流氷の果て

時代に翻弄されつつの、刑事ドラマと不遇な人達の交錯。
そこに、北の厳しい自然と、都会の雑踏が混ざり合う。

後半にかけて、立体的に答え合わせが進む快感。

最近は文庫本や薄目の本ばかり読んでいたので、
この本を手にした時、そのページ数に気持ちがちょっと挫けた。
でもでも、読み始めると、自分の生きてきた昭和時代と三軒茶屋の街が蘇ってきて
一気に最後まで読み切ってしまった。
特に最後の150頁は、これでもかという程の面白さでした。

ミステリーの要素はそれほど多くはなく(もちろんキモではありますが)、どちらかと言えば社会派ですかね。いわゆる大人の事情に振り回される若者たち。終始、絶望と怒りが渦巻いている。
ラストがどうなるかと思ったら…1999年から2000年にかけて、バブルはとうに弾け、就職氷河期真っ只中。あれ以来、日本はいまだに迷走してるような。

ラストはこちらの方が好きです。

これはミステリーに潜む切ない純愛と厚い友情を語る。
1985年の北海道、知床行きバス事故から始まる。
今はミレニアムに向かう東京。
”歩道橋の端と端で見つめている二人、「いつか一緒に流氷を見ようね、見よう」”と。
珠玉のメッセージは伝わって。
”情念が詰まった昭和という時代の被害者”に点と点は結び付けられていく。

1985年の大みそかに起きた、北海道でのバスツアーのバス転落事故。
1999年12月クリスマスイブ早朝に、新宿駅南口の歩道橋で発見された男性の首吊り遺体。

14年も離れたこの2つの事件がどうつながり、他にも波及していったのかを、
早期退職を目の前にしつつ新宿署に勤めるベテランの真宮刑事と、その相棒香下刑事が追及していく物語です。

長いですが、最初から少しずつヒントというか徴候が示されていくので、ページをめくるのが楽しくなってきます。
当事者たちは犯罪を何とか隠蔽しようと画策するけれど、全てを調べ上げた警察を前に、結局心理的には徐々に追い詰められていく。
この切羽詰まった感が、冬の寒さと一緒にじわりと感じられるところがポイントかも。

終盤で、あのバスツアーの子供たちが加害者＆被害者という枠を越えて、元々複雑な感情を抱いて生きていたことが分かり、闇の深さを感じました。

ところで、メインの舞台が1999年から翌2000年にかけてなんですよね。
私はもう半世紀以上生きていますので、1985年も2000年の出来事も様子も容易に思い浮かべることができますが、30歳以下の人からすると、もしかしたらどこかに違和感があったりするかもしれません。

あと、2000年以降、それまで15年だった殺人罪の公訴時効が撤廃（実際には2004年に延長され、2010年に撤廃）となったことも関係してくる話です。

エピローグではまた時系列的に現代に近くなりますが、やはり流氷でうまく締めくくられています。一貫したテーマ「流氷」を常に意識しながら、この本を読み終えました。
長くて内容も濃い分、読みごたえがあって面白かったです。