七人目の陪審員

良かった

主人公の様々な面での人間性が興味深く描かれた心理小説です。罪の意識の無い主人公に驚嘆する一方、被告の冤罪を晴らそうと奮闘する姿はとてもユーモラスであり、町の人々を観察する冷めた視線はアイロニックです。
惜しいのはエンディングが想定内のもので、ひねりきれていないこと。最後に驚きの仕掛けが欲しかったです。

主人公の独善的で、想像もつかない行動に、愕然としながら読み進めました。
タイトル、そして、帯書きから本作は「法廷ミステリ」と示されています。ただ、法廷シーンは本作の大切な部分ではあるものの、弁護側、検察側の攻防よりも、ただひたすら、主人公の思考、言動を軸に展開されていきます。
　
本作の主人公グレゴワールは、フランスのある街で薬局を経営しています。妻との間にちょっとした諍いはあったりするものの、おおむね順調な生活を送っています。
それにもかかわらず、グレゴワールは一時の気の迷いで、若い女性を殺めてしまいます。あまりに突然の展開に、グレゴワールが何故このような事件を起こしたか、ということよりも、彼の恐ろしいまでの短絡さと、衝動を抑えられない性分に驚かされました。
　
グレゴワールは、自ら起こした事件の疑いをかけられることなく、被害者の恋人の男性が捕らえられます。
本作の発表は1958年ですが、おそらく作品の時代背景も、発表と同時期かと思われます（実際、作品冒頭の街の様子の説明にテレビ、洗濯機、イルミネーションといった言葉が出てきます）。ですので、現在のレベルには至らないにしても、それなりの捜査手法があってもおかしくないとは思いますが、真犯人のグレゴワールは全く捜査の対象とならず、いともあっさりと別人が逮捕されてしまうわけです。

さらには、この事件の陪審員にグレゴワールが選任されます。別人の逮捕や、グレゴワールの陪審員の選任といったあたり、ロジックもなにもあったものではありませんが、本作のストーリーの主軸はグレゴワールの独りよがりで、錯乱したともいえる思考、言動そのものと思うにつれて、ロジックどうこうは、あまり気にならなくなってしまいました。それよりも、グレゴワールが、この先に一体どのような言動をとり、彼自身の行く末がどうなるのか、まったく想定がつかず、ストーリの展開にどんどんと引き込まれていきました。
　
ラストシーンでは、グレゴワールの狂気が行くところまでいってしまった、そんな思いになりました。非常に印象的な、さらには恐怖をかきたてる「落とし方」だったと思います。