小犬を連れた男

かつて私が愛読した「メグレ警視」シリーズを著したシムノンの小説、
しかもチェーホフの名作「子犬を連れた奥さ'ん」を模したタイトルとくれば見逃せません。

本屋の店員フェリックスはパリの下町で子犬のビブと人目を避けてひっそりと暮らしています。
彼には妻の愛人を撃ち殺'した前科がありました。
時々外出してはある女性と2人の'子供たちをこっそり眺めています。
苦くて辛い過去をノー'トに書き記すのを彼は日課にしています。
そうしたある日の朝、フ'ェリックスは警察からの召喚状を受け取るのですが…。

ふとしたきっかけから人生を狂わせていく男の哀しい物語です。
男の寂しさを慰めるのは子犬のビブだけ。
その子犬'と男がたわむれるシーンが彼の孤独の深さ示して胸を打ちます。
全体を包むペシミズムはチェーホフにも通じるものがあります。

思えばメグレ警視シリーズはこんな風に人生の悲哀を描いた作品ばかりでした。
シムノンが没して25年ですが、いまも彼の小説が愛されて刊行され続けていることに感謝です。
長島良三氏の訳もうれしいです。