行を好んだそうです。30歳になるとパリで暮らし、シチリアにも訪れています。やがて劇作家として一本立ちしました。1914年、40歳のときに第一次世界大戦が起こると、ベルギー戦線の赤十字野戦病院に勤務。やがて諜報機関にまわされ、スイスのジュネーブに滞在しました。表向きは作家活動をする反面、作中のアシェデンのように諜報活動をしていたそうです。1915年、健康を損ない諜報活動をやめると、アメリカに渡り、さらにタヒチ島などの南洋の島を訪れています。翌年にアメリカから日本、シベリアを経由し、ペトログラートへと向かいます。ロシア革命の渦中のペトログラートでは、MI6としてケレンスキーと接触し、資金援助をします。ドイツとの単独講和阻止のために送り込まれたのですが、単独講和を唱えるボリシェビキが戦争継続派のケレンスキーの臨時政府を倒し、失敗に終わりました。

　以上はリアルなモームの実体験ですが、本書を読んでいると、上記のシチュエーションが次々と繰り出されてきます。序文で、スパイ活動など末端の歯車にとっては退屈きわまわりないので、あれこれと脚色を加えた事が書かれていますが、そこはモームの筆力、どこまでが事実でどこまでが創作なのか分かりません。

　ただ20世紀前半のむしろ古典の域に入る作品なので、ハリウッド的なテンポのよい構造ではありませんが、それがむしろ新鮮でもあり味が出ていました。ジェットコースター小説に食傷気味な方でしたらゆっくり楽しむ事ができるのではないでしょうか。

「月と六ペンス」などで有名な文豪、サマセット・モームの実体験に基づくスパイ小説の古典である。
舞台は第一次世界大戦初期の欧州。
英国の諜報部員アシェンデンは様々な任務を帯びて暗躍する。
本書は「連作読切形式」「短編集」というのが通り相場だが、収められている16のストーリーのいくつかは明確につながっていて、1冊まるごと長編小説といえなくもない。
前半部分はスイス、イタリア、フランスを舞台に様々な登場人物が入り乱れ、任務を遂行するアシェンデンの前に立ちはだかるまさに「スパイ小説」にふさわしい内容なのだが、後半部分になるとX市駐在英国大使の打ち明け話（過去のロマンス）やアシェンデン自身のロマンスなど、ロシア革命は背景にあるものの、どちらかといえば通俗小説（とまで言うと言い過ぎか？）っぽくなってくる。
前半はみごとなハードボイルドなのだが、後半になって茹でが甘くなった？
とはいえ、さすがにモーム。そのスト―リテリングの巧みさは素晴らしい。四百数十ページとそこそこのボリュームだが、長さを感じさせずに読者を引っ張ってくれる。
序文にも書かれているが、プロットの連鎖で読者をクライマックスに導くべし、というモームの小説作法の面目躍如たる一冊である。■

英国情報部員と言われているサマセット・モームのスパイ小説である。主人公アシェンデンは作家で、人間の心理の機微に通じているところを情報部幹部の大佐Rに見込まれ、海外での諜報活動の一端を依頼される。
　スパイ小説と言っても、時は第一次世界大戦時、場所は中立国スイスのジュネーブ等を舞台とする、何とも古き良き欧州の香りがたっぷりの小説である。プレイヤーも、アメリカ・ソ連といったハードボイルド系は姿を見せず、殺人シーンも全くない。
　中には、英国大使の悲恋経験話などスパイとは無関係の作品もあり、やはり全てを書くことに対しては英国政府の待ったが掛かったのではないかと想像される。とにかく、読み出せば一気に読んでしまう娯楽大作と言えるだろう。

文豪といわれるモームの作品ですが、エンターテイメント度が高い作品に仕上がっています。
実際に第一次世界大戦時にスパイだった作者をモデルにしたスパイスリラーです。007風のアクション活劇を期待すると見当違いですが、ジョン・ル・カレ風の落ち着いたスリラーを読みたい方にはお薦めできます。
主人公はあくまでスパイという全体の中の歯車に過ぎないので、事件の全貌が明らかにされないケースが多いのですが、歴史の大きなうねりに翻弄される市井の人々の姿が、巧みに描かれています。他のモームの作品も読んでみたくなりました。

