老人と犬

「隣の家の少女」「オフシーズン」を読んだあとだったので、何となく救われた感じがした。共に生活している動物は、結局自身の分身であり喜怒哀楽、生死を共有できる存在なのだと思った。

老人が愛犬をともない川釣りを楽しんでいると、そこに３人の少年が現れる。なにげない会話を交わしているうち、突然ショットガンを担いだリーダー格の少年が金を出せと脅す。そして老人がはした金しか持っていないことがわかるや、おとなしく控えていた老犬に銃口を向けると頭を吹き飛ばす。唖然として立ち尽くす老人をその場に残し、少年たちは笑いながら去って行った。

愛犬Redは、亡き妻がプレゼントしてくれた、独り暮らしの老人エイヴにとっては家族同然の大切な存在だった。

あまりに理不尽な仕打ちに、エイヴは法による正しい裁きを求めようとするのだが、相談を受けた友人の弁護士は、証拠が不充分で起訴は望めそうになく、たとえ起訴できたとしてもたかだか老犬1匹のことだからたいした罪には問えないだろうと言う。

エイヴは販売店の銃の購入履歴から少年の家を突き止め、訪問して父親に事実を伝える。ところが、土地開発業者の父親はまともに取り合わないばかりか、雑貨商をしているエイヴの土地を買い取りたいと持ちかける。

弁護士の紹介で会った地方局の女性TVディレクターに説得されたエイヴは、事件の特集番組に出演し、それをきっかけに世論の注目が集まることに期待をかける。しかし、金に物を言わせる少年の父親はTV局や司法の上層部に圧力をかけこれに対抗する。

あくまでも正義を求めるエイヴと事件の揉み消し工作に走る父親との間に軋轢が生じ、事態はみるみるエスカレートし、ついに沸点に達する。

読み進めるうちに、女性ディレクターとの絡みから、エイヴの家族にまつわるおぞましい過去が明らかになっていきます。愛犬を無惨に殺されたエイヴの加害者の少年に対するある意味執拗な糾弾の姿勢は、この過去の家族関係に遠因があるのではないかと思わせるのです。

エイヴの穏やかではあるけれど妥協を許さない一途な行動が次々に波乱を巻き起こし、読者をハラハラさせ、なかなか読ませるスリラーに仕上がっています。

愛犬の死の場面や他にもいくつか残酷な描写は見られるのですが、ラストに描かれるふたつの希望の光が陰惨な物語を中和する触媒となって、ケッチャムの作品のなかでは異例といえる穏健な印象を受けます。

「隣の家の少女」「オフシーズン」を読んだあとだったので、何となく救われた感じがした。共に生活している動物は、結局自身の分身であり喜怒哀楽、生死を共有できる存在なのだと思った。

老人が愛犬をともない川釣りを楽しんでいると、そこに３人の少年が現れる。なにげない会話を交わしているうち、突然ショットガンを担いだリーダー格の少年が金を出せと脅す。そして老人がはした金しか持っていないことがわかるや、おとなしく控えていた老犬に銃口を向けると頭を吹き飛ばす。唖然として立ち尽くす老人をその場に残し、少年たちは笑いながら去って行った。

愛犬Redは、亡き妻がプレゼントしてくれた、独り暮らしの老人エイヴにとっては家族同然の大切な存在だった。

あまりに理不尽な仕打ちに、エイヴは法による正しい裁きを求めようとするのだが、相談を受けた友人の弁護士は、証拠が不充分で起訴は望めそうになく、たとえ起訴できたとしてもたかだか老犬1匹のことだからたいした罪には問えないだろうと言う。

エイヴは販売店の銃の購入履歴から少年の家を突き止め、訪問して父親に事実を伝える。ところが、土地開発業者の父親はまともに取り合わないばかりか、雑貨商をしているエイヴの土地を買い取りたいと持ちかける。

弁護士の紹介で会った地方局の女性TVディレクターに説得されたエイヴは、事件の特集番組に出演し、それをきっかけに世論の注目が集まることに期待をかける。しかし、金に物を言わせる少年の父親はTV局や司法の上層部に圧力をかけこれに対抗する。

あくまでも正義を求めるエイヴと事件の揉み消し工作に走る父親との間に軋轢が生じ、事態はみるみるエスカレートし、ついに沸点に達する。

読み進めるうちに、女性ディレクターとの絡みから、エイヴの家族にまつわるおぞましい過去が明らかになっていきます。愛犬を無惨に殺されたエイヴの加害者の少年に対するある意味執拗な糾弾の姿勢は、この過去の家族関係に遠因があるのではないかと思わせるのです。

