歌う白骨

倒叙ミステリーの傑作短編ばかりで、面白い作品集です。

特に「落魄紳士のロマンス」は、もはやミステリーの枠を超えた恋愛小説の傑作だと思います。
ラストが感動的です。（いつもは冷徹なソーンダイク博士が思わず涙を流すほど）
一番好きな作品です。ぜひとも一度お読み下さい。
創元推理文庫からも「ソーンダイク博士の事件簿Ⅰ」に
「おちぶれた紳士のロマンス」として収められています。

倒叙ものといえば、すぐに思い浮かぶのは『刑事コロンボ』。
しかしコロンボが犯人と探偵の対決を主眼としているのに対して、
その嚆矢であるフリーマンの小説では、
探偵（ソーンダイク博士）と犯人は、ほとんど相まみえない。
探偵が犯人の居所を突き止めるまでが、物語の主眼である。

面白さでいえば、コロンボのスタイルに軍配が上がると思うが、
それは倒叙ものの一つの進化の形を示すものであり、
映像という新しいメディアの特性によるところも大きい。
単純な比較をするわけにはいかないだろう。
「倒叙ものの原点はこういう味わいなんだ」
ということを知る上でも、読む価値のある古典である。

1961年に『世界推理名作全集　３　クロフツ・フリーマン』として出たものの復刊・文庫化。
　本書は嶋中文庫として出たもの。
　Richard Austen Freemanの『The Singing Bone』（1912年）の翻訳。
　ソーンダイク博士の活躍する５本の短篇が収められている。収録されているのは、「オスカー・ブロズキー事件」「計画された事件」「反抗のこだま」「落魄紳士のロマンス」「老いたる前科者」。いずれも他の短編集やアンソロジーに収められているので、初めて見る作品は少ないかも知れない。
　ソーンダイク博士の科学捜査がすごい。顕微鏡でなんでも分かってしまう。
　本書は倒叙という形式を初めて使った作品としても有名。歴史的価値は高い本だろう。
　ただ、いまも読んで面白いかといわれれば、うーんと考えてしまう。科学捜査に頼ってばかりで推理の冴えは見られないし、プロットにもひねりがない。倒叙の側面から見ても、現代の科学捜査のレベルからいえばミスだらけで、読んでいてハラハラしてしまうほどだ。ソーンダイク博士の発見するミスなど、全体のほんの一部でしかない。
　とはいえ、ホームズのライバル、ミステリ史上からすると、読んでおかなければならない一冊だろう。

この「歌う白骨」は、犯人の側から事件の進行を描く「倒叙推理小説」という手法を初めて取り入れた作品集であり、５編の中篇作が納められている。　

この５編は、いずれも前・後半の二部構成となっており、「老いたる前科者」以外は、前半で犯行の過程を描き、後半で捜査の過程を描くという体裁で、「歌う白骨」というこの作品集のタイトル名は、「反抗のこだま」第二部の表題から取っている。　　

この作品集は、コナン・ドイルのホームズ物と同時代、近代ミステリの草創期に出版されているのだが、いずれもが、当時の作品とは思えないほど、予想以上にレベルの高い作品揃いであるのに驚かされる。　　

特に、「オスカー・ブロズキー事件」、「計画された事件」、「落魄紳士のロマンス」の出来が秀逸なのだが、その中でも、やはり、一番の傑作とされている「オスカー・ブロズキー事件」が、「倒叙推理小説」としての完成度が、一番高い。犯人が犯罪を決行するに至るまでの心の揺れと偽装工作、その偽装工作を論理的・科学的手法で一つ一つ解きほぐし、次第に犯人に近付いていく探偵の捜査の様子が克明に描かれているだけでなく、最初に犯人の側から描いた犯人と探偵の出会いの場面を、探偵の側から再現し直してみせる手法も、同じ情景でも、正反対の立場から描くと、どれだけ違うかを見事に読者に対比して見せる斬新な手法であり、素晴らしい。

ちなみに、本書解説によると、フリーマンは、当時のイギリス小説界においては、ドイルと並び称される二大花形であったそうなのだが、今では、その知名度は、ドイルに比べ、大きく遅れを取ってしまっている。しかし、この作品集で法医学者ソーンダイク博士に駆使させている論理的・科学的捜査手法は、明らかにホームズ物のそれより緻密であり、「落魄紳士のロマンス」は、一般小説として見ても、なかなかの作品に仕上げている。フリーマンは、もっと評価されていい作家だ。

文字のポイントを大きくした文庫本
厚めですが、文庫本の価格は原稿の枚数で決まるみたいで案外安い
この文庫は元々は海外の推理小説の全集を再編集したもの
このフリーマンの作品は倒序推理小説を全面に押し出した最初の傑作短編集として有名で
名作「オスカー・ブロズキー事件」をはじめ4本の倒序物＋一本のノーマル中篇で構成されています
クイーンも絶賛した、まず犯罪の過程を描き、それが露呈していくプロセスを
克明に見せて推理小説を構成する傑作短編集