世界樹の棺

二作目が有ったとは…。作者の次作としては、オーバーステップの次作
オーバーバランス…ではなかったんですね。
　手にするのが遅すぎる読者ですが、
読み始めたばかりで、言い（コメントし）たい事は、カバー袖のイラストレーターとの紹介を読んでいて浮かんだことです。
作者の名前は、“素人登場”を文字ってません（イラストレーターさんは愛称）？
　コメントになってなくて…失っ礼ぇしましたぁ～。

2017年、筒井康隆御大の著書『ビアンカ・オーバースタディ』のまさかの続編『ビアンカ・オーバーステップ』で、星海社FICTIONS新人賞を受賞した上、筒井康隆御大から絶賛されてデビューした新人、筒城灯士郎による待望の第二作。

小国の城にメイドとして仕える少女・恋塚愛埋。
彼女が謎多き巨木〈世界樹の苗木〉に調査に向かうことになる…というのが大まかな序盤の筋書きである。

が、読み進めると、片や『ハカセ』と〈苗木〉に向かい、片や『お姫さま』と〈苗木〉に向かう、という2つの物語が展開されていくのである。

最後には全ての謎が解決されてスッキリ…と思いきや、謎が謎を呼び、頭にハテナをいくつも浮かべながら読み終える羽目になり、悔しくて2度読んだ、という経験は私にも初めてのことであった。

2度目に読むと、なんとまあ、作者の企みがあらゆる所に仕掛けられていたことにようやく気付いたのである。
あれもこれも、全て書かれていたことにどうして気付けなかったのか。
帯の“世界が反転”とはまさしくこのことであった。

これ以上この物語について書くと、これから読まれる諸兄の興を削いでしまうだろうと思われるので、このあたりで控えさせていただこう。

筒城氏の次回作を心待ちにしていた一読者としては、これだけの素晴らしい作品を読ませていただけて嬉しい限りである。

わざわざ2度も読まされるのか、とお思いの方もおられるかもしれない。
しかし安心してほしい。
この作品は期待を裏切らない。
読み終えた瞬間からすべてが始まる。
あなたは必ず2度読むことになる。

※以下の内容には【ネタバレ】が含まれる可能性があります

人も時間も場所も，交わりそうで交わらない，二つのパートを繰り返して進みますが，
そもそもこれらは本当に同じ線の上にあるものなのか，引き込まれ，置き去りにもされ，
どうにか最後のページにまでたどり着いたのですが，交わったのか，交わらなかったのか，
見てきた世界や言葉への疑念も浮かび，驚きと戸惑い，そして違和感を残すのが印象的です．

また，その中で起きる事件については，特殊設定やメタ演出にやや気を削がれましたが，
謎や犯人などというより，この世界の仕組みを理解させるためのもののように映りました．

とはいえ，これらの能書きにもまるで自信はなく，彼らが漏らしていた何気ない言葉や，
明らかに違和感を抱かせた妙な振る舞いには，もう一，二度は読み直す必要がありそうで，
面白くもあり，悩ましくもあり，一度だけでは何とも評価のしづらい一冊に感じられました．