エイヴの穏やかではあるけれど妥協を許さない一途な行動が次々に波乱を巻き起こし、読者をハラハラさせ、なかなか読ませるスリラーに仕上がっています。

愛犬の死の場面や他にもいくつか残酷な描写は見られるのですが、ラストに描かれるふたつの希望の光が陰惨な物語を中和する触媒となって、ケッチャムの作品のなかでは異例といえる穏健な印象を受けます。

本好きな人から、地下室の箱は他作品に比べて残虐性が低いからとオススメされました。これから読むのが楽しみです。

本好きな人から、地下室の箱は他作品に比べて残虐性が低いからとオススメされました。これから読むのが楽しみです。

ホラーとかファンタジーとかではありません。
現実に起こりうるシンプルな物語です。
銃が少ない日本でもたまにありますよね。
路上生活者に石を投げたり火を付けたりの未成年犯罪。
主人公に強く感情移入できるかどうかで、評価が分かれるのかな？

ホラーとかファンタジーとかではありません。
現実に起こりうるシンプルな物語です。
銃が少ない日本でもたまにありますよね。
路上生活者に石を投げたり火を付けたりの未成年犯罪。
主人公に強く感情移入できるかどうかで、評価が分かれるのかな？

派手なバイオレンス小説や映画を観てきた単純な思考回路の私は、内容紹介を読んで、老人が自ら又は暗殺者に依頼して復讐劇を遂げる内容だと期待した。たとえ相手が未成年でも、凶悪犯罪を起こすような畜生には、更生を配慮する余地は一切ないからである（持論）。
……ところが私が予想していた方向には物語は進まない。老人（といっても67歳ほど）は通常の善人であり、当初はちゃんと謝ってもらう以上のことは強く望んでいなかった。司法の限界や、裕福で力のある人物に忖度が作用するところも極めて現実的。
「…何だ」と期待外れに感じていたのも束の間、内容はどんどん深まっていく、引き込まれていく（読み止めることができず寝不足）。老人の正義感とけた外れの根気強さ、…そして怒涛のクライマックス。
心の深淵に響くとても印象に残る作品だ。
私にとって初めてのケッチャムだったが、遅ればせながら他の作品も読んでみようと思う。
ケッチャムが３年前に他界していることが惜しまれる。

派手なバイオレンス小説や映画を観てきた単純な思考回路の私は、内容紹介を読んで、老人が自ら又は暗殺者に依頼して復讐劇を遂げる内容だと期待した。たとえ相手が未成年でも、凶悪犯罪を起こすような畜生には、更生を配慮する余地は一切ないからである（持論）。
……ところが私が予想していた方向には物語は進まない。老人（といっても67歳ほど）は通常の善人であり、当初はちゃんと謝ってもらう以上のことは強く望んでいなかった。司法の限界や、裕福で力のある人物に忖度が作用するところも極めて現実的。
「…何だ」と期待外れに感じていたのも束の間、内容はどんどん深まっていく、引き込まれていく（読み止めることができず寝不足）。老人の正義感とけた外れの根気強さ、…そして怒涛のクライマックス。
心の深淵に響くとても印象に残る作品だ。
私にとって初めてのケッチャムだったが、遅ればせながら他の作品も読んでみようと思う。
ケッチャムが３年前に他界していることが惜しまれる。

大雑把なあらすじとしては、ショットガンで頭を吹っ飛ばされた愛犬の復讐に、
飼い主の老人が立ち上がるという話ですが、展開に次ぐ展開であきさせません。

ストーリーだけ追って読むと、それほどの作品に思えないんですが
この作家はとにかく文体が魅力的で、読みやすい上にかっこよく、
ずっと読んでいても退屈しません。ひきつけられてしまいます。

暴力や性、残酷さ、自問自答などがぐるぐるめぐり、パルプ・ノワール系の感覚で読めるので
ノワール好きにもおすすめです。
エルモア・レナードの「オンブレ」がさらりと会話に出てきたりするのも良いです。
エンタメ的要素もあり、非常におもしろかったです。

大雑把なあらすじとしては、ショットガンで頭を吹っ飛ばされた愛犬の復讐に、
飼い主の老人が立ち上がるという話ですが、展開に次ぐ展開であきさせません。

ストーリーだけ追って読むと、それほどの作品に思えないんですが
この作家はとにかく文体が魅力的で、読みやすい上にかっこよく、
ずっと読んでいても退屈しません。ひきつけられてしまいます。

暴力や性、残酷さ、自問自答などがぐるぐるめぐり、パルプ・ノワール系の感覚で読めるので
ノワール好きにもおすすめです。
エルモア・レナードの「オンブレ」がさらりと会話に出てきたりするのも良いです。
エンタメ的要素もあり、非常におもしろかったです。

