黒猫ルーイとおてんば探偵

キャロル・ネルソン・ダグラス女史(1944-)による「黒猫ルーイ・シリーズ」の第４作(英語版1995年刊行)です。
舞台はラスベガス。フリーランスの広報ミス・テンプル・バーは、最高級のホテル＆カジノであるクリスタル・フェニックスの改装プランの立案を依頼されます。ところが、ホテル視察中に死体と遭遇するはめに。一方、テンプルと同居している黒猫ミッドナイト・ルーイは、縄張りであるクリスタル・フェニックスの不審な雰囲気に気づき、ホテルを見張ることにします。

前回登場した、若いメスの黒猫キャビア(ミッドナイト・ルイーズ)が再登場します。彼女は子猫たちを棄てた父猫が許せず、探し出して復讐する気満々です。ところが、近くにいるルーイが父親であると気が付いていません。ルーイは、雄猫は子育てしないと自己弁護しつつも、父親であることがいつばれるか戦々恐々です。
他にも、オスの黒猫スリー・オクロック・ルーイが登場します。彼はミッドナイト・ルーイの関係者で・・・・読んでのお楽しみです。

本作は、テンプルの隣人であるマット・ディヴァイン(３３歳、電話相談カウンセラー、元神父)のトラウマが延々と描かれています。正直に言って、読んでいて楽しいものではありません。３３歳の男の陰々滅々な心情をずっと読まされるのですから。マットにかなりのページ数を使っており、全体のボリュームも不必要に多くなっています。最後まで読むのが疲れました。そのため星を減らしています。

カバーイラストは、おしゃれなイラストが得意な岸潤一氏です。ラスベガスの街を疾走する黒猫ルーイの溌剌さが感じられる素敵なイラストです。惜しむらくは、可愛らしいルイーズの姿がないことです。