死と奇術師

密室殺人に元奇術師の名探偵、読者への挑戦と袋とじと、近年の作品であるにもかかわらず、古典ミステリの趣向を前面に打ち出したものであるのが、とても楽しい。データや伏線をきっちり提示した堅実な構成や、容疑者たちの精神病理的な背景までも組みこんだ、巧みな密室トリックもよく考えられていて、本格推理ものの良作に仕上げられている。ただ袋とじ企画のせいで、過剰にオリジナリティの高いトリックや、斬新奇抜なアイディアなどを期待してしまい、やや評価のハードルをあげてしまった感があり、正直「袋とじにするほどでもないな…」とも思わされてしまった。

少し前に扶桑社ミステリーの『禁じられた館』という作品を読んだ。こちらは最近の作品ではなく、古典からの発掘作であったが、同じような密室ものの本格推理で、この種の古式ゆかしい本格作品が新たに読めることがとても喜ばしい。筆者はどちらかというと、よりケレン味のあった『禁じられた館』の方が好きだったが、本作も、随所にディクスン･カーへのリスペクトが見られることなどから、カーの怪奇趣味のような、何かあと少しの味付けが凝らされていたら、さらに満足のいく作品になっていただろうという感想をもった。

最後の千街晶之氏のうんちく解説によると、邦訳書で最初の袋とじミステリは１９５９年のポケミス（ハヤカワ・ミステリ）のバリンジャー『消された時間』だが、ポケミスにはその後袋とじはなく、本書は６２年ぶりで、２冊めの袋とじポケミスであるという。
という有り難い本なので、１週間ぐらい拝んでから読み始めたほうがよいのかもしれないが、評判になるとどこかでネタバレされる可能性も高くなるので、届いてすぐに読み始めた。
以下のレビューにネタバレはありません。
原書は２０２２年刊で、原題は訳題に同じ。著者のトム・ミードはこれが長編デビュー作である。
本書の舞台は１９３６年のロンドン。当然の密室殺人で、探偵役は元奇術師のジョセフ・キャスター。カーの『三つの棺』（１９３５年）の密室講義が経典として使用される。
謎とトリックは小技の組み合わせで、よくできていると思う。十分楽しめた。残念ながら、袋とじの中の真相を当てることはできなかった。
個性的な登場人物たち、特に、殺される心理学者リーズ博士、謎の多い娘のリディア、盗癖のある女優デラの性格造型が面白い。