どう評価したらいいのか……。
レビューするのが難しい作品です。
娯楽小説としては分類しにくいし、文学作品とも言い切れない。

あらすじにある通り、少年たちに犬を殺された老人が復讐する話です。
ストーリーだけ語っても、この作品の魅力は上手く伝えられないと思います。
なぜなら、文章力が素晴らしいからです。
老人の友人も、少年たちの家族も、情景も含めて全てが目前に迫ってくるようなリアルさがあります。
なので、物語の登場人物も、実在する人物のような錯覚を覚えてしまいます。

老人の取った行動は、狂気だったのか、それとも正義だったのか。
あなたにはどう見えるでしょうか。
初めて読みましたが、不思議な魅力のある作家だと思います。

どう評価したらいいのか……。
レビューするのが難しい作品です。
娯楽小説としては分類しにくいし、文学作品とも言い切れない。

あらすじにある通り、少年たちに犬を殺された老人が復讐する話です。
ストーリーだけ語っても、この作品の魅力は上手く伝えられないと思います。
なぜなら、文章力が素晴らしいからです。
老人の友人も、少年たちの家族も、情景も含めて全てが目前に迫ってくるようなリアルさがあります。
なので、物語の登場人物も、実在する人物のような錯覚を覚えてしまいます。

老人の取った行動は、狂気だったのか、それとも正義だったのか。
あなたにはどう見えるでしょうか。
初めて読みましたが、不思議な魅力のある作家だと思います。

キングの怖ろしい描写や汚らしい表現？が出てくる『スタンド・バイ・ミー』や『ショーシャンクの空に』、『グリーンマイル』などはその主要登場人物や構成をアレンジして、違う目線からとらえるとホラーがとんでもない感動巨編になることがありますが、このケッチャムの作品も「眼には眼を」的大人の復讐の作法に固執せず、主人公の老人とその父、主人公の二人の息子、加害者の少年とその父、加害者の弟と父、加害者の仲間の少年の父子関係などに着目し、見方を変えれば、実に奥深い作品だと思うのです。人間は誰しも自分の息子をもったとき、その関係をどう維持していくか思い悩みます。どんなに自分では愛情深く育てても全く応えてくれないとき、息子からすれば兄弟の間に親からかけられる愛情の差を感じてしまうとき、どこで育て方をお間違ったのか、親は息子にいったい何を期待してきたのか、父と息子の関係にはただただ虚しさだけが残るのか、と思わずにはいられない。反省と改善、関係修復、絶え間ない努力と失望。ここでは女性の姿はあくまでやさしく、おぼろげで物語を勧める脇役に過ぎないように描かれている。親父と息子、同性ならではの絆と確執。考えさせられました。本当の悪人とは誰なのか。犯罪や暴力は何が原因で生まれるのか。理想的な解決のしかたははたしてあるのか。希望は何からわいてくるのか。本作品はぐっと読者をひきつけ、わずか一時間足らずで読了してしまうほどの世界を展開しています。ケッチャムのもう一つの魅力ですね。本作品を別の視点から描きなおし、映画などにするとかなりおもしろい骨太の作品ができあがるのではないでしょうか。いい作品にめぐりあえました。

キングの怖ろしい描写や汚らしい表現？が出てくる『スタンド・バイ・ミー』や『ショーシャンクの空に』、『グリーンマイル』などはその主要登場人物や構成をアレンジして、違う目線からとらえるとホラーがとんでもない感動巨編になることがありますが、このケッチャムの作品も「眼には眼を」的大人の復讐の作法に固執せず、主人公の老人とその父、主人公の二人の息子、加害者の少年とその父、加害者の弟と父、加害者の仲間の少年の父子関係などに着目し、見方を変えれば、実に奥深い作品だと思うのです。人間は誰しも自分の息子をもったとき、その関係をどう維持していくか思い悩みます。どんなに自分では愛情深く育てても全く応えてくれないとき、息子からすれば兄弟の間に親からかけられる愛情の差を感じてしまうとき、どこで育て方をお間違ったのか、親は息子にいったい何を期待してきたのか、父と息子の関係にはただただ虚しさだけが残るのか、と思わずにはいられない。反省と改善、関係修復、絶え間ない努力と失望。ここでは女性の姿はあくまでやさしく、おぼろげで物語を勧める脇役に過ぎないように描かれている。親父と息子、同性ならではの絆と確執。考えさせられました。本当の悪人とは誰なのか。犯罪や暴力は何が原因で生まれるのか。理想的な解決のしかたははたしてあるのか。希望は何からわいてくるのか。本作品はぐっと読者をひきつけ、わずか一時間足らずで読了してしまうほどの世界を展開しています。ケッチャムのもう一つの魅力ですね。本作品を別の視点から描きなおし、映画などにするとかなりおもしろい骨太の作品ができあがるのではないでしょうか。いい作品にめぐりあえました。

