血染めの旅籠

月影兵庫の連作からミステリ風味の作を選択した短編集である。17篇収録。
十年ほど前にも月影兵庫の小説が復刻されたことがある。たぶん一作も重なっていない。
兵庫と言えば、誰もが近衛重四郎主演のTVドラマを思い出すだろう。私もだ。大好きだった。
ドラマのユーモラスで爽快な味わいは欠片もない。品川隆二が演じた焼津の半次も登場しない。
主人公の名前と旅をしている設定以外は、まるで別物である。
南條が「原作の意味がない」とクレームをつけたので、花山大吉という新シリーズに変更されたらしい。
そういう背景があったのか。五十年ぶりに知る裏話だな。

ドラマと違っても面白ければ文句はないのだが、あまりたいしたことないな。
連作から抜粋したので、話が飛んでいる。妻帯したかと思うと、次の話で流産で死んでいる。
ミステリとも呼べない。事件を解明するというよりは、勝手に話が転がって決着がつく。昔の大衆時代劇だなあ。兵庫の「上段霞切り」は一瞬で敵の首をはねる技だそうな。説得力皆無で、安っぽい。
いくつか印象に残る話もある。
『私は誰の子でしょう』神隠しから十年ぶりに戻ってきた子が二人いた。
『乱れた家の乱れた話』夫婦が両方とも浮気している。このシリーズは性愛絡みの事件が多い。
本作は比較的できがいい。
『殺しの方法は色々ある』ひとつの殺人に四人の容疑者がいて、全員が自白する。バカミスもどきである。
原作小説よりTVドラマのほうが上品で高品質だ。こういうのも珍しいな。

夕方の再放送でよく見ていたテレビ時代劇の名作『素浪人月影兵庫』。
1958(昭和33)年から数誌にまたがって連載された内から
ミステリとして楽しめる作品をセレクト。
昭和30年代発表のワリに
“犯人”
“被害者”
“容疑者”
と、そこかしこに混じる時代物らしからぬ言葉から
現代の風が吹き込んでくる。

『銭形平次』や『人形佐七』はモチロン、
創元推理文庫で同趣向の短編集が編まれている
“木枯し紋次郎”“眠狂四郎”とか
時代劇ってTV化されると
必然的にミステリドラマになっちゃうものだよね。
てっきり、品川隆二のコミカルな演技でお馴染みの
焼津の半次をワトソン役に、月影兵庫が名推理を披露するンだろうと思ったけど
全然、出てきません。
後半から、とある事件で知り合った、
元“掏摸”の安と旅先で事件に巻き込まれるコトに。
原作とあまりにもかけ離れたストーリー展開への
作者からのクレームで
キャストその他はソノママに『素浪人花山大吉』として
再スタートを切らざるを得なかったのは有名な話。
その後、本家の方が半次を意識したキャラクターを
登場させたとのこと。
『掏摸にもすれないものがある』のラスト、
兵庫と安のやり取りは
“カリオストロの城”のラストにおける銭形警部の一言の元ネタ？