帝国の死角

前編を古本屋で大昔に買って以来、後編を探し続けてました。
かなり予想外な展開で驚きました。

驚愕のどんでん返しは第二部　【神々の黄昏】におまかせして第一部、楽しみましょう。この第一部　【天皇の密使】は単独の作品としてもとても面白いんだから。

高木先生のトリックで、最高級作品です。下巻まで読み込み、衝撃を受ければ、探偵小説から離れられなくなる。このレベルのトリックは、島田荘司の初期作品にもあります。

せっかくのストーリーが、ディティールがでたらめなために読んでいてしらけてしまう。
それは何かというと、当時の貨幣価値や貴金属の価格に関する部分である。昭和２０年当時の２０億円・米ドル換算で５億ドルという金額が出てくる。物価から考えると、当時の２０億円というと少なく見積もっても現在なら２兆円はくだらない。
問題は購入した戦略物資の白金＝プラチナのこと。プラチナの価格は現在５０００円前後であるから、２兆円で買える量は約４００トン前後か（ただし作中では量は一切明記されない）。しかしながらプラチナは金より遙かに希少で、有史以来の生産量は４７００トン程度。最近でも年間生産量は２００トン足らずだ。
第二次大戦のさなかに、どうして４００トンものプラチナが簡単に買えるのだ。また登場人物の一人のドイツ軍人が、輸送手段としてＵボートを提案しているが、そんな馬鹿な話はない。せいぜい排水量７、８００トンていどのＵボートに４００トンものプラチナを積もうとすれば、積み込み中に沈没してしまう。
作者は当時の２０億円で買えるプラチナの量をずいぶん少なく考えていたのか。あるいは当時の貨幣価値をえらく低く見積もったのか。いずれにしても本当にいい加減だ。

この本は私が推理小説にハマったきっかけになった本なんです。
絶版は非常に残念です。
筆者の最高傑作だと信じています。
どうして絶版扱いになるのか全くもって理解できない。