第一章の書き出しを見てください。発端からしてドライでぶっきらぼうな書き出しです。しかしこのドライさはjohn le carreの乾きとは異質です。ドライながらも、筆致にはもったいぶった仰々しさがなく、全体としてこみ入ったプロットもありません。全体として「軽い」のです。そう、le carreもmaughamもＳＩＳでの経験があるので、そこで強く意識されているのは事実の脱色です。というのは余り生々しい情報を開示するわけには行きませんから。著者maughamの取ったアプローチはスパイの日常の状況の描写とそこでの人間の心理のあやです。主人公の役割は、戦争によって引き起こされたどうしようもない男女の感情のもつれの探求であり、そのずれの政治目的のためへの利用です。舞台は、1914年からの大戦中の大陸、それも交戦国には出て行けませんから、必然的に中立国、スイス（ジュネーヴ、ルッセルン、ベルン）、フランスとイタリアでの活動が中心となります。そして主人公の偽装は小説家のままですから、中心となる場所は、ホテルでの滞在と乗り物ということになります。作品の中には、ドンパチはほとんどおきませんが、しかし主人公の活動が引き起こしてしまう人間の悲劇と喜劇はしっかりと示唆されています。何人もの不思議なパーソナリティが登場しますが、書物の性格上、外国人（ドイツ人、メキシコ人、ロシア人、アメリカ人、イタリア人）が多くなります。全体の中で異彩を放っているのは、ロシアが舞台となるbehind the scenes以降の作品です。ここでは主人公は特別の役割を与えられて革命のさなかのペテルスブルクに送り込まれています。特に最後の3篇は10月革命をにらみながら進行します。しかし主人公が従事する作戦はその概略が示唆されるだけで、もっぱら、主人公を取り囲むアメリカ人のビジネスマン、元恋人のロシア人との人間関係の関わりが描写の中心となります。love and russian literatureは不思議なことに、主人公の個人的な体験を振り返りながらのユニークなロシア文学論となっています。「I am fed up with them...turgenev, dostoevsky, chekov and intelligentia, i hanker after people.. whose word i can rely on. I am sick of fine phrases, and oratory, and atttitudinising」つまるところここにイギリス人モームのロシア観が凝縮されています。

第一章の書き出しを見てください。発端からしてドライでぶっきらぼうな書き出しです。しかしこのドライさはjohn le carreの乾きとは異質です。ドライながらも、筆致にはもったいぶった仰々しさがなく、全体としてこみ入ったプロットもありません。全体として「軽い」のです。そう、le carreもmaughamもＳＩＳでの経験があるので、そこで強く意識されているのは事実の脱色です。というのは余り生々しい情報を開示するわけには行きませんから。著者maughamの取ったアプローチはスパイの日常の状況の描写とそこでの人間の心理のあやです。主人公の役割は、戦争によって引き起こされたどうしようもない男女の感情のもつれの探求であり、そのずれの政治目的のためへの利用です。舞台は、1914年からの大戦中の大陸、それも交戦国には出て行けませんから、必然的に中立国、スイス（ジュネーヴ、ルッセルン、ベルン）、フランスとイタリアでの活動が中心となります。そして主人公の偽装は小説家のままですから、中心となる場所は、ホテルでの滞在と乗り物ということになります。作品の中には、ドンパチはほとんどおきませんが、しかし主人公の活動が引き起こしてしまう人間の悲劇と喜劇はしっかりと示唆されています。何人もの不思議なパーソナリティが登場しますが、書物の性格上、外国人（ドイツ人、メキシコ人、ロシア人、アメリカ人、イタリア人）が多くなります。全体の中で異彩を放っているのは、ロシアが舞台となるbehind the scenes以降の作品です。ここでは主人公は特別の役割を与えられて革命のさなかのペテルスブルクに送り込まれています。特に最後の3篇は10月革命をにらみながら進行します。しかし主人公が従事する作戦はその概略が示唆されるだけで、もっぱら、主人公を取り囲むアメリカ人のビジネスマン、元恋人のロシア人との人間関係の関わりが描写の中心となります。love and russian literatureは不思議なことに、主人公の個人的な体験を振り返りながらのユニークなロシア文学論となっています。「I am fed up with them...turgenev, dostoevsky, chekov and intelligentia, i hanker after people.. whose word i can rely on. I am sick of fine phrases, and oratory, and atttitudinising」つまるところここにイギリス人モームのロシア観が凝縮されています。

情報部の体験に裏打ちされた16篇のストーリーはどれも魅力的。劇作家モームらしく無駄のないプロット、現実的な人間観察、率直な心情描写が心地よく感じられます。この本は河野一郎さんの訳ですが、この全集の翻訳はどれも見事で、旧漢字に少し慣れるだけで、無理なく読みこなせるのがうれしい。

モームの作品だからスパイ小説といってもギャビンライアルみたいなドンパチがあるわけではないが、内容は、モーム自身が英国スパイの経験があるところから引き出されているものであるから、ちょっとしたことまで味わい深く、読ませる。

モームの作品だからスパイ小説といってもギャビンライアルみたいなドンパチがあるわけではないが、内容は、モーム自身が英国スパイの経験があるところから引き出されているものであるから、ちょっとしたことまで味わい深く、読ませる。

モームの作品だからスパイ小説といってもギャビンライアルみたいなドンパチがあるわけではないが、内容は、モーム自身が英国スパイの経験があるところから引き出されているものであるから、ちょっとしたことまで味わい深く、読ませる。

モームの作品だからスパイ小説といってもギャビンライアルみたいなドンパチがあるわけではないが、内容は、モーム自身が英国スパイの経験があるところから引き出されているものであるから、ちょっとしたことまで味わい深く、読ませる。