誤解を恐れずに言っちゃえば、
ケッチャムのファンは、なんとなく後ろめたい。
かの有名な「オフシーズン」を読んで、
慄然愕然呆然でダラダラ冷や汗とヨダレを流しながら
立ち尽くし、そのあげく
「隣の家の少女」で決定的にケッチャムのファンになった私はなおさらだ。

でも、ひそかに抗弁してたんですよ。
ケッチャムは、それだけじゃない！
あるんだよ！１００人の小説家のうち1人しかもってない、
特別な、なにかを持っているんだよ！

最初にそれを確信したのは、「河を渡って」（「閉店時間」収録）を読んだとき。

そして、「老人と犬」ですよ。
ホラー！言っただろ！
ケッチャムは、わかってんだよ。
人の気持ちを揺さぶるってことの本質を！
おい、犬のカタキ討ちのために、孤独なおじいちゃんが
命をかけるんだぜ！
それだけでも泣けるじゃないの。

今のうちに読んどいてよ。
間違いなく映画化するから。
主役はもちろんクリントイーストウッド。
吹き替えは山田 康雄で（それはムリか）。

誤解を恐れずに言っちゃえば、
ケッチャムのファンは、なんとなく後ろめたい。
かの有名な「オフシーズン」を読んで、
慄然愕然呆然でダラダラ冷や汗とヨダレを流しながら
立ち尽くし、そのあげく
「隣の家の少女」で決定的にケッチャムのファンになった私はなおさらだ。

でも、ひそかに抗弁してたんですよ。
ケッチャムは、それだけじゃない！
あるんだよ！１００人の小説家のうち1人しかもってない、
特別な、なにかを持っているんだよ！

最初にそれを確信したのは、「河を渡って」（「閉店時間」収録）を読んだとき。

そして、「老人と犬」ですよ。
ホラー！言っただろ！
ケッチャムは、わかってんだよ。
人の気持ちを揺さぶるってことの本質を！
おい、犬のカタキ討ちのために、孤独なおじいちゃんが
命をかけるんだぜ！
それだけでも泣けるじゃないの。

今のうちに読んどいてよ。
間違いなく映画化するから。
主役はもちろんクリントイーストウッド。
吹き替えは山田 康雄で（それはムリか）。

最近犬を飼い始めた事もあって、かなり心情的には老人にのめりこんで読みました。
理不尽に愛犬を奪われた怒りはわかるけど、この老人の、何もかもが不利な状況の中、「悪い事は悪い」と突きつけるその力は、どこから来るのか？
それでまた、出て来る「敵」が、本当に絵に描いたような「人間のクズ」で、どうしてこんな奴らがまともに道の真ん中を歩いているのかわからんくらいの憤りを感じつつ、物語は進んで行きます。そのストーリー運びは無駄がなく、謎解きなどに関係なく、淡々と進んで行きます。
やがて明かされる老人がそうまでして「正しい事」を求める理由。
さらに展開してゆく事の顛末。
「正しい事」を頑固に、病的と言っていいほど頑なに追い続ける老人と、それをことごとく踏みにじる者に訪れる「結末」。

ジャック・ケッチャムというと、暴力・残酷な描写を期待する向きがありますが、この作家の「売り」はそれだけではない。
書き手のして確かな計算と、ストーリーテラーとしての才能を強く感じた次第です。
従来のジャック・ケッチャムのイメージでバイオレンスを期待する方はがっかりするかも知れないけれど、この作家がバイオレンスだけが売りではない、書き手としての才能のある人だと強く感じさせる佳作だと思います。

最近犬を飼い始めた事もあって、かなり心情的には老人にのめりこんで読みました。
理不尽に愛犬を奪われた怒りはわかるけど、この老人の、何もかもが不利な状況の中、「悪い事は悪い」と突きつけるその力は、どこから来るのか？
それでまた、出て来る「敵」が、本当に絵に描いたような「人間のクズ」で、どうしてこんな奴らがまともに道の真ん中を歩いているのかわからんくらいの憤りを感じつつ、物語は進んで行きます。そのストーリー運びは無駄がなく、謎解きなどに関係なく、淡々と進んで行きます。
やがて明かされる老人がそうまでして「正しい事」を求める理由。
さらに展開してゆく事の顛末。
「正しい事」を頑固に、病的と言っていいほど頑なに追い続ける老人と、それをことごとく踏みにじる者に訪れる「結末」。

ジャック・ケッチャムというと、暴力・残酷な描写を期待する向きがありますが、この作家の「売り」はそれだけではない。
書き手のして確かな計算と、ストーリーテラーとしての才能を強く感じた次第です。
従来のジャック・ケッチャムのイメージでバイオレンスを期待する方はがっかりするかも知れないけれど、この作家がバイオレンスだけが売りではない、書き手としての才能のある人だと強く感じさせる佳作だと思います。