屍衣にポケットはない

圧力に屈しない新聞がもうこの世に存在しない――
という主人公の嘆きと怒りが冒頭から爆発する。
古巣の新聞社を退職した主人公は自ら雑誌を発行して
腐りきった町のあれこれを暴露していく。
だからといってジャーナリズムのあらまほしき姿が
描かれるわけでもないところが妙に可笑しい。

スラップスティックでダークなミステリであり、
時に腹を抱えながら読んだ。
第二次世界大戦前のアメリカが舞台だが、
マスコミの在り様や権力者への忖度など
日本の現在もしくは近未来のようではないか。
1937年に出版されたこの作品が
現在のわが国の書店に並ぶことに意味がある。

とはいえ、異国の古い小説だから現代のわれらが
すんなりと入っていきづらい場面もある。
翻訳ミステリーシンジケート書評七福神の霜月蒼氏は
巻末の杉江松恋氏の解説を本編より先に読むことを薦めてくれている。
で、そうしました。
確かにそれが正しいと思う。

タイトルはご当地の慣用表現であり、それを知らなかったため、首を傾げつつ読み進めた。意味がわかったのは終盤。あ、なるほどね、でした。

青臭いと言えば、あまりに青臭い。体制への不信と苛立ちに満ちた内容は娯楽小説としては一級とは言い難いが、ホレス・マッコイ自身を投影した主人公の過剰なまでに性急な生き方には胸を打たれる。登場人物たちの言動が唐突過ぎて物語としては破綻する一歩手前という趣があるが、単純に失敗作と断じるには、この疾走感は捨て難い魅力がある。

期待していたので残念でした。。。

若い新聞記者が、町の腐敗を告発する為に、新しく媒体を作るが・・・というお話。

以下、内容を詳しく書くので、ネタばれ風なので、興を削ぐとまずいので、未読の方は読まないでください。

内容は腐敗した町を告発する為に、働いていた新聞社を辞めて、新たに媒体を作り、偽善や腐敗と戦うという内容で、新味はないですが、当時の時代背景を反映しているらしい所（赤狩り、人種差別等）があって、興味深い内容で面白かったです。

最後の方に、台詞で「資本主義は人間を豚にする」とか出てきたりして、最近の資本主義の行き詰まりを先取りしていて、尖鋭的に思えました。ただ、この頃は資本主義の対抗策として、共産主義が支持されていた頃なので、その辺は時代を感じさせたのも真実でした（個人的に、資本主義が上手くいっていないと思うけど、共産主義でもないもので）。

また、最後の方に町の腐敗で、人種差別の集会が出てきて、アフリカ系のキャラが私刑に会う、という場面があり、具体的な描写は控えられておりますが、男性で一番恐ろしい行為が為される様に想像出来て、最近（２０２４年くらい）もまだ人種差別に抗議するブラック・ライブス・マター運動が続いていたりで、人種の問題がいつまでたっても解決しないで、それを予見しているみたいで、こちらも尖鋭的に思えました（日本でも、純粋な日本の人の肌の色が違うと、職務質問が多いという「レイシャル・プロファイリング」が問題になっていたりしますが）。

「彼らは廃馬を撃つ」がハリウッドの虚飾に翻弄される若者の悲劇を描いていたり、この作品でも新聞記者の理想と現実の間で悲惨な最期を迎える若手記者を描いていて、このマッコイという人はアメリカの社会風潮や理想に馴染めず、叛逆の意志で作品を書いていたのではないかとか、思いますがどうでしょうか。評論家の杉江さんの解説（必読）にも、過去に新聞のスポーツ記者をしていたという事が書かれておりますが、この頃のスポーツ（主に野球）で八百長が多かったそうで、そういう偽善に敏感で（特に若いと偽善に敏感になりやすいそうで）、アメリカの社会の暗部を意図せず告発していたのではないかとか思います（ただ、ハリウッドを告発していた割に脚本の仕事で結構仕事をしていたらしいですが）。

という風にアメリカの大部分から拒絶される感じの作品なので、あまり売れなかったのも判る様な気もします。個人的にはハリウッドの映画であまり出てこない西部のグロテスクな部分を描く事が多かった頃のコーマック・マッカーシーさんとかも想起しました。

この人の作品は今までに二作、「彼らは廃馬を撃つ」「明日に別れの接吻を」が翻訳されていて、どちらも読みましたが、まだ未訳があったら紹介して欲しいと期待しないで書きましたが、本当に翻訳されて、嬉しいです（私の希望は関係ないとは思いますが）。

色々書きましたが、素直に面白いクライム・ノベルなので、お勧めしておきます。「ヒドゥン・マスターピース」枠には大感謝です。今後も期待します（出来ればデジタル・リリースもして欲しいですが）。

アメリカの理想と現実を描いて今読んでも面白いクライム・ノベル。必読。

蛇足ですが、「『若者の読書離れ』というウソ」という評論で最近のテレビ番組でアイドルさんのサバイバル・オーディションの番組が紹介されているのを読んで、マッコイの「彼らは廃馬～」に出てくる「マラソン・ダンス」と似ている様に思えて、「彼らは廃馬～」とかケインの「郵便配達夫は～」とか実存主義の小説を読んでもらうと面白いと思ってくれるかもとか感じました。

初翻訳で期待したが内容がちゃんとローカライズされていたか